Девушка стояла на четвереньках и думала о своих братьях. Она надеялась, что выиграла достаточно времени, чтобы они могли убежать. Дядя Пайкел отведёт их в безопасное место, сказала она себе, и сама кивнула в знак согласия.
***
К всеобщему удивлению, Бруенор ничего не сказал. Но ни Тибблдорф Пвент, ни Дриззт не смогли не заметить пристального и явно неприветливого взгляда в ту сторону, где между деревьев на своих волшебных скакунах петляли Джарлаксл с Атрогейтом.
– Он создан для Мясников, – заметил Пвент, сидевший на козлах повозки позади Бруенора, в то время как Дриззт шёл сбоку. Тибблдорф кивнул головой в сторону Атрогейта. – Он слишком уж чистый и ухоженный, но мне нравится его свинья. И его кистени!
– Весёлые Мясники любят поиграть с дроу, не правда ли? – спросил Бруенор, но прежде ,чем колкость дошла до Пвента, Дриззт ответил:
– Иногда.
– Ба, эльф, ты не дроу, и никогда им не был, – запротестовал было Бруенор. – Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.
– Да, – кивнул Дриззт. – Ты не хотел обидеть, а я не обиделся. Но и Джарлаксл – не то, что ты привык ожидать от моего народа.
– Ба, но он – не Дриззт.
– Не был им и Закнафейн в том смысле, что ты имел в виду, – ответил Дриззт. – Но король Бруенор был бы рад моему отцу в Мифрил Халле. Я в этом уверен.
– И этот… странный, похож на твоего отца, да?
Дриззт посмотрел в сторону леса, видя, как Джарлаксл едет на своём адском скакуне, и пожал плечами, слегка растерявшись.
– Мне говорили, что они были друзьями.
Бруенор замолк на миг, разглядывая странное существо, коим был Джарлаксл, в своей широкополой, украшенной большим пером, шляпе. Всё в нём казалось дварфу чужим и странным. Для консервативного Бруенора это «всё» звучало, как «иное».
– Я просто не уверен в нём, – пробормотал король дварфов. – Моя девочка в беде, а ты просишь меня доверять Джарлакслу и его ручному дварфу.
– Достаточно справедливо, – признал Дриззт. – И я не скрываю, что у меня есть собственные подозрения.
Дриззт вскочил на повозку и взял вожжи, чтобы проехать немного вперёд. Он смотрел на Бруенора, требуя его внимания.
– Но я также знаю, что если бы Джарлаксл хотел нашей смерти, мы бы уже ходили по Долине Фуги. Мы с Реджисом не выбрались бы из Лускана без его помощи. Кэтти-бри и я не убежали бы от его же воинов за пределами Мензоберранзана много лет тому назад, не позволь он этого. Я уверен, что он не просто так предложил нам помощь, нам и Кэтти-бри.
– У него есть на это причины, – сказал Бруенор, – или я бородатый гном! И проблема побольше, чем та сказка, которую он нам рассказал: вряд ли он просто хочет убедиться, что хрустальный Осколок уничтожен.
Дриззт кивнул.
– Очень даже может быть. Но, если даже это правда, у нас больше шансов с Джарлакслом на нашей стороне. Мы бы даже не двинулись по направлению к храму Парящего Духа и Кэддерли, не пришли Джарлаксл своего дварфа в Мифрил Халл, чтобы предложить это.
–Чтобы выманить нас! – грубо отрезал Бруенор.
Дриззт поднял руку, успокаивая дварфа.
– Опять же, друг мой, если бы это было сделано только для того, чтобы сделать нас уязвимыми, Джарлаксл бы организовал засаду на дороге, сразу за воротами твоего Королевства. Мы бы сейчас лежали мёртвыми и нас клевали бы вороны.
– Если только ему не надо что-то от тебя, – вопросительно взглянув на эльфа, сказал Бруенор. – Например, хорошая награда за голову отступника Дриззта До’Урдена: матроны Мензоберранзана были бы весьма щедры и благодарны.
Такое было возможным, признал про себя Дриззт. Он обернулся через плечо, чтобы взглянуть на Джарлаксла, потом отрицательно помахал головой. Если бы Джарлаксл желал чего–то подобного, он бы использовал всю свою силу, и ещё возле Мифрил Халла захватил всех четверых, включая того, кто был нужен ему сильнее всего. Но кроме такой простой логики, было что-то ещё: понять Джарлаксла и его мотивы было очень трудно.
–Я не верю в это, – ответил Дриззт Бруенору.
– Ба! – фыркнул дварф, едва ли поверив ему. Он щёлкнул поводьями, и их группа двинулась быстрее: хоть они и прошли за сегодня полсотни миль, но впереди был ещё день пути.
–Значит, ты веришь, что мы ему нужны только для того, чтобы познакомить с Кэддерли? Ты купился на эту сказку? Ба!
Трудно было найти надлежащий ответ одному из этих самых «ба». Но прежде, чем Дриззт открыл рот, крик с задней части фургона в один миг закончил дискуссию.
Все трое повернулись назад и увидели Кэтти-бри, парящую в воздухе – её глаза закатились так, что видны были только белки. Она не поднялась достаточно высоко, чтобы выплыть за борт фургона – так и застыла в невесомом состоянии. Одна её рука поднялась в сторону, плавая в воздухе, как будто в воде, но вторая была вытянута вперёд, двигаясь так, как будто она держала меч.
