Встречающий их высокий человек средних лет был одет во все черное.
Он жестом показал, что с ним поедет только один – Тихомир Петрович.
* * *В салоне машины встречающий сказал:
– Мы начали наблюдать за вами еще в 1981 году.
Тихомир Петрович прищурился:
– Испания?
В начале мая 1981 года в пригородах Мадрида произошла вспышка неизвестного ранее заболевания, вызывавшего сильнейшие мышечные и головные боли, затруднявшего дыхание, сопровождавшегося сыпью и зудом. Симптомы указывали на аутоиммунную реакцию: выработанные организмом антитела атаковали собственные ткани. Картина напоминала пневмонию, поэтому врачи пытались использовать антибиотики. Но лекарства не помогали. Поставить точный диагноз никто не мог.
Уже в начале июня жертвами стали более 1 200 человек в столице Испании, и еще примерно 20 000 испанцев серьезно пострадали. Подавляющее большинство случаев было зафиксировано в возрастной группе 15–55 лет.
Эпидемия началась в Торрехон-де-Ардос, городе-спутнике Мадрида.
Высказывают предположение, что произошла утечка вируса с расположенной в этом районе военно-воздушной базы США, где хранится биологическое оружие. Мадридская газета El País в то время утверждала: «В 1979 году именно на этой американской базе скончался в результате аналогичного заболевания 26-летний сержант ВВС США Марсело Перес». Чуть позже при схожих обстоятельствах погибли еще двое американских военнослужащих. Военная администрация базы так и не разрешила испанским врачам произвести вскрытие, чтобы узнать причину смерти, определить причину болезни и методы ее лечения врачи так и не смогли.
Именно в те годы американцы начали переносить свои военные лаборатории на территории «третьих стран», к которым относились их союзники, в том числе – Испания. И допустить утечку, породившую локальную эпидемию, вполне возможно.
Однако доказать причастность военных к подобным вспышкам заболеваний очень трудно, особенно если речь идет о малоизученных инфекциях.
Собеседник кивнул:
– Военным США тогда удалось скрыть все обстоятельства произошедшего и изолировать вирус. Возможно, американские власти, или те, кто ими управляет, вынесли урок из прошлого и теперь решили руками многомиллиардного китайского народа распространить вирус повторно по всей Земле, при этом отведя все подозрения от своего участия в происходящем.
* * *Тихомир Петрович молча кивнул и посмотрел ему прямо в глаза:
– А кто вы?
Таинственный собеседник усмехнулся:
– Можете считать меня наблюдателем.
Тихомир переспросил:
– Наблюдателем?
Ответ ошарашил его:
– А можете называть и попроще – Третьим…
<p>Пандемии в истории человечества</p>Пандемия – распространение заболевания в мировых масштабах
На протяжении истории человечества и по мере его расселения инфекционные болезни были его неизменным спутником. Даже в наше время вспышки болезней происходят почти постоянно. Вот некоторые из самых смертоносных пандемий в истории, от чумы Антонина до коронавируса нового типа (COVID-19)
