— Почему? Разве О'Конноры не хотели бы заработать на этом? По-моему, это очень выгодно. Такие мужчины, как ты, умножают свое богатство, такие, как Энрико, получают послушную девушку или боксерскую грушу, в зависимости от настроения, а женщины? Их трахают, как всегда… но, может, они и не вспомнят, и это будет
— Если бы ты меня хоть немного знала, то поняла бы, что я чертовски ужасный бизнесмен. Я — бич существования моего отца, и, по правде говоря, мне все равно. Я найду поставщика, изготовителя, стоящего за этим нечестивым дерьмом, и покончу с ним. Ради моей сестры, и тебя, и твоего подруги, и всех женщин, живущих в этом городе, заслуживающих гораздо большего, чем мужчины, которые живут рядом с ними.
Его тон был грубым, даже требовательным, но я не нашла его пугающим или раздражающим, не в этот раз. Вместо этого я услышала в его словах эмоции. Он действительно говорил серьезно. Ему было плевать на деньги.
Его руки были сжаты в кулаки. Он был расстроен.
Он посмотрел прямо на меня.
— Есть границы, которые нельзя переступать, и я, черт возьми, знаю, где они. Жизнь человека должна что-то значить… даже такого, как я. Понятно? — Его взгляд был твердым и искренним.
Я кивнула, испытывая новое уважение к этому непредсказуемому мужчине.
— Понятно, и я собираюсь помочь… и найти Элис в процессе. Понятно? — Я протянула руку Брэну.
Он уставился на меня, но не сделал ни малейшего движения, чтобы взять ее.
— Я сказала, понятно? — повторила я, мое сердце сильно забилось.
Брэн медленно покачал головой.
— Боюсь, что нет, шелки. Я не могу позволить тебе ввязываться в это.
Его внезапный отказ прозвучал как пощечина.
— Я уже ввязалась. Как ты сказал, это была бы я, если бы выпила напиток, верно?
На крепкой челюсти Брэна дрогнул мускул, когда он пожал плечами.
— Еще одна причина, по которой тебе не стоит вмешиваться.
— Я могу помочь. Я могу отследить наркотики в Интернете, найти вещества и откуда они поступают. Я могу выяснить…
— Нет. Я сказал «нет». С этого дня ты не участвуешь в этом. — Голос Брэна был категоричным.
Я отступила назад, унося с собой опаленные чувства. Мне казалось, что он выбил у меня почву из-под ног. Весь вечер мы стояли плечом к плечу, работали вместе. Он не показал недовольства, когда я выслеживала Сол, или ворвалась в офис Рафаэля. Он не упрекал меня за мою чрезмерную настойчивость, или громкость, или самостоятельность. Мое глупое сердце использовало это как оправдание для того, чтобы опереться на него, самую малость.
Но я была права с самого начала. Потеря бдительности приносила только боль. Я лишь немного ослабила свои стены, и этот парень был тут как тут, соблазняя меня впустить его. Даже малейшая трещина в броне, и бам — боль. Отказ. Ощущение того, что тебя чертовски много, каждый раз.
Я отступила назад и повернулась к Сол, отрывая взгляд от красивого лица Брэна.
— Ладно, прекрасно. Если это твое мнение, я не могу его изменить. Теперь я должна позаботиться о Сол. Вы, ребята, можете идти.
Повисла неловкая тишина, и постепенно остальные парни начали расходиться, пока Брэн наблюдал за мной.
— Дело не в том, что я считаю, что у тебя нет необходимых навыков, малышка, поверь мне, я знаю, что они есть. Но тебе нужно избегать неприятностей, а не бросаться прямо в них. — Тон Брэна был серьезным и окончательным.
Мудак действительно думал, что я стану выполнять его приказы, как один из его лакеев? Это мы еще посмотрим.
Я пожала плечами.
— Как скажешь. — Я протянула руку Брэну. — Мой нож. Я хочу вернуть его для защиты. Сейчас же.
Он поколебался, прежде чем медленно вытащить его из кармана. Я знала, что он у него. Брэн отрезал им ухо Энрико. Я понятия не имела, почему он лгал раньше, разве что для того, чтобы поиграть со мной.
— Теперь мы в расчете. Верни мне мой нож.
— Ты думаешь, мы больше не увидимся?
Брэн повертел нож в пальцах, как профессионал, а затем протянул его рукоятью ко мне.
— Девушка может помечтать. Давай вернемся к тому, что у нас получается лучше всего… быть врагами. — Я взяла нож и сунула его в карман. — Теми, кем нам с тобой всегда было суждено быть.
Ирландец медленно двинулся к двери, а я скрестила руки на груди, отгородившись от него, как могла. Его отказ не причинил мне боли, потому что я не допустила бы этого. Мне было все равно. Все равно.
Брэн задержался в дверях и покачал головой.
— Ты ошибаешься, шелки. Ничто из этого не было случайностью… это была судьба.
— К черту судьбу, — сказала я с горькой улыбкой. — И просто чтобы ты знал… твоя шелки — проклятие, и она возвращается в море, а ты ее больше никогда не увидишь. Приятно было познакомиться с тобой, О'Коннор, а еще приятнее попрощаться. Счастливой жизни.
С этими словами я захлопнула дверь, повернула замок и засов, и только после этого опустилась на пол, спрятав голову в руках.
Я поднял пузырек с наркотиком, который забрал у Энрико, и повернулся к мужчине, привязанному к стулу в центре комнаты.
— Рико, ты был непослушным мальчиком.
