Длинные каменные доки выглядели практически пустыми, если не считать несколько рыбачьих лодок, укрытых под высокими сваями. Рыбаки жили в порту; большой каменный рыночный павильон был завешен сетями, дым костров пачкал белые стены.
Но по мере того как корабль Благословенных Бессмертных двигался под углом к докам, у Каи появилась возможность заглянуть за устье реки. Там находились доки поменьше, предназначенные для кораблей, следовавших в глубь материка, и там же виднелись останки старых барж, затонувших возле полусгнивших деревянных свай.
«Это подойдет», – с облегчением подумал Каи.
Процесс нелегкий, но все должно получиться. Они без труда найдут исправное речное судно, и этого будет достаточно.
Саадрин все еще оставалась на верхней палубе, стоя у противоположных лееров и сложив руки на груди. Лицо ее сохраняло невозмутимость, но ей не удалось избавиться от облака неудовольствия, нависшего над ней. Каи подозревал, что Саадрин с нетерпением ждет, когда люди Ашем опозорятся, пытаясь пришвартовать большой корабль, но ветродьяволы Зиде без видимых проблем вели судно к большому торговому причалу.
Со своего места Каи видел рыбаков, собравшихся на пятачке из песка и скал в том месте, где обрушилась городская стена. Они стирали одежду и мыли посуду в небольшом бассейне, который образовался между упавшими каменными блоками. И теперь с нескрываемым удивлением и любопытством наблюдали за прибытием корабля Благословенных Бессмертных.
На нижней палубе Ашем приказала своим людям спуститься на причал и зафиксировать корабль. Каи повернулся к Зиде, которая стояла рядом и рисовала смесью крови и слюны круг поиска. Сбоку от нее замерла Тенес и с интересом наблюдала за ее действиями. Каи оставался на месте, чтобы не мешать воздушным потокам, призванным Зиде.
Зиде притянула к себе духов воздуха из леса, чтобы они рассказали ей о хищниках, что охотились в землях, расположенных далеко от города. Пустая сельская местность привлечет людей, которым некуда деваться, а здешние руины можно отстроить, и наверняка в мертвом городе остались запасы семян и домашний скот. Да, люди здесь будут изолированными и уязвимыми, они могут стать жертвами существ, живущих на окраинах мира смертных и привлеченных колодцем силы Иерархов, созданным множеством смертей.
Пока духи двигались в крови на руке Зиде, рассказывая ей о существах, обитавших в окружающих лесах, она пробормотала:
– Некоторое количество призраков, ворующих души, и прожигающая кость виноградная лоза, но ничего особо ужасного.
– Но там должен быть хотя бы один, – сказал Каи. – Они липнут к кромке колодцев смерти, как тараканы к мусорным кучам.
– Помолчи, – велела ему Зиде. – Подожди. А вот и он. – Она нарисовала еще несколько линий на ладони, превратив ее в примитивную карту. – Старая дорога, река… и он.
Каи подошел ближе, чтобы посмотреть. Карта была очень грубой, но по ней Каи понял, с чего следовало начинать. Оказавшись рядом, он сразу сможет отследить хищника.
– Я вернусь так быстро, как только смогу. – Он знаками показал Тенес: –
Тенес мимолетно улыбнулась и показала, что все поняла. Каи не думал, что она будет жалеть, если покинет корабль навсегда.
Зиде подняла взгляд и состроила гримасу. Корабль уже привязали, люди Ашем готовились убрать поручни и спустить трап. Рамад и Ашем направились по причалу к зданиям порта, наверное, чтобы найти место, где можно будет расквартировать когорту, пока не придет помощь.
– Пройдет некоторое время, прежде чем вся когорта сойдет на берег, – сказала Зиде.
Люди Ашем перевешивались через край причала, пытаясь зафиксировать трап. Каи подумал, что им следовало сначала зацепить край палубы крюками, но теперь уже было поздно давать советы. Саадрин с равнодушной усмешкой наблюдала за происходящим. Санья придвинулась поближе, чтобы посмотреть, но сохраняла осторожность, не позволяя себе подходить к ним на расстояние вытянутой руки.
– Просто будет начеку, – сказал Каи Зиде.
Ей предстояло спуститься на палубу гребцов, чтобы помочь Ашем. Им требовалось отсоединить каждого находившегося без сознания смертного от статического колодца силы.
Зиде поджала губы, наблюдая за группой возле трапа. Вероятно, она уже поняла, что они делали все в обратном порядке.
– Мы даем им то, чего они хотели, – сказала Зиде.
Слова «У них нет причины нас атаковать» так и не прозвучали.
Каи не стал презрительно фыркать, потому что не хотел сердить ее еще больше, чем разозлила Саадрин.
– А когда это имело хоть какое-то значение? – спросил Каи.
Зиде вздохнула:
– Просто соблюдай осторожность. Если тебя убьют каким-то дурацким образом, нам всем будет сильно неприятно.
Каи сжал ее руку и спрыгнул через поручни на причал.
