Команда подготовила паруса к манёвру, и корабль скользнул по воде, словно призрак, не оставляя за собой следов. Вдалеке виднелись огни пиратских кораблей и прибрежных таверен. Пираты праздновали свои последние победы, не подозревая о надвигающейся опасности.
Я же внимательно вглядывался в очертания берега, используя зрение своего питомца.
Одну батарею из четырёх больших баллист Майор Вихрь нашёл сразу, но я отчего-то не верил, что всё будет так легко и просто. И действительно, нашлись ещё три баллисты, которые с моря было невозможно заметить, так как скрывались они за скалистым уступом и были предназначены для стрельбы навесом. Оригинальное решение, но если фарватер пристрелян, то вполне действенное.
— Вы начинаете после нашей атаки, — негромко сказал я, когда все три Элементаля ушли в полёт.
Мы с Федром собираемся уничтожить береговые батареи баллист. По сути, пока только они могут представлять реальную опасность для баркентины на первых порах, а дальше — как пойдёт.
Где-то на берегу негромко брякнул колокол, обозначив, что полночь наступила.
— Я готов, — услышал я голос Федра.
— Поехали, — скомандовал в ответ.
Элементали уронили свои склянки, и в свете разгорающегося пожара, атаковали парочку баллист, которые выглядели уцелевшими.
— Атакуем корабли! — отдал я приказ командам лучемётов.
И они зажгли! Короткий импульс, в одну — две секунды, и летят в воду подрубленные мачты. А потом ещё… И ещё!
Неистовствует Вихрь, обрубая Воздушным Серпом чалки и якорные канаты.
А Феникс с Дрюшей уже летят обратно к берегу, неся с собой новую партию зажигательной смеси.
И нет, они не будут атаковать корабли. Есть вероятность, что маги успели очнуться и выставить защиту, а вот склады у причалов — лакомая цель. Особенно с учётом того, что корабли пиратов сейчас лишены управления и тихо дрейфуют к берегу, ещё не зная, как сейчас там будет горячо.
— Закончили! Уходим! Поставьте дым! — скомандовал я напоследок, не торопясь отзывать Феникса, который уже громил склады внутри портовой территории.
Через пару минут весь порт Ярви погрузился в тёмное облако густого дыма.
Настолько густого, что даже огни пожаров через него почти не пробивались, и лишь по багровому небу над портом было понятно, что горят они на совесть.
— Браво! Мы это сделали! А сейчас не расслабляемся. Нам надо так же тихо уйти, и пожалуй, навестить до восхода наших старых знакомых — остатки той пиратской эскадры, к которой принадлежали две бригантины, — поздравил я наш экипаж, усилив голос магией, а заодно и поставил новую задачу.
— Ты хочешь ночью подойти к атоллу? — изменила Мэгги её обычная невозмутимость, когда я поднялся к ней на мостик.
— Эликсиров жалко, — смущённо поскрёб я небритую щёку, — У нас их не так много осталось, оттого и хочу успеть использовать их возможности полностью. Ты же сможешь подойти к атоллу максимально близко? Ровно настолько, чтобы наши питомцы дотянулись до пиратов, а мы не зашли на мелководье и миновали зону рифов?
— Как ты это себе представляешь? — едва слышно прошипела Мэгги, явно не желая разводить панику среди своих подчинённых.
— Попробую сверху, по рисунку волн понять, где начинается мелководье. Если получится, то мы на него соваться не станем, а пройдём в полумиле от его края.
— А если не получится? — с изрядным скепсисом спросила Мэгги.
— Тогда дождёмся рассвета, — улыбнувшись, пожал я плечами, — При свете Солнца я тебе точно скажу, где начинается мелководье и рифы на нём. Когда-нибудь я попробую тебе показать, насколько сверху это хорошо видно.
— Думаешь, я никогда не взбиралась на самый верх наших башен? Оттуда действительно можно понять, где и какая глубина, хотя бы по цвету воды. Но сейчас как мне прикажешь ориентироваться? По звёздам?
— Я могу до утра рядом с тобой посидеть, но кофе нужно будет много, — ухмыльнулся я в ответ.
— Так бы сразу и сказал, — ожила наша капитанша, и спустя пару секунд начала раздавать команды.
Спустя пару — тройку литров кофе, мы подошли к атоллу.
Ветер под утро почти стих, оттого и волны практически пропали.
Сейчас мы лениво дрейфовали милях в пяти от атолла, а я ни черта не видел. Ни пиратов, ни рифов и даже границы мелководья не наблюдал.
— Ждём рассвет, а пока отдыхаем, — бросил я бесполезное дело.
— Ну, ждём так ждём, — облегчённо согласилась майри и плюхнулась в соседнее кресло, — А вот скажи мне, Твоё Сиятельство, — начала она в своей обычной глумливой манере, которую позволяла себе лишь тет-а тет, — Ты же не ради наград или ещё чего-то там на этот рейд согласился? Наверняка же мог и отказаться от такой чести, сославшись на неудачи Имперского флота.
