Абалон подчинился… в конце концов, это намного лучше гильотины.
Король улыбнулся, его аристократическое лицо с резкими чертами слегка потеплело.
— Я не знаю, как много тебе известно о моем отце. Но он принимал своих граждан. Моя жена прочла твое письмо в ночь собрания Совета… и ты упомянул, что работаешь с некой организацией гражданских?
Абалон перевел взгляд с Короля на его супругу, которая села на один из мягких стульев… и сейчас наливала имбирный эль.
Они солгали, подумал он внезапно. Они были вместе, уважение и обожание между ними было видно невооруженным глазом.
— Аб?
— Э… — Этого он точно не ожидал… хотя не без удовольствия узнал, что Глимеру обвели вокруг пальца. — Да, но это… скорее свободное объединение. Есть проблемы, требующие решения и… я вовсе не пытаюсь играть вашу роль…
Король поднял руки.
— Хэй, я признателен тебе. Я просто хочу помочь.
Абалон проглотил ком в горле.
— Хочешь газированной воды? — спросил кто-то.
Это был брат с иссиня-черными волосами, эспаньолкой и ледяными серебряными глазами… и татуировками вокруг виска.
— Да. Пожалуйста. Спасибо, — ответил Абалон слабым голосом.
Через мгновение воин принес ему холодную Колу в стакане. Как выяснилось, лучшего напитка Абалон в жизни не пробовал.
Собравшись с духом, он пробормотал:
— Простите меня. Я боялся вашей немилости.
— И зря. — Роф снова улыбнулся. — Ты будешь мне очень полезен.
Абалон уставился на стакан с шипучей водой.
— Мой отец служил вашему.
— Да. Весьма хорошо, осмелюсь добавить.
— Благодаря щедрости вашего рода процветает мой. — Абалон сделал еще один глоток, рука дрожала, от чего лед позвякивал в стакане. — Могу я сказать кое-что о вашем отце?
Король, казалось, напрягся.
— Да.
Абалон поднял взгляд к его солнечным очкам.
— В ночь, когда убили ваших родителей, частичка моего отца умерла вместе с ними. Он никогда не был прежним. Я помню, как наш дом хранил траур целых семь лет, зеркала были завешаны черными тканями, в комнатах горел фимиам, вход был отмечен черным цветом.
Роф потер лицо.
— Они были хорошими людьми, мои родители.
Абалон поставил воду и, оторвавшись от кресла, встал на колени перед Королем.
— Я буду служить вам верой и правдой.
Абалон смутно осознал, что в комнату вошли другие, и сейчас все смотрели на него. Это его не тревожило. История замкнула свой круг… и он был готов шагать вперед с гордо поднятой головой.
Роф лишь кивнул.
— Я назначаю тебя своим главным советником. Прямо сейчас. Сэкстон, — крикнул он. — Что я должен сделать?
Интеллигентный голос мягко ответил:
— Вы только что все сделали. Я оформлю все документы.
Король улыбнулся и протянул ладонь.
— Ты первый из моих придворных. Та-даааам.
***
— Я знаю, куда ты ходил прошлой ночью.
Кор замер посреди переулка… но не повернулся.
— Да?
Голос Тро ничего не выражал.
— Я следовал за тобой. Я видел ее.
Сейчас он повернулся на военных ботинках. Сузил глаза. Он посмотрел на своего заместителя и сказал:
— Следи за своими словами. И никогда так больше не делай.
Тро топнул ногой.
— Я говорил с ней. Что, черт возьми, ты творишь…
Кор двигался так быстро, что через мгновение мужчина оказался прижатым к кирпичной стене здания, пытаясь сделать вдох сквозь хватку на горле.
— Не тебе задавать такие вопросы. — Кор убедился, чтобы тот не достал кинжал… но это было жестко. — Происходящее в моей частной жизни — не твоя забота. И я буду предельно ясен: не смей подходить к ней снова, если планируешь умереть естественной смертью.
Тро задыхался.
— Когда мы захватим трон…
— Нет. Больше — нет.
Брови Тро взлетели вверх.
— Нет?!
Кор отпустил мужчину и начал расхаживать.
— Мои амбиции изменились.
— Из-за женщины?!
Не успев это осознать, Кор выхватил пистолет и направил прямо в голову Тро.
— Следи за тоном.
Тро медленно поднял ладони.
— Меня просто интересует причина столь резких перемен.
— Дело не в ней. Это никак с ней не связано.
— С чем тогда?
По крайней мере, Кор мог предложить честный ответ:
— Этот мужчина бросил женщину, с которой был связан, чтобы сохранить трон. Я узнал об этом из достоверного источника. Если он так хочет этого? Так пусть подавится своим троном.
Тро медленно выдохнул.
И больше не сказал ни слова. Воин просто смотрел Кору в глаза.
— Что еще? — рявкнул он.
— Если хочешь, чтобы я продолжил, тебе придется опустить этот пистолет.
Его рука не сразу подчинилась команде мозга.
— Говори.
— Ты совершаешь ошибку. Мы могли добиться огромных успехов… и будут еще возможности.
— Нет, для нас — нет.
— Не принимай такое решение под влиянием легкого увлечения.
В этом-то и проблема. Он боялся, что влип намного глубже.
— Все иначе.
Тро прошелся по кругу, уперев руки в бедра, качая головой.
— Это ошибка.
— Тогда организуй собственный заговор и попытайся одержать верх. Ничего не выйдет, но я обещаю устроить твои похороны, если мне представится шанс лицезреть это.
— Твои амбиции были идентичны моим. — Тро смерил его ровным взглядом. — Я не хочу так беспечно отказываться от будущего.
— Я не знаю такого слова, «беспечно», но дефиниции меня не заботят. Таково положение дел. Ты волен уйти, если пожелаешь… или можешь остаться и сражаться с нами, как это было раньше.
