Ты не мой внутренний голос…
--- Конечно нет, – Аурелиус мягко опустился на землю. – Это я, твоя интуиция, шепот в голове, называй, как хочешь. Ты еще не забыла о моем предложении?
--- Тебе лучше уйти, – Марнил сделал пару шагов.
--- Я сам решу, когда мне нужно уходить.
--- Судьба не позволит тебе…
--- Вот только не надо восторженно-пламенных речей о всесилии и неотвратимости Судьбы. Я уже наслушался этих пустых слов от вашей Норгны. Она до последнего мгновения продолжала верить в свое бессмертие. Наверное, я все же смог ее в этом переубедить.
--- Ты дорого заплатишь за ее смерть!
--- Да, да, да.
--- Мы раздробим твою Сущность в ничто!
--- Конечно, конечно.
--- Зеркало твоего мира будет разбито вдребезги!
--- Серьезно? Что-то новенькое.
--- Ты будешь умолять нас позволить тебе умереть.
--- А вот это уж точно вряд ли.
Марнил метнул вперед правую руку. С его пальцев сорвались языки пламени и устремились вперед. Огненные спирали все увеличивались и увеличивались, набирая мощь и жар. Пылающий смерч почти настиг Аурелиуса, но тот только щелкнул пальцами – и юношу окружил хоровод ярко-красных роз. Пламя, натолкнувшись на преграду, ринулось столбом вверх и исчезло в туманной бездне.
Аурелиус выхватил из цветочного водопада розу и поднес ее к носу. Сделав глубокий вдох, он разжал пальцы и едва заметно улыбнулся.
Марнил непонимающе уставился на свои руки и закрыл глаза.
--- Что, Воин Судьбы, волнуешься? Все идет совсем не так, как ты предполагал? Не можешь почувствовать мою Клиадру?
Тень Аурелиуса, до этого покоившаяся на земле, раздвоилась, потянулась вверх и приобрела объем. Поглощая окружавший их туман, клубящиеся фигуры окрасились в сизый цвет, проявились правильные черты лица, обрисовались контуры ниспадающих одежд.
Две идеально схожие точные копии юноши синхронно опустились на землю и вонзили полупрозрачные пальцы в почву.
Возле моего уха что-то просвистело. Несколько блестящих тонких лесок со скоростью пули пронеслись в полушаге от меня в направлении Марнила.
Мужчина едва успел отпрыгнуть: от соприкосновения лесок и камней земля с оглушительным треском проломилась, подняв в воздух столп сизой пыли.
Марнил в прыжке очертил рукой круг, и его тело окутала призрачная оранжево-черная сфера. Отскочив от земли, лески обмотали переливающийся шар.
Сизые клоны, получив беззвучный приказ, прямо с земли подлетели к опутанной сфере и с разгона ударились о кокон. Ослепительная вспышка, сопровожденная лязгающим грохотом, заставила меня зажмуриться. Хорошо, что я могу управлять хотя бы веками. А минуту назад даже они меня не слушались. Может, я сумею пошевелить рукой?
Когда я открыла глаза, Марнил лежал на земле.
--- Слушай, а ты не один ли собирался разбить Зеркало моего мира?
--- За меня отомстят.
--- Сомневаюсь.
Мужчина вскочил на ноги. От земли вверх потянулись едва заметные водяные струйки. Быстро и точно, словно невидимый мастер наносил аккуратные штрихи, блестящие прозрачные ниточки слились в огромного водяного змея.
Чудовище раскрыло пасть и бросилось на Аурелиуса. За доли секунды преодолев расстояние в пять метров, змей ринулся на юношу сверху и проглотил его вместе с все еще кружащимися цветами.
Наступил миг тишины. Затем воздух прорезал отчаянный нечеловеческий вопль. Водяное чудище конвульсивно дернулось и обратилось в ледяную статую, а затем со звоном разлетелось фейерверком крошечных осколков.
Среди кусочков льда стоял мокрый с головы до ног Аурелиус с огромным белым фламбергом в руке.
--- Я не люблю холодный душ, – обиженным тоном протянул он, отжимая одной рукой иссиня-черные волосы.
--- Сейчас тебе станет теплее.
Марнил сжал кулаки. Перед мужчиной возникла шаровая молния и тут же метнулась к юноше.
И снова яркая вспышка.
--- Спасибо, но я предпочитаю согреваться у горячего камина с бокалом игристого белого вина, – Аурелиус, как ни в чем не бывало, перебрасывал из одной руки в другую белый двуручный меч.
--- Вот и возвращайся туда, откуда пришел!
***
Воздух завибрировал. Откуда-то издалека послышался скрежет металла и звон стекла. Затем земля дрогнула.
Из кирпичной арки выползло огромное железное насекомое с множеством лап и огромными резцами на голове. Гигантский жук, громыхая конечностями, пополз к Аурелиусу.
Воин Судьбы улыбался. Торжествующе улыбался. Это не просто механический урод. От чудовища волнами исходил гнев. Гнев, боль и страх мертвых.
Интересный ход. Да только Аурелиус не обычный лирен, и такие шутки с ним не пройдут. Довольно логично использовать Клиадру Смерти там, где люди в муках умирали сотнями, но Воин – дилетант-недоучка, ничего не смыслящий в этом деле. Сущности мертвых, даже вплавленные в металл – не порождение Клиадры, над ними можно и потерять контроль. А тогда…
Аурелиус легко настроился на рвущиеся из-за железной брони, переполненные гневом Сущности.
«Мы желаем вернуться назад». В моих силах осуществить ваше желание. «Нам нужна жертва!» Вы ее получите.
Металлический жук остановился и озадаченно замер.
