Принцесса взяла факел и пошла по тоннелю. Она решила не обращать внимания на шорох, издаваемый крысами, которые разбегались во все стороны за каждым поворотом, и не смотреть в их глаза, огоньками мерцающие в темноте.
Длинноногому Амону не составляло труда поспевать за своей спутницей.
– Откуда взялся проход? – осведомился он. – И кому еще известно о нем?
Раиса смахнула паутину со щек.
– Я обнаружила его, когда вернулась из поселения Демонаи, – ответила девушка. – Он очень древний. Не представляю, кто его соорудил, и думаю, что о нем никто не догадывается. Я никому не рассказывала, кроме тебя.
Наконец они добрались до округлого каменного зала, что означало завершение пути.
– Вот мы и на месте, – сказала Раиса, устанавливая факел в кронштейн у двери. Она отодвинула заслонку и отворила шкаф, который стоял перед входом.
– Куда мы пришли? – парень был заинтригован.
– Сейчас увидишь, – она начала пробираться по опасной территории из туфель и ботинок, раздвигая юбки пышных платьев.
В полутемной спальне царила прохлада. Пламя догорало в камине, ночная сорочка Раисы лежала на кровати.
Амон появился вслед за девушкой и начал озираться по сторонам. Его глаза широко распахнулись, солдат выглядел напуганным.
– Раиса… Мы что, в твоей спальне?
– Ага, – непринужденно ответила она.
Принцесса подошла к камину и подкинула в него полено.
– Кровь демона! – выругался юноша. – Секретный тоннель в стене ведет прямо в твои покои? Тебя это не тревожит?
Раиса посмотрела на друга.
– Нет. А почему должно? – она и вправду не переживала. Ее интересовало лишь то, что она могла выходить незаметно, не используя многолюдные коридоры замка.
– Тоннель кто-то прорыл, – пробормотал Амон. – Кто еще может о нем знать?
– Покои были закрыты сотню, а может, и тысячу лет, – возразила Раиса. – Ты бы видел, какие они были, когда их только открыли! Да, кто-то прорыл тоннель, но кто бы это ни был, он умер очень давно.
Амон принялся изучать отодвигающуюся панель, проводя руками по дереву и осматривая края.
– Тебе нужно заколотить его, Раиса. Держи его закрытым всегда.
– Ты слишком много беспокоишься о пустяках, – произнесла принцесса. – Я живу здесь уже три месяца и никаких чудовищ не замечала.
– Я серьезно. Я поговорю с отцом.
– Нет! – запротестовала она. – Ты обещал, что никому не скажешь.
Амон нахмурился.
– Я не припоминаю, чтобы обещал нечто подобное.
– Перестань! – отмахнулась она. – Я подумаю, можно ли установить замок. Думаю, этой меры предосторожности будет достаточно, – она направилась к небольшому буфету, внезапно осознав, что не хочет, чтобы друг уходил. – Хочешь что-нибудь съесть?
Парень помотал головой, печально улыбаясь.
– Мне лучше уйти. Будет нехорошо, если еще кто-то увидит меня здесь.
Раиса согласилась.
– Ты прав, – ее обуревали смешанные чувства.
С одной стороны, она была расстроена, что потеряла прежнего Амона, которого знала с детства, и их дружбу, которая никогда не станет прежней. С другой стороны, она чувствовала легкое предвкушение и, затаив дыхание, наблюдала за новым Амоном, который удивлял ее своими повадками. Принцесса проводила солдата до дверей и вышла вместе с ним в коридор.
– Спасибо за ужин, – поблагодарил ее юноша. – Я устал от кухни южан! – он умолк и прокашлялся. – Не забудь про тоннель.
– Прости, что не отпускала тебя так долго, – произнесла Раиса. – Я правда очень рада, что ты вернулся.
Она взяла друга за руку, поднялась на носки и чмокнула Амона в щеку.
– Вот чем ты занималась весь вечер! – произнес кто-то ледяным, как поцелуй демона, голосом.
Раиса отшатнулась от Амона с чувством вины, словно нашкодивший котенок.
Перед ней стоял Мика Байяр. Темные глаза блестели в свете канделябров. Сильный запах вина указывал на то, что он перебрал с выпивкой.
– Что ты тут делаешь? – возмутилась принцесса, зная, что лучшая защита – это нападение. – Зачем бродишь в королевской башне посреди ночи?
– Могу задать такой же вопрос этому солдату, – ответил чародей. – Кажется, ему здесь тоже не место.
– Ее высочество попросила проводить ее до покоев, – ответил Амон, прибегнув к тому же оправданию, которым пользовались Раиса с Микой. – Я уже собирался уходить.
– Вижу, – отчеканил Байяр. – Я думал, у тебя болит голова, – обратился он к принцессе.
– Верно, – ответила она и повернулась к Амону: – Благодарю вас! Доброй ночи, капрал Бирн.
Принцесса развернулась и намеревалась войти в свои покои, но Мика схватил ее за руку. Раиса почувствовала волну обжигающей магии.
– Подожди, – произнес чародей. – Не торопись. Я хочу кое-что понять.
Раиса попыталась вырваться.
– Мика, я очень устала. Мы можем побеседовать завтра?
– Нет, мы поговорим сейчас, – Мика испепелил взглядом Амона. – Пока мы здесь все вместе.
– Отпусти! – она все еще старалась высвободиться.
Внезапно у Амона в руке оказался меч, который он направил на Мику.
– Сул’Байяр, – заговорил солдат. – Наследная принцесса попросила ее отпустить. Я полагаю, вам стоит послушаться.
Мика уставился на парня, после чего недоуменно посмотрел на свою руку, которой он удерживал Раису. Затем ошарашенный чародей отпустил девушку и отступил в сторону.
