Группы беженцев, подавшиеся на север и юг, больше напоминали сброд, поскольку в них царили паника и анархия. Несколько команд с лодок сумели объединится на берегу, и многие горожане последовали под их защиту.
Ещё больше людей надеялось на детей Кэддерли и Даники, этих малолетних героев. В свою очередь, у них оставалась единственной надежда – дядя Пайкел.
Пайкел Валуноплечий принял на себя эту ответственность, взмахнув при этом культёй в воздухе. Обрубком руки он прижал к себе свою дубинку и начал какие–то странные прыжки по кругу, дотрагиваясь пальцем до губ и постоянно что-то бормоча.
– Ну, что дальше? – крикнул капитан лодки. Толпа смотрела компанию, надеясь получить ответ.
– Мы нашли место, где можно обороняться, – сказал Тэмберли, после того как узнал об этом от Пайкела. – Найдите неширокую дорожку. Мы не можем здесь оставаться.
– Ух–ух, – запротестовал Пайкел, как раз когда они начали готовить отступление.
– Нельзя здесь оставаться, дядя Пайкел! – сказал Рори дварфу, но упрямый Пайкел лишь улыбнулся в ответ.
Зеленобородый друид закрыл глаза и застучал тростью по дощатому настилу, будто обращаясь к земле. Он повернулся налево, на север, а затем заколебался и развернулся обратно.
– Что он делает? – спросил капитан и несколько других людей.
– Я не знаю, – ответил Тэмберли, пожав плечами.
– Мы не пойдём вслепую за глупым дварфом! – сказал капитан.
– Тогда вы погибнете, – без промедления ответила Ханалейса.
Её слова возымели действие, и все они двинулись вслед за Пайкелом. Он вёл их из доков на северное побережье, быстро приближаясь к тёмным скалам, защищавшим гавань Кэррадуна от северных ветров.
– Но мы не сможем забраться на эти утёсы! – пожаловался один человек.
– Мы слишком близко подошли к воде! – закричала другая женщина, когда из озера появилась тройка оживших моряков–зомби, вынудившая Тэмберли, Ханалейсу и нескольких воинов всю дорогу защищать правый фланг колонны.
Всю дорогу, ведущую к очевидному тупику, где под большим наклоном поднималась скалистая дорожка, затем завершившаяся обрывом.
– Чудесно, – всхлипнул идущий рядом с Пайкелом капитан.
– Ты убил нас всех, глупый дварф!
Конечно, казалось, что он говорил правду: ожившие мертвецы гнались за ними, а им некуда было бежать.
Но Пайкел был совершенно спокоен. Он стоял на самом краю пропасти, возле раскачивающейся сосны и, закрыв глаза, колдовал какое–то друидское заклинание. Дерево отозвалось и опустило вниз перед ним ветку.
– Хе–хе–хе, – произнёс Пайкел, открыв глаза, и вручил ветку стоявшему рядом Рори.
– Что? – спросил молодой человек.
Пайкел кивнул в сторону пропасти и указал Рори на пещеру позади залива.
– Ты хочешь чтобы я прыгнул туда? – недоверчиво спросил Рори. – Ты хочешь чтобы я спустился вниз?
Пайкел в ответ кивнул и столкнул его с уступа.
Вопящий Рори был опущен послушным деревом на узкую полосу камня у залива так мягко, как мать укладывает своего младенца в кроватку. Там он подождал, пока спустится капитан с двумя людьми, прежде чем направился в пещеру.
Пайкел спустился с уступа последним, как раз в то время, когда множество скелетов и зомби подобрались близко. Несколько монстров прыгнуло вслед за ним, однако они упали и разбились о камни.
Держа свою ярко светящуюся трость, Пайкел прошёл мимо толпящейся группы людей и повёл их в пещеру, которая, на первый взгляд, казалась широкой и высокой. Но чувства Пайкела и его волшебное способность общаться с землёй не подвели. В противоположной стене пещеры был боковой коридор, ведущий вглубь утёса и дальше в глубины Снежных Хлопьев.
Выживших кэррадунцев, отправившихся в эту тьму, можно было разделить на два типа: половина из них являлась способными бойцами, вторая половина состояла из испуганных жителей, часть из которых была слишком стара, другая слишком молода, чтобы держать в руках оружие. Некоторое время спустя они добрались до места, которое могли защищать – коридор завершался сужающимся проходом, а он, в свою очередь, переходил в другую пещеру.
Там они и решили разбить первый лагерь. Кольцо стражей стояло у входа в пещеру, который люди закрыли большим валуном, ещё больше стражников охраняло два коридора, ведущих прочь из пещеры, вглубь горы.
Больше не было никаких жалоб в адрес дяди Пайкела.
***
Джарлаксл вытянул свою волшебную палочку, при этом крикнув Атрогейту:
– Только его лицо!
Дроу выпрыгнул из седла и, оказавшись позади фургона, выстрелил прямо в спину Бруенору, который упал на одно колено и сжимал правой рукой левое плечо, пытаясь задержать струящуюся кровь. Мерцающий огонёк пролетел прямо сквозь броню дварфа и погрузился в его плоть.
Джарлаксл подхватил Кэтти-бри, когда она стала падать из фургона от сильного толчка, произошедшего во время столкновения. Наемник обнял её и подтолкнул обратно, когда Дриззт отключился и начал то путешествие к безумию.
Джарлаксл знал, каковыми были на самом деле искажения, поскольку его магическая повязка сопротивлялась мороку. Он держал и успокаивал рыдающую Кэтти-бри. Постепенно дроу смог усадить её в фургон и прислонить к борту.
