Все это в немалой степени раззадорило швейцарцев. Ведь формально войны у них с Бургундией не было. А Карл, находясь под непрерывным убеждением Маргарет и Антуана сидел тихо и не отсвечивал. Точнее копил ресурсы и наводил порядок в своих ордонансовых ротах. Поэтому в Конфедерации согласились на уговоры Казимира и пошли к нему на службу. Во всяком случае, на время этой кампании. Отчего выходило, что король Польши и Великий князь Литвы нанял довольно крупное войско конфедератов на деньги Бургундии. И собирался воевать им, выплачивая жалование, фактически из кармана Карла Смелого.
Понятное дело, что Людовик XI пытался не допустить этого. Но жителей горной Конфедерации слишком уж задели. Деньги-деньгами, но профессиональная репутация – это очень серьезно. Кто их будет в будущем нанимать, если какие-то русы на глухой окраине Европы их так лихо бьют?
Из-за всех этих интриг Маргарет и Антуана швейцарцы не стали в 1475 году вторгаться в земли герцога Савойского – союзника Карла. Да и вообще – вот уже год как увлеченно обсуждали новости о своем поражении где-то на востоке. Это ведь какой удар по репутации! Тем более, что неприятеля было заметно меньше и он их разбил в схватке пехотных баталий.
– Выглядит это все крайне мерзко, братец, – недовольно пробурчал герцог.
– О! Не стоит волноваться. Мы оказали эти «козопасам» медвежью услугу.
– Я не о них пекусь.
– Лев сможет о себе позаботится.
– Лев? Ты называешь его львом?
– Таков его герб. Золотой восставший лев на красном фоне. И поверь – это полностью отвечает его характеру. Кроме того, тебе ведь до него нет дела.
– Да, нет. Но этот поступок… он ведь бесчестный.
– Тебе нужно, чтобы швисы ушли? Ведь так? Вот и отправь их погулять. А как они уберутся куда подальше, начинай свою кампанию в Лотарингии. Без них Габсбурги не смогут тебе ничего сделать. Особенно если Иоанн этих «козопасов» разобьет.
– Разобьет? Это слишком оптимистично.
– О! Братец. Ты не знаком с этим золотым львом. Он лично командовал более чем в дюжине сражений и победил. Что полевых, что штурмах. И я в парочки был с ним. Его не зря зовут львом. Он так османам наподдал – любо-дорого посмотреть. А его пехота – звери! Жесткие, дисциплинированные звери.
– Но он мне не враг. А я, получается, натравил на него швисов.
– Не переживай. Он и так готовился к чему-то подобному. В конце концов, Иоанну остро не хватает хороших доспехов. Так что, считай, они сами к нему в гости придут.
– Ты в нем так уверен? – Удивилась Маргарет.
– Так же, как и в том, что после выдачи горячих Казимиру с его швисами он отправиться обстоятельно беседовать с Ганзой.
– Он не хочет с ними миром договариваться?
– Ты знаешь, на каких условиях они хотят это «мирное» решение претворять в жизнь? Это грабеж! Унижение и грабеж! Они, видимо, пока еще не поняли, с кем связались. Хо-хо!
– Ты я смотрю, стал просто его поклонник, – раздраженно прошипел Карл.
– К тому же у него нет флота, – добавила Маргарет.
– Семь лет назад у него не было ни армии, ни денег, а его собственная жизнь висела на волоске. У него отравили мать, сгубили в тюрьме отца, стравили в усобице родичей, а владения едва не поделили соседи. И что же?
– Удача не может сопутствовать вечно, – мягко заметила герцогиня. – Она дама ветряная.
– Может и так, – чуть подумав кивнул Антуан. – Но в одном я уверен полностью. Иоанн не зря на своем гербе начертал девиз: «Рюриковичи всегда платят свои долги».
– Ты слишком оптимистичен.
– Предлагаю пари.
– Уволь! – вскинул руки Карл. – Ты всегда их выигрывал. Даже и начинать не хочу.
– Раз так, то помоги королю Неаполя, – сбросив с лица нарочитую дурашливость, произнес Антуан. – Этот львенок – может стать твои другом и союзником. Не упусти свой шанс.
– Если он узнает о том, что…
– Он знает, – перебил его Антуан.
– Что?
– Я сказал ему, что мы направим в его сторону швейцарцев.
– Но зачем?! – ахнула Маргарет. Карл же промолчал, лишь вопросительно подняв бровь.
– Он сам это предложил, когда мы обсуждали с ним то, какую военную помощь Русь сможет тебе оказать. Его расчет прост. Он знает, как бить швейцарцев и готов разбить твоих врагов. Но в ответ он хотел бы увидеть и с твоей стороны акт доброй воли.
Повисла неловкая пауза. Герцог Бургундии поиграл желваками и отвернувшись, подошел к окну.
– Ты уже видел эти книги? – спросила Маргарет у Антуана, махнув на столик, где лежали какие-то книги.
– Что это?
– Неделю назад попались мне в руки. Говорят, что с датским кораблем завезли во Фландрию. Это вот – новая версия «Russia vel Hispaniam orientale», расширенная и дополненная. Даже иллюминации[91] есть, хоть и весьма скромные. А вот это – родословец королей Руси.
– Да? Отдельно? Впрочем, я так и не удосужился ее полистать ни в каком виде. К чему нам знать все это?
– Отдельно, да, – кивнула Маргарет. – Самым интересным является то, что Карл в какой-то мере родственник Иоанна.
– В самом деле?
