И я, выбрав часик, заявился с магистру Глиди со своим новым заказом. Тот какое-то время чесал макушку, задумавшись, а потом уточнил у меня: что именно желает получить на выходе моё королевское величество? Просто увеличительное стекло, вставленное в оправу определённой формы — за которым обычно приходят вовсе не к артефакторику, а к алхимику — или нечто магическое?
Я хотел было сказать, что магическое — в силу магии я верил всё-таки больше, чем в силу современных технологий — но в последний момент опомнился. В конце концов, зачем что-то выбирать, если можно совместить?
Так что я направился в алхимическую лабораторию.
Магистр Кеан встретил меня сумрачным видом. Алхимическую лабораторию сейчас просто завалили заказами… на что-нибудь, отбивающее запах. Да-да, запах мёртвых тех, которым наполнился город после атаки.
Живых в столице всё-таки оставалось немало. И они в полной мере ощущали этот запах. Я к ним, кстати, тоже относился… но тут, видимо, суетились слуги, окуривая помещения чем-то таким и без моей подсказки, потому что в замке этой проблемы не было.
А здесь была, в самой лаборатории. Двое из помощников Кеана умерли от заклятия и возвращены к жизни.
Я быстро объяснил ему задачу — найти стёкла для бинокля, нужной формы и лучшего качества из того, что можно достать здесь. Много времени это не заняло — Кеан без лишних слов залез в шкаф, выдал мне на руки два десятка стекляшек и так же молча вернулся к прежней работе.
С этим грузом я снова вернулся к Глиди. Стёкла и сами по себе действительно были неплохими. Но зачем останавливаться на чём-то одном? Хорошую вещь можно сделать ещё лучше, если проапгрейдить её магией!
Так что самой большой проблемой в этом деле стало начертить мастерам — обычным, не магическим мастерам — как должен выглядеть бинокль. Если подзорные трубы для них ещё были чем-то знакомым, то это стало полной новинкой.
Но хороший мастер на то и хороший мастер, что всегда ухватит нужную идею — а плохих при моём дворе не держали.
Так что сейчас я стоял на балконе и глядел в один из новеньких магических биноклей, как пленники подходят к порталу. Второй бинокль был подарен Тиллю, а остальные просто остались про запас.
Впереди «процессии» ехала карета. Да, вельговское королевское семейство во главе с моей бывшей благоверной тоже переселялось в новый мир. Наконец-то в замке воцарится мир и спокойствие!.. Ещё бы Килетту куда спровадить — вообще идеально.
К Килетте я не заходил уже много месяцев, и не думал, что ещё когда-нибудь зайду. Всё это было интересно в первое время, а сейчас… Можно было бы убить её, конечно. Я не знал, решусь ли на это.
За каретой шли — тремя слаженными цепочками, всё-таки вымуштровали их неплохо — санглатцы. Отсюда, даже с биноклем было тяжело увидеть выражения их лиц, но слуги передавали, что настроения у них разные.
Одни уходят нехотя — возможно, у них дома кто-то остался. Другие радуются хотя бы тому, что остались живы. Были даже те, чья радость была большой и искренней — они видели в этом переселении шанс начать новую жизнь.
И завершало всё это несколько десятков телег. Я был не настолько жесток, чтобы отпустить людей в новый, неизведанный мир вот просто так, с пустыми руками. Запас еды на первое время, палатки из плотной ткани, инструменты и даже оружие, пускай не лучшего качества… Паре тысяч Робинзонов Крузо будет чем себя занять.
Что до мира, в который они уходили… За открытым порталом следили уже почти сутки, и за всё это время никакой разумной жизни замечено не было — только звери, змеи и пёстрые тропические птицы.
Это не значило, что в том мире никто не жил. Но это, как минимум, значило, что портал находился вдали от жилищ местных людей. Или нелюдей — это уж как переселенцам повезёт.
— Ты не жалеешь? — обратился ко мне Тилль.
— О чём? — я оторвался от бинокля.
— О том, что потратил этот портал… вот так. Другой мы открыть уже не сможем, в этом враги.
— Сколько раз мне ещё повторить, что я…
— Да, да, ты не будешь бежать, — кивнул мой помощник. — Но есть же и другие применения! Ценные ресурсы! Артефакты! Мы могли найти мир, в котором есть что-нибудь, что обеспечило бы нам победу!
Ага, подумал я — танки и автоматы Калашникова. А что — этого бы санглатцы точно не ожидали.
А вот к чёрту. Я чувствовал, что могу победить их и без таких средств, своими силами, а не позаимствованными откуда-то.
— Не жалею, — помотал я головой.
Я стоял перед большой, подробной картой своих земель и наблюдал, как военачальники — два генерала и командующие офицеры рангом пониже — поминутно сверяясь с записями, расставляют по ней флажки разных цветов.
Мы выиграли бой за столицу. И, хотя эта битва не нанесла санглатцам серьёзных потерь (в масштабах всего войска) — тем не менее, она нанесла им огромный урон по самолюбию и уверенности в себе.
