– Ты о чём, чёртов эльф?– потребовал объяснений Бруенор. – Во что ты нас втравил?
– Я думаю, что это путешествие – единственная надежда для твоей дочери, – без тени сомнений сказал Джарлаксл. – И да, кроме нас с Атрогейтом, вы тоже теперь часть это приключения.
– Приключения?! Да ты втянул нас в него!– прорычал Бруенор
– Я горю желанием набить твою темнокожую морду! – прокричал Пвент.
– Мы уже были втянуты в него, – сказал Дриззт – все повернулись, но увидели его, стоящего на коленях и прижимающего к себе Кэтти-бри. Ни у кого не возникло возражений. Дриззт посмотрел на Джарлаксла и сказал:
– Как и весь остальной мир.
– Мы не можем просто ждать здесь, когда они снова нападут на нас в сумерках! – вскричал юный волшебник, и многие другие подхватили этот возглас.
– Мы даже не знаем, случится ли это, – напомнила Джинанс, женщина постарше, жрец ордена Кэддерли, занимавшаяся учётом свитков в храме Парящего Духа с самых ранних дней его существования.
– Мы никогда не сталкивались с такими существами, как эти… эти уродливые куски плоти! Мы не знаем, испытывают ли они отвращение к солнечному свету или же прервали наступление на рассвете из стратегических соображений.
– Они прекратили, когда на востоке показался свет утренней зари, – возразил первый. – Это говорит мне, что у нас есть отличное место, чтобы начать контратаку, и мы тоже должны быть агрессивными!
– Да! – закричали некоторые другие.
Обсуждение в нефе храма Парящего Духа продолжалось вот уже некоторое время, и до сих пор Кэддерли оставался безучастным, оценивая поведение зала. Несколько волшебников и жрецов из числа посетителей библиотеки, были убиты в жестоком нападении прошлой ночью. Кэддерли рад был видеть, что оставшаяся группа – около семидесяти пяти мужчин и женщин, наиболее тщательно обученных и умелых в тайных или божественных искусствах, – не поддались отчаянию после неожиданного сражения. Их боевой настрой был более чем очевиден, и это, знал Кэддерли, будет значительным фактором, если они станут разбираться в их затруднительном положении.
Он вновь сфокусировался на Джинанс, своём друге и одном из мудрейших и наиболее осведомлённых членов его духовенства.
– Нам даже неизвестно, очищен ли Парящий Дух от этих тварей, – сказала она, усмиряя возбуждение.
– Ни один из нас не отсутствует, даже те, кого покусали эти порочные создания! – продолжал спорить первый маг.
Джинанс оказалась в недоумении от последовавшей волны криков – все призывали к действию за пределами собора.
– Вы полагаете, что они неразумны или по меньшей мере глупы, – наконец вступил Кэддерли, и хотя он произнёс речь негромко, едва он заговорил, комната погрузилась в тишину, и все взгляды устремились в его направлении.
Жрец сделал глубокий вдох при этом очередном напоминании о его влиятельности и репутации. Он возвёл храм Парящего Духа, – и это была не мелочь. Тем не менее, его продолжало нервировать оказываемое ему почтение, особенно учитывая, что многие из гостей были куда более опытными в искусстве ведения войн, нежели он. Одна группа жрецов из Сандабара потратила годы, преодолевая низшие планы, сражаясь с демонами и дьяволами. И всё же даже они пристально вглядывались в него, внимая каждому его слову.
– Вы охотнее допускаете, что они сбежали, потому что не любят солнечный свет, чем по каким–то тактическим причинам, – объяснял Кэддерли, осторожно выбирая слова. Он отбросил безрассудную нервозность, напоминая себе об отсутствующих детях и пропавших братьях Валуноплечих. – И теперь думаете, что если внутри Парящего Духа ещё остались эти создания, то изголодавшись, они станут атаковать прямо снаружи, вместо того, чтобы спрятаться и ударить в более подходящий момент.
– А что думаете Вы, любезный Кэддерли? – спросил всё тот же молодой волшебник, что был столь вспыльчив и упрям с Джинанс. – Нам сидеть и укреплять оборону, чтобы подготовиться к очередному нападению, или же выйти отсюда и найти наших врагов?
– И то, и другое, – ответил Кэддерли, и многие головы, особенно старших из опытных воинов, склонились в знак согласия. – Многие из вас пришли сюда не одни, а с надёжными друзьями и союзниками, так что я предоставлю вам право принять решение о численности и размещении боевых групп. Я бы советовал полагаться в равной степени на мускулы и волшебство, на тайную магию и на божественную. Мы не знаем, когда этому… бедствию придёт конец или всё станет хуже, поэтому нам нужно сделать всё возможное, чтобы преодолеть любые непредвиденные обстоятельства.
– Предположу, что групп должно быть не менее семи, – высказался один из старших волшебников.
Они снова приступили к обсуждению между собой, что для Кэддерли было лучше всего. Эти мужчины и женщины не нуждаются в его детальном руководстве. Джинанс подошла к нему, по–прежнему обеспокоенная мыслью, что храм Парящего Духа вскоре могут посетить незваные гости.
– Все наши собратья пришли в себя после прошлой ночи? – спросил её Кэддерли.
