Надо же. Здесь средневековье, по сути своей, а правители обеспокоены созданием образа просвещённого и процветающего государства. Не самый плохой вариант для стимулирования того же патриотизма и любви к Родине. Похоже, я начинаю уважать Императора и его советников.
Между тем в зале появилась Эмгана и позёвывающий Федр.
Староста, как приличная девушка, попросила у Мердока разрешения присоединится к нашему завтраку, а Федр просто плюхнулся рядом со мной с ней за компанию.
Наставник, со смаком выпил свой отвар из листьев редких растений, который в этом ресторане изумительно готовят и он удивительно хорошо бодрит, а затем он нас покинул, наказав напоследок не шляться по неблагополучным районам.
Я заказал себе местное подобие кофе, и пока ребята завтракали, описывал им премьеру в театре. Заодно и перстнем похвастался.
Хм, только теперь я осознал, что это великая награда.
У Эмганы так и вовсе вилка из рук выпала, когда она этот перстенёк увидела.
Зато в памяти Ларри я обнаружил ещё один пробел — он никогда наградами не интересовался, похоже, уверив себя, что они ему не грозят. Вот же комплексы у парня были! Врагу такого не пожелаешь.
Мне с большим трудом удалось отбиться от требований, рассказать всё в деталях. Отговорился лишь тем, что пообещал им скрасить этим рассказом обратную дорогу.
Затем мы быстренько обсудили наши планы и побежали одеваться для выхода в город.
В столице сегодня очень пасмурно и порывы ветра нет-нет, да и срывают редкие капли дождя из низко летящих туч. Если в неприятностях уметь находить моменты радости, то сильный ветер дует сейчас с моря. Очень такой свежий ветерок, ещё не переходящий в штормовой беспредел, но уже на грани того. Из несомненных плюсов — в столице сейчас не пахнет ничем, кроме морской свежести, с лёгкими нотками йода.
Нет, я всё понимаю, и в местах большого скопления людей запахи всегда будут, но в столице их концентрация лично для меня порой весьма чрезмерна.
Ну, в богатых кварталах ещё туда-сюда, тут и дороги шире, и участки побольше, а вот там, где нам Академия дом сняла, пахло так, словно ты стоишь на пороге сапожной мастерской, а где-то совсем недалеко расположен давно не чищенный уличный туалет, совмещённый с помойкой. Хотя, вроде и считается, что район там вполне приличный. Богатые ремесленники вокруг живут и вполне себе обеспеченные владельцы лавок, кафешек и магазинчиков.
Столица. Нам, провинциалам, её трудно понять.
Гордости и спеси у любого столичного жителя, приехавшего на отдых в Белговорт, как у лэра в пятом поколении. Хотя, может им и правда стоит награды давать за все их жизненные муки. Люди ведь и правда живут среди вони, пьют плохую воду, едят не самую лучшую пищу, покупаемою ими очень дорого. У них свой Дар — они научились выживать там, где не каждый провинциал согласится жить.
Но должен отметить, что на лицах прохожих я не нашёл подтверждения свои измышлениям.
Похоже, сильными порывами ветра с моря все были скорее недовольны, чем они бы их радовали.
Короче, свежий воздух мне одному зашёл.
— Так, Солнце моё, — как всегда довольно фривольно обратился я к своей бывшей старосте, — У тебя в пределах пешей доступности есть три книжные лавки. Как нас заверили — самые лучшие в столице. Пообещай мне, что ты ими ограничишься, а потом вернёшься в гостиницу, — придержал я Эмгу за локоток, прежде, чем она успела юркнуть в ту первую лавку, до которой мы с Федром её сопроводили.
— Ты считаешь, что я не девушка? — прошипела моя подруга, которой мне приходится отвечать дружбой на дружбу.
— Прости, не понял… — развернул я её лицом к себе чуть раньше, чем она смогла понять всю глубину своего вопроса и его двусмысленность.
— Дурак! Мне же ещё и по женским магазинам нужно пройти, — незаметно пнула она меня по голени.
— Пообещай…
— Ну, хорошо! — чуть ли не с надрывом произнесла Эмга, состроив такое лицо, будто я её насилую.
— Завтра. Сходишь по женским лавкам, но под нашим присмотром, а сегодня — только книги! И не вздумай искать приключений! — лёгким толчком отправил я её к вожделенным дверям местных букинистов.
Вот, пожалуй, единственная черта у Эмганы, которая мне безусловно нравится — если ей обозначить какие-то правила, с которыми она согласилась, то она их никогда не нарушит. У неё какое-то гипертрофированное чувство ответственности.
Так что за неё теперь вполне можно перестать волноваться.
Центр города — место настолько благополучное и безопасное, что здесь без проблем можно малых детей выпускать в самостоятельный поход. За ними проследит и городская охрана, и дворники, которых тут с избытком, и каждый из них — весьма себе дюжий мужик, у которого в инвентаре наверняка не только одна метла припасена. Наверняка найдётся и черенок от чего-то такого этакого, толщиной в руку, изготовленный из твёрдых пород дерева.
Короче, в отрыв мы с Федром пошли с чистой совестью.
Денег — полные карманы! Желаний и хотелок — завались! И перед нами столица, во всём её товарном великолепии…
