— Нашу силу можно использовать по-разному. Он выбрал такой путь, и я не собираюсь его за это осуждать. Тогда он думал, что это хорошая идея. Я уверена, что кристаллами можно не только защищаться, но и атаковать.
— Хотел бы я это увидеть… — скептически фыркнул он.
— Увидишь, — я достала из кучи золотую зажигалку, покрутила ее в руках, открыла, посмотрела на рыжее пламя, закрыла и скинула вниз. — У нас впереди почти девять лет.
Он снова хмыкнул, и мне показалось, что он улыбался. Проверить это я никак не могла, все же, он находился довольно далеко от меня и стоял ко мне спиной. Вдруг на все хранилище раздался медвежий рев.
— Ты же сказал, что магия здесь не действует! — зло зашипела на мастера я. — Он ведь нашел нас!
— Не паникуй. Продолжаем искать куклу. Если он придет, я его отвлеку, а ты продолжишь поиски.
Я начала перерывать кучу с тройным усердием. Были слышны шаги, но они отражались эхом от стен ячейки, и, откуда исходит звук, я понять не могла. Но убийца все же появился. Он шел ко мне, но дорогу ему преградил учитель. Нет, я знала, что он фехтует, но чтобы настолько… Он, даже не имея доступ к магии, легко уклонялся от тяжелых ударов, которые приходились на все вокруг, включая горы с артефактами, и наносил ответные. Я поймала себя на том, что невольно засмотрелась на его бой с громадным ходячим мертвецом, и вернулась к делу. Вот только следующий удар пришелся на гору вещей, на которой восседала я. Предметы подо мной посыпались вниз, и я вместе с ними.
— Я в порядке, — сказала я сама не знаю кому, вынырнув из моря хлама.
Прямо перед собой я заметила деревянную шкатулку. Не задумываясь ни о чем, я открыла ее. Внутри лежала соломенная кукла.
— Вот оно! Я нашла ее!
— Сожги ее!
Я махнула рукой, но так ничего и не случилось. Точно. Нет магии. Как мне сжечь куклу без магии? Ах да, здесь где-то была зажигалка. Я принялась разгребать руками все, что находилось рядом со мной, и наконец нашла ее. Дрожащими руками я попыталась ее открыть, и получилось у меня не сразу. Я поднесла куклу к огню, но ничего не происходило. Даже кроваво-красные ленты не опалились.
— Она не сгорает!
— То есть как, не сгорает?!
Я принялась судорожно крутить ее в руках. Она же должна сгореть, так? Это вообще та кукла?!
Та, та самая кукла. Но нет, она не сгорает… Не сгорает. Но она и не должна сгорать.
Я сжала куклу в руке, и солома захрустела под давлением. Из нее, прямо мне на руку, выпала крупная, слегка кривоватая игла. Должно быть, все это время она лежала там. «Ей самое место в музее», — подумалось мне. Я развязала одну из красных лент и обвязала вокруг указательного пальца. Острым концом иголки я проткнула его, а затем прислонила палец с каплей крови к кукле. Кровь впитывалась в соломенное тело. Монстр, игнорируя моего учителя, направился грозным шагом ко мне.
— Будучи прямой наследницей и твоей хозяйкой, приказываю тебе остановиться, — спокойно, без страха произнесла я. И монстр остановился. Совсем близко. Он смотрел на меня сверху вниз, а я на него снизу вверх. Никто из нас не двигался и ничего не говорил. Он, похоже, даже не дышал, но ему и не надо было.
— На колени, — тихо потребовала я, и монстр повиновался. — Я разрешаю тебе говорить.
Монстр проревел, словно медведь, и таким ревом начал говорить.
— Пр-рошу Ва-ас… Освободите… Убе-ейте меня…
Учителя я заметила, когда он уже был около меня. Я передала ему куклу с зажигалкой, и на этот раз она загорелась ярким огнем, прямо у учителя в руке. Монстр рычаще выдохнул, словно он таскал на себе тяжелый груз, а теперь его больше нет, и тоже покрылся языками пламени. Вверх от него летели горящие обрывки и пепел, будто он был сделан из бумаги. Сгорел он так же быстро, не оставив после себя и следа.
Учитель схватил меня за запястье и поднял мою руку на уровень своих глаз.
— Что ты только что сделала?
— Ведьмовской ритуал привязки, — я подвигала пальцем, перевязанным лентой, из стороны в сторону.
— Разве он не требует крови?
— Только если предыдущий обладатель не был твоим родственником, — соврала я. — Зачем тут моя кровь, если уже есть его?.. Я имею в виду, я…
— Довольно, — он отпустил мою руку. — Просто пообещай, что никогда не ступишь на темную сторону магии.
— Договорились, — я развязала ленту и оставила ее лежать на полу в хранилище.
