Эсми покачала головой и взяла у офицера ручку. Под его вопросом она написала: «Я пыталась. Он словно приклеился к ней, но кажется, он не может причинить ей боль, пока она разговаривает по телефону».
— …обычно, я никогда не забираю файлы из офиса, — говорила Шона, когда Эсми вернулась в разговор.
— И никогда не было исключений? — настаивала Эсми.
Офицер Флинн снова поднял блокнот. «Сможете вывести их из квартиры?»
Эсми засомневалась, но потом кивнула. Офицер быстро небрежно написал: «Дайте нам 60 секунд, чтобы занять позицию».
— Вот что, — сказала Эсми, когда офицер Флинн пропал из поля зрения, — я чувствую себя ужасно из-за того, что задерживаю тебя, пока тебя ждут гости, поэтому, давай так: я еще раз проверю все файлы, и если опять ничего не найду, тогда ты поищешь для меня. Если нам и тогда не удастся ничего найти, тогда мы оставим это, и я просто приеду завтра пораньше и попытаюсь снова. Так нормально?
— Отлично, — сказала Шона, все еще в напряжении.
Эсми продолжала болтать, притворяясь, что ищет файл. Затем, она увидела на часах, что уже прошла минута. Настал момент действовать.
— Шона, прости меня, — вздохнула она, — я все еще ничего не нашла. Не могла бы ты сделать мне одолжение и проверить в своей машине? Порой, когда я не могу найти документы, в 9 из 10 случаев они оказываются в машине. Беру их с собой как напоминание и просто забываю положить обратно.
— Ох, — выдохнула Шона, и Эсми не была уверена, был ли это наигранный вздох или она на самом деле считала идею правдоподобной.
— Знаешь, теперь, когда ты упомянула об этом, я действительно начинаю думать, что они могут быть в машине… в кармане на спинке сиденья.
— Можешь проверить? — обрадовалась Эсми, — для меня? Клянусь, я не смогу уснуть, пока не узнаю, лежат они у тебя в машине или нет.
— Да, дай мне две минуты.
Двухминутный перерыв звучал восхитительно — это Эсми могла сделать.
— Я на связи.
Хорошая новость была в том, что Шона попалась на наживку. Проблема — отпустит ли ее парень дойти до машины или нет, или же заставит притвориться, что она туда ходила. Квартиры не были в поле ее зрения, поэтому Эсми не могла знать. Она лишь знала, что Шона выключила звук, что означало то, что они спорили с ее парнем.
Если Аарон захочет, чтобы Эсми перестала разговаривать по телефону, а Шоне бы удалось уговорить его, что, сходив в машину, они избавятся от нее, тогда Аарон отпустит ее в машину.
Прошло 10 секунд. 20. 30. Эсми начала думать, что наживка не сработала. Затем раздался крик: «Ложитесь!»
Эсми ожидала услышать выстрелы, но, к своему облегчению, она их не услышала. Аарон не стрелял. Полиция не стреляла. Когда крики прекратились, никто не был подстрелен, Эсми прижалась спиной к фургону. Телефон в ее руке все еще молчал, и когда она посмотрела вниз, он дрожал — или просто дрожала ее рука. Странно. Дрожи она не ощущала.
Она убрала телефон в сумочку, чтобы расслабить руку. Не помогло. Дрожь начала подниматься по рукам.
Услышав шум и переполох в жилом комплексе, Кенни открыл дверь фургона.
— Все закончилось?
— Думаю, да, — выдохнула Эсми, пряча руки от него, — думаю, они взяли его.
— С мисс Викс все хорошо? — выдавил он.
— Уверена, что да, — сказала Эсми, протягивая руку парню, — выходи. Пойдем проверим, герой.
Хантер, выполнивший свой гражданский долг, стоял за оградительной лентой, пока Флинн отвел Эсми на разговор. Было восхитительно наблюдать за тем, с какой легкостью Флинн и другие офицеры схватили Аарона.
Каким-то образом Эсми удалось уговорить Шону и Аарона выйти из квартиры, и теперь, офицеры окружали дверь. Шона вышла первой, на шаг позади шел Аарон, но этого было достаточно, чтобы наброситься на него. Он спрятал пистолет в кармане пиджака, чтобы никто не увидел, поэтому у не было времени, чтобы достать его, когда на него были направлены несколько пистолетов с разных сторон. Меньше чем за секунду, Шона спряталась за одним из офицеров, и Аарон поднял руки над головой.
И на этом все.
Никому из офицеров не был причинен вред, все, потому что Эсми понимала, как общаться с людьми — даже с безумными.
— Она великолепна, не правда ли? — рядом с ним раздался голос с легким акцентом. Для Хантера было странно увидеть рядом с собой мисс Перл, но он ни капли не удивился. По какой-то причине, для нее было абсолютно нормально расхаживать по месту преступления, ведя непринужденную беседу.
— Где тележка с печеньем? — спросил он.
Женщина улыбнулась.
— Мне она больше не нужна.
— Нет? Акцент Вам тоже больше не нужен?
Мисс Перл покачала головой.
— Он нужен был, чтобы заставить тебя слушать внимательнее. Ты можешь пренебречь новыми идеями, когда думаешь, что что-то уже придумал сам. Я говорила иначе, чтобы ты мог услышать, но думаю, что и сейчас ты меня хорошо слышишь.
Хах. Надеюсь, эта женщина никогда не познакомится с его мамой, иначе ему никогда больше не удастся поужинать с семьей, не исправляя неправильную грамматику.
Мисс Перл посмотрела на Эсми.
— Ты любишь ее.
Это был не вопрос.
Он посмотрел за желтую ленту и выдохнул, при взгляде на нее.
— Люблю.
Она протянула ему контейнер с двумя печеньями.
