Воин Судьбы вытаращил глаза.
Вы вольны уйти прямо сейчас.
ОН будет вашей жертвой.
Аурелиус небрежно махнул рукой. Огромный жук рассыпался, обратившись грудой металла.
Ну, и что Судьба будет делать сейчас, когда побит последний козырь?
***
Марнил трясущимися руками схватился за голову.
--- Что, Воин, непривычно слышать голоса мертвых? Скоро ты к ним присоединишься.
Аурелиус взмахнул фламбергом. С острия меча сорвались маленькие золотистые листочки и, подлетев к мужчине, быстро облепили его тело.
--- Ты не обычный лирен, – прошептал Марнил, падая на колени.
--- Неужели ты заметил это только что?
--- Тебе не стыдно проиграть, владыка Кальтиринта. Я даже горжусь, что принимаю смерть от твоей руки.
--- И эти слова я слышу от полубезумного фанатика, утверждающего, что Судьба всемогуща?
--- Мы просто видим будущее и хотим сделать его лучше, правильнее.
--- Правильнее для кого? Для вас?
Марнил, почти полностью скрывшийся за листочками, ухмыльнулся.
--- Все мы действуем, исходя исключительно из собственных соображений. Ты не исключение.
--- Это не сработает, Воин.
Аурелиус круто развернулся и всадил фламберг в только что образовавшуюся за спиной тень.
Золотые лепестки, облеплявшие фигуру Марнила, исчезли вместе с телом. Между тем пронзенная огромным мечом тень постепенно превращалась в Воина Судьбы.
--- За кого ты меня принимаешь? – Юноша назидательно покачал головой. – Тебе следовало сразу понять, что перенести Сущность мне за спину незаметно не получится. Даже если ты будешь стараться отвлечь мое внимание пустыми разговорами. Даже если ты подберешь ключ к Клиадральным узлам тумана. Даже если ты установишь сферу рассеянности. Даже если я тебе слегка подыграю.
Аурелиус повернул рукоять и вырвал меч из полностью материализовавшегося тела. Марнил держался на ногах еще две секунды, а потом мешком рухнул вниз. Больше он не шевелился.
--- Какой позор! Судьба совсем потеряла былой нюх. И кого она принимает в свои ряды? Зеленая категория, не выше. Таким в пору подметать улицы, а не бродить между мирами, да еще и с важным заданием, – Аурелиус, помахивая фламбергом, повернулся ко мне. – Ну, ладно, хватит заниматься пустяками. Итак, Аня, я повторю свое предложение. В прошлый раз нас бесцеремонно прервали на самом интересном месте. Ты согласна пойти со мной?
--- Я никуда не уйду отсюда, а тем более с тобой!
Юноша приподнял бровь и удивленно покачал головой.
--- Мне, возможно, показалось, но я только что услышал, как ты сказала…
--- Тебе не показалось. Я не сдвинусь и с места.
--- Ах, ты об этом? Сейчас я тебя освобожу.
Невидимые путы исчезли, и я воспользовалась этим, чтобы отойти подальше от тела Марнила.
--- Дело не в… оковах. Я не пойду с тобой. Во всяком случае, по доброй воле.
--- Не понимаю. Минуту назад я избавился от самой большой для тебя угрозы в лице самого Воина Судьбы, а вместо благодарности получаю грубый отказ?
--- Угрозы, говоришь? – Я усмехнулась.
--- Нет, конечно, если твое самое большое увлечение в жизни – мазохизм, тогда я просто умываю руки. Неужели тебе мало Знака, выжженного на спине? Самому мне, к счастью, не приходилось испытывать его действие, но вряд ли я потерял незаменимый ничем другим источник радости и счастья.
--- Я все знаю!
--- Правда? Все-все на свете? В таком случае у меня есть к тебе несколько сотен вопросов.
--- Ты устроил это безумие, вытащив меня из Москвы и отправив в Пункт 11. Мне рассказали и об аномальной зоне, и об иллюзии, и о сдвигах в пространстве.
--- И как много ты поняла из всего того, что тебе говорили?
--- Немного, – призналась я. – Но достаточно, чтобы опасаться тебя.
--- Напрасно, – Аурелиус снова поднялся в воздух и устроился поудобнее. – Опасаться нужно не меня, а Судьбы. Ты просто не знаешь, что это за лирены на самом деле. Если хочешь, я расскажу о них правду.
Я немного поколебалась, но все же кивнула.
--- В общем, если вкратце, в Веселес существует мир, именуемый Судьбой, определить местонахождение которого еще никому не удавалось, потому что оно непостоянно. Там живут необычные лирены: в их Сущностях с самого рождения присутствует развитое Клиадральное Зерно. Чтобы тебе было понятнее, расшифрую. Каждый, даже только появившийся на свет, ребенок может сделать вот так.
В руке Аурелиуса появилось большое зеленое яблоко. Юноша подбросил его вверх. Сочный фрукт, несколько раз перекувыркнувшись в воздухе, завис в одной точке, затем сделал несколько сальто и подлетел ко мне, замерев возле самого лица.
--- Бери, не бойся, не отравлено.
--- Откуда мне знать?
--- Стал бы я убивать тебя сейчас, после стольких усилий, принесших в итоге, кстати, свои плоды.
Я осторожно взяла в руки яблоко и, помедлив секунду, откусила небольшой кусочек. Сладкий сок сразу же заполнил рот.
