Но каждый из ударов был отбит в сторону открытой ладонью. Ханалейсе понадобилась всего секунда, чтобы признать своё поражение, и мгновение, чтобы узнать своего противника – женщину, которая тренировала девушку всю жизнь.
– Мама! крикнула она, когда Даника подалась вперёд и схватила дочь, заключая в самые крепкие за всё время объятия.
Рори и Тэмберли эхом вторили Ханалейсе и вместе с Айвеном и Пайкелом подбежали, чтобы обнять Данику.
Слёзы глубокого облегчения и радости наполняли глаза Даники, когда она кидалась в объятия своих детей, а затем и Пайкела. Слёзы бежали ручьём, когда она в полном замешательстве посмотрела на Айвена.
– Я же видела, как ты погиб, – сказала она. – Я стояла на утёсе за пределами пещеры, когда драколич раздавил тебя.
– Ты имеешь в виду, раздавил тех, что гнались за мной, – поправил Айвен. – Глупое создание даже не знало, что стояло на тоннеле, слишком маленьком для дракона, но в самый раз для меня!
– Но… – начала Даника, а затем просто покачала головой и поцеловала Айвена в его волосатую щёку.
– Ты отыскал путь, – сказала она. – И мы отыщем.
– Где отец? – спросила Ханалейса.
– Он остался в храме Парящего Духа, – ответила Даника и нервно посмотрела в сторону гор, – Бьётся с Королём Призраков.
– Его окружает армия жрецов и боевых магов, – стоял на своём Рори, но Даника покачала головой.
– Только он и маленькая группа могущественных союзников, – поправила она и посмотрела на Айвена с Пайкелом. – Король Бруенор с одним из своих берсерков и Дриззт До’Урден.
– Бруенор, – удивлённо проговорил Айвен. – Мой король пришёл к нам в час нужды.
– Дзиррит Дуддэн, – с характерным хихиканьем добавил Пайкел.
– Веди нас, миледи, – воззвал к Данике Айвен. – Вполне может быть, что к нашему приходу ещё останется кто–нибудь, кому можно треснуть!
***
Король Призраков не стал широко раскрывать крылья, когда приготовился к стремительному падению. Со сложенными крыльями, горящими глазами и широко раскрытой пастью, ракетой он полетел вниз. В самый последний момент, как раз перед столкновением, Король Призраков резко вскинул голову и раскрыл свои крылья, изменяя только угол приземления. Он врезался лапами в землю, оставляя в дёрне глубокую борозду, выкапывая при скольжении траншею и направляясь в сторону своей жертвы. И в случае, если бы этого не хватило, чтобы быстро покончить с глупцами, бросившими вызов богу, Король Призраков изрыгнул струю пламени. Огонь всё вырывался и вырывался, уничтожая всё на своём пути, достигая самого проёма, ведущего в храм Парящего Духа. Плоть мёртвых чудовищ пузырилась, лопалась и распадалась на части под натиском огня; трава обугливалась и сгорала на корню.
– Дриззт! – закричали в один голос Бруенор, Кэддерли и Джарлаксл из глубины собора, полагая, что их друга, несомненно, поглотил огонь.
Огненный поток мог изливаться ещё долго, представляя собой непрерывное бедствие, но взмах скимитара, принадлежащего дроу, которого непременно должно было похоронить под собой пламя, тяжко обрушился на одну из сторон головы короля призраков.
Потрясённый и ошеломлённый тем, что Дриззт оказался достаточно быстр, чтобы убраться с дороги, драколич попытался обратить весь свой гнев на эльфа.
Но последовал второй, усиленный магией, удар, такой силы, что голову зверя вновь отбросило в сторону.
Король Призраков вскочил на задние лапы, возвышаясь над дроу, даже когда стоял в борозде, глубиной больше, чем два человеческих роста; в борозде, проделанной при кометоподобном ударе.
Когда зверь набросился на дроу, обнажая свои, похожие на копья зубы, и щёлкнул челюстью – Бруенор, стоящий в дверном проходе храма Парящего Духа, затаил дыхание, думая, что его друга только что полностью проглотили.
Но Дриззт вновь напал на врага, и вновь дроу рисовал в своём воображении раненную жену, отчётливо фокусируясь на битве. Используя все свои отточенные рефлексы, он сделал кувырок вперёд под точно рассчитанным углом, чтобы оказаться в пределах досягаемости Короля Призраков. Вскочив на ноги, эльф сделал три молниеносных шага к задней правой ноге твари, куда глубоко и вонзил свои скимитары.
Но всё ещё ни магической мощи Кэддерли, ни ярости Дриззта До’Урдена не хватало для того, чтобы расчленить это богоподобное существо, как это проделал эльф с ночным скитальцем. И, несмотря на весь свой гнев, ярость и концентрацию, от Дриззта не ускользала одна простая истина: ему не победить Короля Призраков в одиночку.
Но, даже не смотря на то, что его сильно теснили, он продолжал бой, используя всю свою скорость. Дракон вновь попытался схватить его своими смертоносными когтями, но дроу снова сделал обманное движение и что есть духу побежал к храму Парящего Духа. Инстинктивно он резко свернул в сторону и сделал кувырок, чувствуя спиной убийственное пламя выдыхающего драколича.
Когда огненный поток закончился, Дриззт двинулся в другую сторону, перебегая почерневшую полосу перед клацающей мордой преследующего монстра.
