— Если я скажу, что ты самый великодушный пират и отныне мой друг, и добавлю «пожаааалуйста», сойдет? — Клэр даже выставила ладони в молящем жесте, и обычная тактика в сторону Эрви, сработала и на Шрама, тот умиленно склонил голову и удовлетворенно поднялся. Он скомандовал своей команде. Пираты понимающе отнеслись к переменам в планах, и с энтузиазмом добили завтрак, поднимаясь со своих мест.
Клэр испытала неописуемое облегчение, и расплылась в самой счастливой улыбке, на которую была способна. Шрам игриво поймал пробегающую официантку за талию и громко чмокнул в щеку, на что та покраснела и отпихнула пирата, поглядывая влюбленными глазками.
— Спасибо тебе — искренне сказала Клэр, обращаясь к нему, Шрам с улыбкой кивнул ей, и они все большой компанией двинулись в сторону выхода, где горел огнями рассвет.
Прятки — Йоко
«Мечты его оказались развеяны, воздушный замок рухнул, и он пал под его обломками.» — Артур Конан Дойль.
Туман опустился на лес, медленно заполняя бледной дымкой все вокруг. Тьма расступалась перед путниками, вскоре из-за тумана начали выглядывать огни. Они прятались за толщами тумана, и резко блистали совсем рядом с проезжающими.
Хая с опаской осматривалась, вглядываясь в мертвенное свечение. Казалось, что сейчас оно превратиться в распахнутую драконью пасть, но это лишь воображение играло с ее разумом, и продвигаясь дальше по дороге, она замечала факелы, прибитые к деревьям. Вскоре они вновь утопали в утренней дымке.
Их ждали и направляли.
Вдалеке выросло что-то большое и черное, сначала Хая решила было, что это скала… но в очертаниях горизонта начали прорисовываться шпили, теряющие свои очертания в небе. Она вгляделась внимательнее, крупица надежды заселилась в душе, ведь эта готическая архитектура это же…
Храм стихий на фоне полной луны предстал в своем великолепии. Но, словно по команде, как только они оказались достаточно близко, Хая увидела некромантов, что столпились у входа, облаченные в мантии. Она задержала дыхание и вздрогнула, когда смогла разглядеть храм… то, что от него осталось.
Плющ обвивал темное готическое здание, он проник в разбитые витражи, закручивался на шпилях. Вдоль дорожки выстроились в шеренгу некроманты, их лица скрывали черепа животных с черными глазницами. В руках у каждого некроманта была зажжена лампа, в синем стекле которой плясало пламя, освещая пространство синем огнем.
У заросшего фонтана сидела обнаженная некромантка, светлые волосы струились по ее плечам, она нежно трогала пальцами струны инструмента, надрывная музыка эхом прокатывалась по округе. Наконец вдали показались фигуры лошадей.
Некроманты терпеливо ждали, когда с коня спешилась их предводительница, они подняли фонари над головой и опустились на колени. Численность некромантов не превышала полусотни.
Дрея сняла свой плащ, бросая на дорожку и уложила волосы на одно плечо. За ней с коня спешился Арден. Он сонно следил за происходящим, его лицо не отражало эмоций. Он машинально протянул ладонь. Хая вложила руку в его и слезла с коня, с опаской следя за матерью.
— Свершилось! Сегодня все изменится, раз и навсегда! — громко объявила Дрея подняв руки над головой — Мы молили о правосудии, о мирном небе, о будущем для нас и наших детей, и наши мольбы были услышаны!
Некроманты опустили перед собой фонари и поднялись на ноги.
Дрея развернулась к Ардену и протянула к нему ладони.
— Встречайте, пришел наш вожак, наш король! Наш спаситель!
Некроманты начали призывно стучать посохами по дорожке.
— Все изменится сегодня — объявила Дрея — Наш король восстановит правосудие, и больше никто не посмеет обвинить нашу магию, никто не посмеет пренебрегать нами снова, сажать в тюрьмы, измываться и убивать наши семьи. Мы будем жить в свободном королевстве!
Некроманты издали довольный клич. Двери храма распахнулись, и Дрея направилась вперед. К Ардену с Хаей подошли два некроманта и указали на вход. Арден повиновался, а Хая поспешила следом, озираясь по сторонам.
Они вошли внутрь темного помещения. Хая начала часто моргать, пытаясь увидеть хоть что-то. Дрея исчезла. Двери позади захлопнулись, погружая помещение в полный мрак. Бывшая некромантка дернулась и ударилась в грудь стоящего позади Ардена.
— Что происходит? — она схватила его за рукав и хотела повести за собой, но оступилась. Нога резко провалилась вниз и шлепнулась в жидкость. Хая брезгливо отшатнулась, возвращаясь назад, и в этот момент повсюду загорелись синие фонари и открыли вид на огромный бассейн…
Хая закричала, отталкивая Ардена назад.
Посреди храма в нише для воды плескалась кровь…литры крови. От них с Арденом спускались ступени, перепачканные алым.
— Дикость какая — выдохнула Хая, прижимая ладонь к губам. Она подняла взгляд на Ардена, но его взгляд заволокла пелена, веки были полуопущены, а губы приоткрыты.
