Посмотрев в сторону, она обнаружила Хантера, прислонившегося к стене вестибюля так, словно она принадлежала ему. Руки были запихнуты в карман, а ноги скрещены. Он был на ногах целый день, хотя выглядел так, словно ждал ее всего пару минут.
Ее взгляд переметнулся на темную щетину на его челюсти, единственное доказательство того, что он был на ногах последние 18 часов. В его голубых глазах не было никакой усталости, а волосы выглядели идеально. В отличие от ее.
Эсми не нужно было зеркало, чтобы знать, что ее макияж выглядит не так хорошо, как несколько часов назад, а волосы в полном беспорядке. Должно быть она выглядела как увядший цветок, и от осознания этого, ей становилось некомфортно. Если бы она знала, что Хантер ждет ее, она бы зашла в туалет, чтобы освежиться.
Но она не знала, так что все вышло так: Хантер выглядел идеально, как и обычно, а она выглядела как использованная швабра.
— Эй, — сказала она, делая шаг вперед, сдерживаясь, чтобы не поправить волосы, — я думала, ты уехал.
Он посмотрел на нее так, словно пытался оценить ее настроение.
— Я подумал, что тебя нужно будет подбросить до машины.
Эсми замерла. Он что, объявлял перемирие?
— Ну, очень заботливо.
Он кивнул, отходя от стены.
— Возможно это одно из самых милых наречий, которые можно использовать, чтобы описать меня сегодня.
— О, да ладно тебе, — сказала она, делая шаг к нему, — сегодня ты помог спасти жизнь женщины. Уверена, что за это ты получил несколько более приятных комплиментов.
Он задумался.
— Точно упоминалось глупый. И упрямый.
— Упрямый, это точно, — сказала она, останавливаясь в трех шагах от него, — глупый не так сильно.
Он пожал плечами.
— Если это поможет, то парень назвал меня глупым, а женщина упрямым.
Эсми не сдержала улыбку.
— Ну, тогда это все объясняет. Женщина попала в точку, парень промахнулся. Такова жизнь.
Повисло неловкое молчание, во время которого Эсми оценивала расстояние между ними. Три шага — недостаточно близко для того, чтобы подойти и коснуться его, но если они шагнут одновременно…
— Выглядишь измученной, — сказал Хантер, все еще держа руки в карманах.
Эсми улыбнулась, снова коря себя за то, что не зашла в туалет перед выходом. Должно быть там было ужасно и много флуоресцентного света, но там было зеркало.
— Спасибо.
— Так тебя подвезти? — спросил он, доставая ключи, — готова ехать?
Она почти кивнула, затем остановила себя. Было кое-что, что ей было нужнее в этот момент, чем поездка.
— Хантер?
— Да?
Она нервно выдохнула и сказала, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— До этого ты раздавал объятия. Думаешь, у тебя осталось еще одно?
К ее облегчению, он кивнул.
— Да. Думаю, что в запасе можно найти одно.
Когда Хантер развел руки, Эсми не сомневалась ни секунды. Она сделала шаг и упала в объятья. Ее руки еле обхватывали его. Она уткнулась лицом в его жесткие грудные мышцы. Рядом с Хантером она чувствовала себя маленькой и ей это нравилось.
Когда его рука погладила ее нежно по спине, она довольно простонала и абсолютно расслабилась.
— Сегодня ты была невероятной, Эсми, — сказал он, поверх ее головы, — правда.
Она ответила лишь тем, что сильнее обняла его. В этот момент она была слишком довольна, чтобы разговаривать. В мгновение ока, Хантер отодвинется, и они пойдут к его фургону, и момент будет закончен. Сейчас необходимо было обнимать его. Неизвестно, когда будет следующий раз.
— Эз?
Она чувствовала его голос так же хорошо, как и слышала. Вибрацию его груди она чувствовала щекой. Она продолжала прижиматься к нему.
— Да?
Она почувствовала, как расстояние между ними увеличилось и что-то внутри нее оборвалось. Он отдалился. Снова. Отступившись от своих желаний, Эсми сделала шаг назад и посмотрела на приложение Убер.
— Слушай, спасибо за ожидание, но…
Ее слова оборвались, когда палец приподнял ее подбородок и жесткие губы прижались к ее. Если бы не щетина, слегка коловшая верхнюю губу, Эсми бы подумала, что она вообразила себе поцелуй, но нет, обрамляющая мягкость его губ точно не было фантазией.
Было слишком много всего и сразу, все смешалось в голове, пока ее ноги пытались ступить вперед, чтобы вернуть утраченное расстояние. Она встала на носочки и обняла его за шею, чтобы быть ближе.
Вот оно. У Эсми не было слов, чтобы описать вихрь усталости и облегчения, истощения и восторга, но она знала, что она обнимала единственного человека в мире, который мог приглядывать за ней, пока она занималась своими делами. Не важно, что она чувствовала, только этим рукам она могла доверяться больше, чем своим собственным.
И его рот… не хотелось бы придираться, но разве он должен быть таким нежным? Разве прикосновения к ее талии должны быть такими легкими? Последние несколько часов выдались напряженными, но от этих прикосновений сразу же становилось легче.
От нежности его прикосновений у нее перехватывало дыхание.
