– Просто у меня дурное предчувствие, – проворчал капитан, проводя рукой по сильно поседевшим волосам. После длительной паузы Эдон продолжил говорить. Казалось, это далось ему нелегко. – Моя связь с королевой потеряна. Раньше я мог предвидеть ее действия, догадаться, о чем она думала, но теперь… не знаю. Что-то изменилось. Мое чутье подсказывает мне, что она хочет избавиться от нас, чтобы мы ей не мешали.
– Но зачем? – Амон чувствовал себя глупцом, задающим много вопросов. Но решил, что лучше разобраться, чем мучить себя догадками. – Если она поступает подобным образом… Она же королева и все такое, – забормотал он.
– Я не уверен, что ее величество поступает верно. Вероятно, у нее есть веские причины. Но я не могу их понять. А я лишь выполняю свой долг и защищаю династию. Но я могу и ошибаться, – капитан пожал плечами.
– Итак, ты отправил мой взвод на боковую, – парень поднялся со стула. – Мне разбудить их, чтобы они начали собираться?
Отец покачал головой.
– Есть еще кое-что важное. – Эдон снова указал сыну на стул.
Амон подчинился и подавил зевок. Капрал был готов выполнить любой приказ капитана. От этого никуда не деться. Но почему бы им тоже не вздремнуть?
Эдон прочистил горло.
– В племенах проводят церемонию в честь дня Именования, во время которой молодежь выбирает свое призвание. Для аристократии Феллсмарча день Именования – это переход во взрослую жизнь.
– Да.
Амону хотелось добавить: «Естественно, я в курсе», но он сдержался.
– У нас, у Бирнов, есть свой обычай, – продолжал отец.
– У нас? – юноша встрепенулся, рассчитывая увидеть на лице отца шутливую улыбку, однако Эдон сохранял серьезность.
– Что за обычай?
– У нашей семьи есть особая связь с королевами Фелла. Существует она со времен Ханалеи. Она передается старшему в поколении… если он или она от данной связи не отрекаются. В таком случае она передается следующему по старшинству.
– Капитаном стражи всегда был кто-то из Бирнов, – встрял Амон. – Ты это имеешь в виду?
– Выслушай меня, – продолжил отец. – Давным-давно некий солдат Бирн погиб, защищая Ханалею от Короля Демонов. Он помог ей освободиться, после чего Ханалея объявила, что капитаны стражи данного семейства будут связаны с королевами кровью, и это поможет им лучше выполнять свой долг. Ну а первым стал тот самый солдат – твой дюжину раз прадедушка.
– Получается, ты связан с Марианной? – пытался разобраться Амон. – Верно?
– Да. А моя матушка была связана с Лиссой. А ее отец – с Люсией.
– Но каким образом так получается? Нужно дать клятву или…
– Это гораздо больше, чем клятва. Ритуал объединения происходит в храме, после чего судьбы связываются. Мы служим династии Серых Волков. И эту связь уже нельзя разорвать. Мы не можем сознательно совершать действия не во благо династии.
– Выходит, тут задействовано чародейство? – спросил Амон, и мужчина кивнул. – А что случится, если ты выступишь против династии?
Эдон наморщил лоб.
– Дело в том, что мы на такое в принципе не способны.
Амона ошеломило признание отца. Он всегда считал, что его семья связана с магией меньше, чем кто-либо другой. И думал, что смотрелся довольно блекло на фоне чародеев, старейшин из горцев или даже королев.
Бирны были надежными, постоянными, честными, трудолюбивыми, преданными и невероятно мужественными. Они являлись теми людьми, с кем бы хотелось оказаться вместе на поле боя, теми, кто никогда не всадит нож в спину и которым можно доверить охрану сокровищницы. Но чтобы Бирны были причастны к чародейству?
Амону на ум приходили фразы только: «Ты уверен?» или: «Точно?»
– То есть ты обладаешь силой? – выдавил парень.
Отец опять рассмеялся и смущенно потер подбородок.
– Понимаешь, вещь эта очень тонкая.
– Ну а Марианна… Она-то знает?
– Нет, – ответил Эдон. – Так захотела Ханалея. Для нее огромное значение имела защита династии Серых Волков, а не каждая королева в отдельности.
– А ты связан с династией или конкретно с какой-то правительницей Фелла?
– С династией. Но в действительности каждый капитан служит одной королеве, если она каким-либо образом не создает угрозу престолу, – капитан замолчал и тихо добавил: – Но мы ни с одной из правящих особ не обсуждаем подобные вопросы.
– То есть иногда мы можем не подчиниться королеве, чтобы сохранить династию? – Амон обернулся, испугавшись, что разговор могут ненароком подслушать.
В комнате, кроме них, никого не было.
– Верно! – ответил Эдон. – Даже если бы Марианна знала обо всем, я сомневаюсь, что она восприняла бы связь всерьез. Она не придает значения таким вещам. На ее взгляд, это то же самое, что верить в цветочных эльфов.
– А когда придет время, ты назначишь своего преемника? – Амон старался вникнуть в суть рассказа отца.
– Следующий капитан будет служить Раисе. Я выбрал тебя.
Капрал потерял дар речи, в сознании всплывали картинки и воспоминания.
Юноша никак не ожидал, что именно сейчас предстояло узнать то, что было предначертано ему судьбой.
