— Всё, охота закончилась! — радостно объявил Ураг, стряхнув дождевую воду с волос. — Зовите остальных охотников, мы возвращаемся в крепость!
Группа охотников направилась обратно в Гойран, захватив тушки животных. Вдали их ждал долгий путь.
Райсенкард был доволен: он однозначно понимал, что отец его не похвалит. Но и всё же порки из-за промаха он тоже не получит. Отправившись обратно в крепость, он хотел как минимум сменить одежду, что вся промокла от назойливого дождя. И он хотел как следует подточить свой кинжал, который с трудом прошёл через шкуру кабана.
Несмотря на то, что светило солнце, погода постепенно портилась: холодные ветра завывали, словно крича о том, что пришла осень во всей её красе, а изрядно пожелтевшие листья падали в медленном танце на землю. Ароканды, несмотря на свою природную закалку и предрасположенность к холодам, начали одеваться теплее.
Однако в самом Гойране всё было спокойно. Жители трудились, не покладая рук, и заполняли склады припасами, так как подходил к концу сезон сбора урожая; плодов точно хватало на сытую зиму. Пока одни занимались этим, ремесленники заранее готовились к похолоданию, утепляя дом и запасаясь дровами. А воины? Воины как обычно занимались тем, что умеют — тренировались и сражались. Сыновья вождя также не отставали и упражнялись на бойцовой площадке.
Как было и в других крепостях, старшие братья обучали младших, ибо у вождя не всегда было время этим заниматься. По старым обычаям правитель племени обучал первого сына, а остальными занимались другие.
Райсенкард и Одокар сражались, используя тренировочное снаряжение. Изо дня в день они оттачивали навыки боя, в чём им помогали братья. За их боями иногда мог наблюдать Гулзур, а порой самолично занимался военным воспитанием. Ураг занимался обучением братьев, ровно как и Гримбаш, недавно приехавший из Музкорга.
— Поднажми, Одокар! Райсенкард, выше щит! Соберитесь! — поддерживал то одного, то другого брата Ураг, давая подсказки и советы.
Помимо того, что вечные соперники постоянно бились в тренировочных боях, они оттачивали мастерство, изучая определённые выпады и движения. Муторное, но полезное занятие.
— Нет, Райсенкард, нет. Стойка не та. Эту ногу поставь ближе, — вносил свою лепту Гримбаш. — Одокар, ты тратишь слишком много сил на удары. Старайся делать движения короче.
Братья действительно слушали старших, пытаясь стать лучше и исправить ошибки. Правда, долгое это дело.
После недолгой, но изнурительной тренировки, младшим братьям позволили передохнуть. Как обычно бывает — это время разговоров.
— Старший брат, ты ведь был на войне, да? Расскажешь? — поинтересовался у Урага Одокар.
— Это правда. Война — это конфликт, во время которого сражаются и погибают воины. Она приносит трофеи и славу, если ты побеждаешь. Если проигрываешь, то самое лучшее, что мы можешь сделать, так это погибнуть в бою. Главное, запомните, братцы — на войне нужно держаться вместе, бок о бок. Во время войны нужно забыть о всех ссорах, — рассказал Ураг. — Тогда вы одолеете врага и получите всю славу.
Младшие братья внимательно слушали его, периодически кивая.
— Вы застали мирное время — особо не прославишься. Но кто знает, что будет дальше, — продолжил Ураг.
— Если я буду вождём, то я выиграю все войны. Убью всех врагов в одиночку, — похвастался Одокар.
К ним подошёл Гримбаш, лицо которого было серьёзным.
— Помолчал бы. Что ты знаешь о войне? — спросил он у младшего брата, после чего обратился к Урагу. — Да и ты про что им рассказываешь, брат? Ты сам не видел настоящей войны.
Ураг встал с пня и младшим братьям стало видно, какой крупный их брат.
— Не видел? Я воевал вместе с тобой на третьей войне. Или ты забыл? — предъявил он Гримбашу.
— То была война быстрая и победоносная. Там было сразу ясно, кто выиграет. Не было столько крови, — ответил Гримбаш, посмотрев вдаль и задумавшись. — Ты не был на второй войне. Она длилась долгие годы. Там умерли все мои друзья. Там погиб мой старший брат. — Гримбаш повернулся к младшим братьям. — Нет в войне ничего хорошего. Ничего великого. Если ты станешь вождём, Одокар, не начинай войну. Это того не стоит. Спроси у отца, если хочешь.
Одокар вдруг поник, понимая, что его хвастовство было слегка не к месту. Райсенкард тоже затих, но ему стало немного интересно.
— Из-за чего началась вторая война? — любопытно спросил Райсенкард.
— Вторая… она началась, когда соседние племена объединились в альянс, чтобы отомстить за поражение в первой войне. Война Западных Племён. Всего их было три. Первая была самой кровопролитной, но вторая — самой масштабной. Многие погибли в многочисленных битвах с обеих сторон. Три года ароканды убивали друг друга. Ради чего? Одни лишь боги знают. Видимо такая судьба у нашего общества, — рассказывал Гримбаш.
— А когда была эта война? — поинтересовался Одокар.
Гримбаш снова посмотрел куда-то вдаль.