Тихомир направился к Волкодаву.
Тот посмотрел в его расширенные глаза и спросил:
– Что тебя беспокоит?
Тихомир замотал головой:
– Пока не могу сказать, но уверен, что что-то произошло или скоро произойдет.
Он начал оглядываться по сторонам, пытаясь определить источник своего беспокойства.
Тихомир привык прислушиваться к себе и следить за знаками, так, как учила его Знахарка.
Его взгляд уперся в вагончик, который на весу задним хватом поддерживал Сергей, пока цирковые меняли колесо: «Спица! Деревянная спица колеса не выдержала нагрузки и лопнула. Ее острый обломанный конец был как будто бы окровавлен».
Ее острый край отчетливо запечалелся в глазах Тихомира. Он вздрогнул, вспоминая пропавший гвоздь.
Волкодав поправил револьвер под сюртуком и, как и Тихомир, осмотрелся по сторонам: «Вроде бы все обыденно… Но где Адель?..»
Глаза Марфы расширились от ужаса – в кисете был кулон с изображением дракона.
Рука ее дрогнула.
Кулон выпал на пол кибитки.
Поддерживая Петра одной рукой, Марфа начала судорожно рыскать второй в поисках пропажи.
Вздох облегчения вырвался, когда кулон с драконом был найден и лежал у нее на открытой ладони.
В этот же момент занавесь кибитки приоткрылась.
В лучах солнца появился силуэт.
Адель коротко выругалась по-французски и достала из кармана сарафана острое веретено…
Тихомир Петрович почувствовал нарастающую тревогу.
Он привык прислушиваться к себе и следить за знаками, так, как учил его отец.
Выключив телевизор, он внимательно посмотрел в иллюминатор – ничего.
Перейдя к другому борту, он так же осмотрел всю видимую часть неба – ничего.
Зайдя в кабину пилота, Тихомир Петрович попросил командира:
– Илья, включи радар на самую высокую чувствительность.
Пилот нажал на несколько кнопок – никаких отметок на радаре не было.
Через несколько секунд они замерли – рядом с их бортом, буквально в нескольких десятках метров возник силуэт крыла.
Илья открыл рот:
– Это же Ю-71! Но его еще нет, его не может быть! По совершенно секретным сведениям, был только прототип, разработанный где-то под Оренбургом. Прототип Ю-71 стартовал с околоземной орбиты, куда доставлялся межконтинентальной баллистической ракетой.
Тихомир Петрович пожал плечами:
– И что в нем особенного? Невидимок сейчас предостаточно.
Илья усмехнулся:
– Ничего особенного, кроме того, что этот беспилотный аппарат летает на гиперзвуковой скорости и способен нести ракеты с ядерными боеголовками!
Тихомир Петрович серьезно посмотрел на Илью, и тот продолжил:
– Зафиксированная скорость Ю-71 оценивается в 11 200 километров в час, поэтому отследить его движение и, тем более, сбить становится невозможным для современных систем ПРО или ПВО.
Беспилотник покачал им крылом и сделал «свечу», молниеносно оказавшись сзади.
На дисплее безопасности Gulfstream появилась надпись «Опасность. Захват цели».
Илья присвистнул и посмотрел на Тихомира Петровича.
Тот кивнул:
– Подчиняемся.
Ю-71 «перепрыгнул» их и пошел впереди.
Тихомир Петрович ненадолго сконцентрировался на своих мыслях и спросил пилота:
– А где мы сейчас?
Тот посмотрел на приборы и поднял брови:
– По ходу – Северная Корея.
Тихомир Петрович, к удивлению пилота, улыбнулся.
Шли в хвост Ю-71 на густой сосновый лес.
На посадку заходили практически вслепую – радионавигационная система не поддерживалась.
Внезапно беспилотник ушел в сторону, и прямо перед Gulfstream возникла неприметная взлетно-посадочная полоса без какой-либо разметки, выкрашенная в зеленый цвет.
Илья присвистнул:
– Не больше 1 000 метров длиной.
Тихомир Петрович спросил его:
– Посадишь?
Пилот ответил:
– Посадить-то посажу, а вот для взлета коротка дорожка будет. Требуется минимум 1 800 метров.
Тихомир Петрович промолчал, и Илья расценил это по-своему:
– Или обратного пути уже не будет?
Пилот выпустил шасси и начал планировать. Выровняв самолет, он сразу выпустил закрылки, снижая скорость, и приступил к посадке, задрав нос – времени на выдерживание не было. Коснувшись бетона основными стойками шасси, Илья включил реверс тяги и сразу опустил переднюю стойку, стараясь как можно больше сократить пробег.
Самолет, постепенно замедляясь по инерции, тормозил, оставляя за собой дымный след колес.
Тихомир Петрович молча наблюдал скрытые под густыми лесными верхушками подземные ангары по обеим сторонам взлетно-посадочной полосы.
Их встречал ЗИЛ-114 с распахнутой задней дверцей, и судя по ее толщине – бронированный.
