И как же обойтись без доргороста — небольшого жёлтого цветка, обладающего целебными свойствами? Именно это растение дала Оланве Арга, когда та пробудила дар провидицы. Доргорост обладает красивым видом и приятным запахом, который манит сорвать его и подарить любимой девушке. Правда, у арокандов нет таких обычаев, поэтому цветок в основном используется в алхимии и народной медицине, как целебный ингредиент.
Существует несколько способов узнать свойства растения, но основных всего два: травничество и приготовление зелий, мазей и настоек. Первый способ — попробовать на вкус, что является опасным и рискованным методом. Тем не менее, именно так первые алхимики узнавали всё о растениях. Если высвободить эссенцию, эффект будет непродолжительным; однако если ингредиент сильно ядовитый, есть шанс умереть. Второй способ — метод проб и экспериментов. Например, можно смешать два ингредиента и посмотреть, что получится. Известно, что если объединить два или более ингредиента с одинаковыми свойствами, эффект будет сильнее. Если же смешать два совершенно разных ингредиента, можно открыть новое свойство, ранее неизвестное. Второй способ более сложный, но и более продуктивный — именно на этом основана вся наука — алхимия. В цивилизованных странах материка есть целые трактаты по этой дисциплине. На острове Арокзор же этим в основном занимаются знахарки (по совместительству хранительницы легенд), передавая знания из поколения в поколение. Конечно, имеются некоторые рунические записи, связанные с алхимией, но их немного и обычно они хранятся в тайне.
В доме знахарки Арги были все необходимые инструменты для изготовления зелий и настоек. Главные из них были ступка и пестик — основные приборы для зельеварения. Именно с их помощью варятся зелья, настойки и мази. В некоторых случаях могут использоваться дополнительные приспособления: реторта, кальцинатор и перегонный куб. Хотя не везде они распространены, в Гойране такие инструменты имеются благодаря предприимчивой Арге. Вождь Гулзур не возражал против таких покупок, поскольку качество производимой знахаркой продукции, положительно влияло на доход.
Реторта увеличивает время действия и эффект снадобий и зелий с положительным воздействием, например, связанных с лечением. Однако с её помощью нельзя усилить яды. Кальцинатор выполняет ту же функцию, но также затрагивает яды, хотя эффект и продолжительность меньше, чем у реторты. Перегонный куб — это инструмент, который балансирует и улучшает зелье в зависимости от его эффекта. В положительных зельях он уменьшает негативные эффекты и продолжительность их действия (если таковые имеются), а в ядах, наоборот, повышает. Однако для работы с ядами нужно иметь при себе кальцинатор, иначе никакого результата можно не дождаться.
— Дитя, помоги мне. Промни траву вот этой палкой, — попросила Арга, обращаясь к дочке, и подала ей ступку, где уже была смесь нескольких трав.
— Хорошо, мама, — дружелюбно ответила Хукура, сразу же взявшись за дело. Ей нравилось заниматься алхимией и смешивать ингредиенты, хотя пребывание здесь всё ещё было непривычным из-за едкого запаха, поэтому она периодически кашляла.
Мама и дочка сработались вместе за всё это время. Арга считала, что Хукура довольно перспективна в зельеварении. Возможно, она даже сможет заменить её в роли знахарки — если только захочет. Не секрет, что девочка активная и бойкая: станет ли она постоянно заниматься травами? Особенно если её главная мечта — стать великой воительницей наподобие За́гры Захватчицы. Но пока Хукура ни разу не жаловалась на занятия алхимией.
Спустя некоторое время Хукура выполнила указание матери безупречно. Мысли Арги насчёт дочери оказались правдивыми: у девочки талант. Либо она работала, вкладывая душу. А возможно и то, и другое.
— Дитя, ты подаёшь надежды как алхимик, — выдохнула Арга и улыбнулась. — После моей смерти ты сможешь занять моё место. Только поднаучись ещё кое-чему перед моим уходом.
— Мама, тебе ещё жить и жить! Ну какая смерть? — заявила Хукура, душа которой была бела и чиста. Она была словно ангельский ребёнок. — А пока я буду твоей помощницей, мамочка.
— Конечно, дитя, — улыбнулась Арга, слегка смущаясь. — Я просто заглянула далеко вперёд. Хотя это больше свойственно твоей сестре.
Хукура улыбнулась и продолжила уборку в хижине. После варки зелий тут действительно был беспорядок.
— Вот и пусть этим занимается сестричка. Нам не дано видеть будущее. Да и нужно это нам? — проговорила она легко и навеселе.
Если бы она только знала вес и значимость своих слов, которые заставили задуматься Аргу — саму хранительницу легенд. Ведь действительно, дар провидицы даётся лишь единицам. Причём это скорее испытание и бремя, чем дар, потому что прощаешься с нормальной жизнью.
— Мама, расскажи, как ты познакомилась с папой, — довольно резко сменила тему Хукура, продолжая заниматься уборкой.