Зайдя в кабинет и закрыв за собой дверь, профессор вопросительно посмотрел на юношу.
— …Я хотел спросить вас о профессоре Слизнорте…
— Это что, так срочно? — нахмурившись, проговорил Северус Снейп. — Вы не могли подождать до утра?
Конечно, это было совсем не срочно… Но последние дни он провёл в приюте… И ещё разговор с директором…
— …Можно, но…
— Ладно, спрашивайте, раз уж пришли, — махнул рукой Северус.
— Обязательно ходить в его Клуб Слизней?
— А вы надеетесь, что вас туда пригласят? — спросил он насмешливо.
— Он сегодня позвал нас на обед, когда мы ехали в поезде… Меня, Блейза, Гарри Поттера, Невилла Лонгботона, Джинни Уизли и других…
— Почему Слизнорт выбрал Поттера и Забини я понимаю, а вот вы с Лонгботоном зачем ему понадобились?
Вместе с насмешкой в голосе Северуса Снейпа прозвучало презрение, и Карл понял, что его Гораций Слизнорт в свой клуб не приглашал.
— Профессору кто-то рассказал про кита и дракона… Вот ему и стало интересно, — пожал плечами юноша.
— И вы собираетесь отказаться от этой чести? — он странно выделил последнее слово.
— Мне там не очень понравилось… Но я не знаю, может, если я не приду, это будет слишком невежливо?..
— Решайте сами, — сказал Северус Снейп. — Меня это не касается!.. Однако на вашем месте я бы больше волновался о недостаточно высоких оценках за СОВ. Хотя для профессора Слизнорта, возможно, будет достаточно и «выше ожидаемого», которое вы получили по зельеварению. Но вынужден напомнить, ваше «выше ожидаемого» было довольно близко к «удовлетворительно»!..
Если профессор Снейп начал отчитывать студента, то его было уже не остановить. Но Карл слушал все слова — и испытывал тихую радость от того, что этот человек был в безопасности и, по крайней мере, сейчас ему ничего не угрожало. Сейчас план Альбуса Дамблдора казался далёким и совсем нереальным.
— После церемонии распределения вы пошли за директором. Надеюсь, вы не приставали к нему с вашими глупыми расспросами, — Северус Снейп подозрительно посмотрел на юношу.
— Я спросил директора о Пророчестве, — сказал Карл.
— О Пророчестве?
— Да, о том, которое искал Тёмный Лорд.
— И зачем вам вдруг понадобилось Пророчество? — хмурясь, произнёс профессор.
— Директор сказал, что мы ничего не можем изменить. Я хотел проверить, правда ли это. И знаете — это неправда!.. Пророчества исполняются, не потому что так предначертано, а потому что люди верят в их исполнение!.. Какой-то человек поверил в Пророчество и рассказал о нём Тёмному Лорду. Тёмный Лорд поверил в Пророчество и пришёл убить Гарри Поттера. Альбус Дамблдор поверил в Пророчество и стал готовить Гарри Поттера к битве с Тёмным Лордом!..
Северус Снейп отвернулся, сминая листок пергамента, который держал в руке.
— Вы не согласны со мной?.. Но я ведь прав!.. Если бы тот человек не поверил в Пророчество, то Тёмный Лорд не погиб бы от собственного заклятия. И у Гарри не было бы никакого шрама, и родители его были бы…
— Замолчите! — резко крикнул Северус Снейп.
Карл испуганно замер — и вдруг весь как-то поник.
— Вы были тем человеком, который рассказал Тёмному Лорду о Пророчестве? — почти шёпотом произнёс он.
Улыбающаяся девушка с огненными волосами… Темноволосый ловец Гриффиндора… Сказанные горькие злые слова… И ещё более горькие — несказанные… Медленно складывались осколки воспоминаний, увиденные Карлом в сознании Северуса Снейпа… Этот человек напоминал ему море. Вычерпываешь, вычерпываешь, но боли так много…
Юноша тихо, почти невесомо коснулся рукава мантии профессора.
— Идите, — устало, не глядя на него, произнёс Северус Снейп. — Завтра Тёмный Лорд вызовет вас.
Карл ещё постоял немного, потом ушёл…
Он проснулся рано утром и, не дожидаясь завтрака, пошёл прогуляться около замка. Ему хотелось побыть одному, но оставлять Рабэ в душной комнате казалось слишком жестоким. Пришлось взять ворона с собой. Свернув с главной дороги, Карл оставил его на траве, а сам стал подниматься на холм.
Ночью он почти не спал, думая, что делать дальше. Разговор с директором ни к чему не привёл… А ведь это был, пожалуй, его единственный план… Паника, бессильное отчаяние — он чувствовал их этой долгой ночью в начале осени… Но сейчас, поднимаясь по холму к восходящему вдалеке солнцу, понимал, что ни паника, ни отчаяние никому не помогут. Никого не защитят и никого не спасут.
Он приехал сюда учиться, и он должен учиться. Только так он сможет найти выход… Он должен верить, что другой путь существует, потому что нельзя обрести то, во что не веришь!.. Ничего не решено окончательно. У него ещё есть время!..
Карл поднялся на вершину холма и оперся рукой о старое дерево. Откуда-то издалека прилетел ветер. Он трепал волосы юноши, вплетая в них опавшие листья, и шептал:
— Я вернулся… — ответил Карл то ли себе, то ли ветру.
— Хорошо… — улыбнулся он, щурясь от солнечных лучей.
