— Тихо, не ори. Не пугай ее, не буди. Видишь — окно закрыто и заперто изнутри — второй этаж. Мальчишка никак не смог бы сюда проникнуть…
Макар вырвался — распахнул дверь в ванную девочек, смежную с детской. Пусто.
Они выскочили в коридор.
— Лида! — Макар уже не мог сдержать себя.
Маша и Вера Павловна, поднятая с постели его криком, сбежались к нему: что случилось?
Клавдий Мамонтов заглядывал в гостевые спальни — может быть, ребенок там… Пусто, пусто… Он бегом спустился по лестнице — столовая, гостиная с роялем… бывший кабинет отца Макара… никого…
Полковник Гущин в дальнем конце холла осматривал смежную гардеробную, кладовую. Заглянул в ванную на первом этаже и… замер на пороге.
Клавдий ринулся туда.
Первое, что увидел, — распахнутое окно ванной комнаты.
А на полу у подоконника тапка Лидочки в виде розового пушистого зайца.
— Выманил ее по-тихому… заставил спуститься сюда и открыть окно, чтобы Августу не разбудить, — шепнул Мамонтову Гущин. — Принц Жаба… Не все ложь, оказывается, что мать о нем болтает… Да кто он такой, ЧТОБЫ ЗАБРАТЬ ЕЕ У НАС?!
На пороге ванной возник Макар. За его спиной — Маша и Вера Павловна.
— В Бронницах есть полицейский катер? — спросил Гущин Клавдия Мамонтова.
— Нет. Озеро наши не патрулируют на водном транспорте, не было необходимости до сих пор. — Клавдий Мамонтов лихорадочно прикидывал — сколько на машине по берегу до залива, до островов. Вроде не так далеко.
— Ваши пушки в отделе, вы оба безоружны. — Бледный Макар смотрел на них — отец, чью дочь украли среди ночи. — А у Евы ружье… Зачем Адам… забрал Лиду? Что он задумал? И что его мать сделает с ним… и моей дочкой?!
— Поехали! Немедля! — скомандовал Клавдий Мамонтов.
— Куда?! Мы даже не знаем, на какой остров — если правда на остров — мальчишка плывет. — Макар совсем растерялся. — Я никогда не был на заливе, а ты, Клава…
— Островов всего три, они небольшие и почти рядом с берегом, на один ведет песчаная отмель. На месте разберемся.
Полковник Гущин на бегу к машине уже набрал было номер дежурного по Бронницкому УВД, но внезапно дал отбой…
— Если я скажу сейчас им, что она вооружена и там дети, они сразу вызовут спецназ по инструкции. А сами явятся с сиренами, мигалками, мегафонами. А Ева помнит подвал ГЭС, и как она среагирует, никто не знает… Можно сделать только хуже, учитывая состояние ее психики. Клавдий, мы должны справиться сами. — Полковник Гущин глянул на Мамонтова, на Макара. — Или что? Скажете, что я опять совершаю роковую ошибку?
— Нет. — Клавдий Мамонтов дал газ, разворачивая внедорожник на аллее парка поместья. — Спецназ далеко, когда еще приедет. И нам он не поможет. Сейчас счет на минуты. Нам отсюда ближе, чем им из УВД. Мы справимся… Макар, слышишь, мы справимся.
— А если они не на островах в заливе? — прошептал Макар. — Тогда что? Где их искать в лесу?
Гущин снова позвонил Еве — гудки… гудки…
Нет ответа.
Они мчались на полной скорости. Лес вставал темной стеной по одну сторону дороги, с другой стороны гладь Бельского озера отражала рассветное небо.
А потом они увидели в сером небе дым — на фоне зари.
На полной скорости Клавдий Мамонтов свернул с проезжей дороги на пешеходную тропу, ведущую к берегу озерного залива. Макар и полковник Гущин смотрели на столб дыма, поднимающийся над водой.
Деревья прибрежной рощи…
Полоса песка…
Острова…
Они открылись их взору.
К самому большому островку вела отмель — из воды выступали участки озерного дна, песок, бурые клубки водорослей. Но столб дыма поднимался над соседним маленьким островком, который от более крупного — с отмелью — отделяла вода.
В воде плыл человек, воздев над головой руку с зажатой в ней… Клавдию Мамонтову сначала показалось — палкой. Но нет — он разглядел приклад, дуло ружья.
— Ева! — закричал полковник Гущин — он тоже увидел пловца с ружьем и понял, кто перед ними.
Ева гребла одной рукой, сильно, мощно, целеустремленно. От острова, над которым поднимался дым, ее отделяло всего несколько метров.
Возле берега, заросшего кустарником, покачивалась на воде лодка — уже знакомая и Клавдию, и Макару, и полковнику Гущину. Пустая лодка.
Клавдий Мамонтов мгновенно оценил расстояние до острова — сколько бежать по отмели и потом плыть, а сколько просто плыть напрямую.
— Вы по отмели — я вплавь! — крикнул он, скинул ботинки и бросился в воду.
Майская, еще очень холодная, она обжигала.
Макар кинулся за ним, но Клавдий уже по пояс в воде обернулся к другу:
— Нет! Вы вместе сначала по отмели! Макар, он со своими легкими в холодной воде один не сможет… На отмели ямы — если провалитесь в воду, ты ему поможешь, вытащишь, и потом доплывете…
— Я не инвалид! — полковник Гущин первым тяжело побежал по отмели и… сразу же оступился и провалился в яму по грудь. Макар подскочил и начал его вытаскивать.
Все это Клавдий Мамонтов видел уже с воды — повернув голову в их сторону. А затем он поплыл так быстро, как только возможно, преодолевая расстояние, что разделяло его и обезумевшую…
— Ева, остановись! — загремел с отмели полковник Гущин.
Но женщина уже выбралась на берег. С нее ручьем текла вода.
