— Так уж получилось, что у нас похожие цели, Одокар, — интригующе заявил Корзаг. Коварная улыбка не спадала с его лица.
— Да что ты знаешь о моих целях? — вспылил Одокар.
— Ты хочешь стать вождём, — перебил его Корзаг. — Не так ли?
Одокар замолчал и внимательно начал слушать его. Корзаг же продолжил:
— Так получилось, что один ароканд преградил мне дорогу, и я его убил. Об этом никто не знает, но если узнают — меня изгонят из крепости.
— А мне до этого какое дело? — фыркнул Одокар, допивая рог с настойкой. — Твои проблемы.
— Ты хочешь стать вождём или нет? — со злостью спросил Корзаг.
— Хочу, — успокоился Одокар, поменявшись в лице. Ухмылка спала с его лица.
— Тогда слушай. Мне не сдался этот Горкорг — мне никогда не стать грола этой крепости. Но я могу присоединиться к твоему клану и занять высокое место при дворе. А я помогу тебе убрать Вутергура.
Одокар встрепенулся от этих слов. Что значит «убрать Вутергура»? Однако Корзаг заинтриговал его, и Одокар наклонился поближе и проговорил вполголоса:
— Я слушаю.
— В общем есть один яд — готовится из рекоеня, — тихо произнёс Корзаг. — При должной дозе он свалит Вутергура через час — у него остановится сердце. Проблема только в том, что яд готовится несколько месяцев. Добыть его тоже крайне тяжело, но оставь это мне. Тебе лишь нужно будет незаметно подлить яд в еду брату. Ты в деле?
— Но он мой брат… — с грустью сказал Одокар. — Ты предлагаешь отравить его?
— Ты ведь понимаешь, что не одолеешь его и через десять лет. А как же власть? Мечта? Неужели это ничего не стоит?
Одокар, немного задумался: да, Вутергур его родной брат. Но он ставит его ни во что! Возможно, он даже заслуживает смерти… Одокар осмотрелся по сторонам, а затем снова наклонился к собеседнику и прошептал:
— Я в деле.
Корзаг удовлетворенно кивнул, его глаза блестели от хитрости. Он знал, что нашел в Одокаре союзника, готового пойти на крайние меры ради своей амбиции.
— Отлично, — произнес он. — Но прежде чем мы начнем, нужно продумать план. Вутергур — не просто соперник. Он сильный воин. Нам нужно действовать осторожно.
Одокар, сжимая стакан с крепким арокандским напитком, посмотрел на Корзага.
— Как ты собираешься это сделать? Убить его — значит, вызвать гнев всего племени. Они не простят мне такого предательства.
Корзаг усмехнулся, словно знал что-то, чего не знал Одокар.
— Мы сделаем так, чтобы никто не заподозрил тебя. Яд подмешаем в его еду во время праздника… Например, после Врор Храрграг. Вутергур будет в центре внимания, и никто не заметит, как он ослабнет.
— Праздник? — переспросил Одокар, задумавшись. — Это рискованно. Но, возможно, это и есть наш шанс.
Корзаг наклонился ближе, его голос стал тише.
— Нам нужно будет подготовить все заранее. Я постараюсь найти способ получить яд, а ты должен убедиться, что Вутергур будет есть с тобой за одним столом. Ты должен завоевать его доверие.
Одокар кивнул, его сердце забилось быстрее от мысли о том, что он может стать вождём.
— Я сделаю всё, что нужно, — сказал он решительно. — Но если что-то пойдет не так…
— Не переживай, — прервал его Корзаг. — Я позабочусь о том, чтобы все шло по плану. Мы оба хотим одного — власти и уважения.
Одокар почувствовал прилив надежды и злости одновременно. Он понимал, что предательство — это опасный путь, но в его сердце горело желание доказать всем свою силу. И теперь у него был союзник, готовый помочь ему осуществить задуманное.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Мы начинаем с завтрашнего дня. Я буду следить за Вутергуром и готовить почву для нашего плана.
Корзаг улыбнулся и поднял свой стакан.
— За наше сотрудничество!
Одокар ответил тем же и выпил, чувствуя, как алкоголь разжигает его решимость. Впереди их ждала опасная игра, но он был готов рискнуть всем ради своей мечты о власти и величии.
Через пару дней в Силару вернулись разведчики, которые добывали информацию о северных племенах. Один из легионеров, к сожалению, не вернулся: он был убит по дороге всадниками на волках. Запыхавшиеся разведчики с трудом добрались до крепости, сообщив всё легату. В штабе снова намечалось собрание.
— Дело плохо, — начал объяснять ситуацию легат. — Как мне доложили разведчики, северные племена собрали около пяти тысяч воинов, которые будут здесь уже к завтрашнему утру, а может и раньше. Нас всего две тысячи. Остальные подкрепления не успевают.
— Великий Все-Создатель, как они смогли столько собрать? — с тревогой в голосе спросил один из капитанов.
— Это не имеет значения! Надо готовить план обороны и расставлять воинов на позиции. Потребуется много стрел, камней и всего, чем можно убить врага. А пока — укрепите западные ворота и оставьте там половину людей. За работу, капитаны!
— Есть! — ответили капитаны и отправились исполнять приказ.