— Вы как раз лишили меня возможности получить эликсир, дающий абсолютное везение, — тоже с улыбкой ответил Карл.
— «Феликс Фелицис»? — презрительно произнёс Тёмный Лорд. — Это пойло для идиотов, не способных своими руками взять желаемое.
— Да, получать, зная, что добился этого сам, намного приятнее, — согласился Карл. — Но профессор Слизнорт решил, что это повысит мотивацию… Он ведь был вашим преподавателем и деканом факультета?
— Самодовольный, напыщенный старик! — презрения в его голосе стало больше.
Карл посмотрел на Тома Реддла и подумал, что все преподаватели были для него ступенями, которые нужно преодолеть. И, наверное, он преодолел почти всех… А одного, которого не смог, приказал теперь убить…
— Мне он тоже показался… несколько странным… Я даже сначала хотел отказаться от приглашения в Клуб Слизней…
— Тебя пригласили в Клуб Слизней?! — перебил Том. — Слизнорт пал так низко, что стал приглашать грязнокровок!..
Карл вспомнил реакцию профессора Снейпа и вздохнул про себя: один сердился, потому что его не пригласили туда, другой — потому что считал оскорблением находиться там вместе с Карлом…
— Лили Поттер тоже была членом этого клуба, — тихо сказал юноша. — И она тоже была грязнокровкой.
— Правда, я и забыл! — громко ответил Тёмный Лорд, словно пытаясь заглушить звучание ненавистного имени.
— Но я всё-таки решил пойти туда, — сказал Карл, делая вид, что не замечает его гнева. — Профессор Слизнорт наверняка много знает, а значит, многому сможет меня научить… Наверное, я продолжу занятия по всем предметам… Хотя профессор Снейп и недоволен моими результатами, мне кажется, всё не так уж плохо… У меня только одно «удовлетворительно» — по прорицаниям. Правда, и «превосходно» тоже одно — по астрономии. Остальные — «выше ожидаемого»… Я немного сомневался по поводу ухода за магическими существами… и ещё прорицаний… Не уверен, что эти предметы мне пригодятся в будущем… Но профессор Хагрид… Он очень любит своих животных, вот только объясняет немного непонятно… Вряд ли на его курс запишется много студентов… И к профессору Трелони тоже… В прошлом году она так ничего и не смогла нагадать Долорес Амбридж… Но они ведь расстроятся, если к ним никто не придёт… Поэтому я решил пойти…
Том Реддл смотрел, как за окном, кружась, опадают золотые листья. Он пытался убедить себя, что никогда не станет одним из этих листьев… Пусть другие опадают, умирая. Он будет существовать вечно…
Том почти не слушал слов мальчишки… Он сильнее сжимал тонкую руку, чтобы полнее почувствовать жизнь, которую ему давали. Но вместе с жизнью наполнялся странной тоской по жизни…
— Достаточно, иди! — он почти оттолкнул Карла.
Юноша поднялся и, молча, поклонился.
— Подожди!.. — вдруг остановил его Тёмный Лорд. Откинувшись в кресле, он переплёл пальцы и спросил с ленивой, скучающей улыбкой. — Кем ты решил стать в будущем?
Тёмный Лорд смотрел на него и улыбался. Это у него, великого Лорда Волан-де-Морта было будущее. Вопрос значил совсем другое: кем ты никогда не станешь?
— Целителем…
Подходя к замку, Карл посмотрел на большие часы — на защиту он опоздал. А тут ещё оказалось, что сумка с учебниками осталась в классе профессора Слизнорта. Торопясь к Тёмному Лорду, он совсем не подумал о вещах… Идти за сумкой к Горацию Слизнорту не очень хотелось (вряд ли профессор обрадуется ученику, пропустившему большую часть занятия), но являться на урок профессора Снейпа без учебника хотелось ещё меньше. Вздохнув, Карл отправился в подземелье.
Сейчас Гораций Слизнорт рассказывал о премудростях зелий пятикурсникам. Карл осторожно просунул голову в дверь, пытаясь разглядеть свои вещи.
— Ты ищешь свои свитки? — повернувшись, спросила Полумна Лавгуд. — Я их собрала. Вот… Я сразу поняла, что они твои. Только ты пишешь… этим, — она с улыбкой достала шариковую ручку.
— Спасибо, Полумна! — радостно прошептал Карл.
— А, мистер Штерн, — раздался голос профессора Слизнорта. — Вижу, ваше самочувствие улучшилось. Жаль, но «Феликс Фелицис» уже достался Гарри Поттеру.
«Кто бы сомневался!»
— Ничего, я постараюсь в следующий раз, — сказал он вслух. — С вашего позволения…
В класс защиты он прибежал, когда профессор Снейп говорил о том, что Тёмные искусства — противник, которого нельзя уничтожить. Профессор сделал вид, что не заметил опоздания своего студента, чем вызвал недовольный шёпот гриффиндорцев — их бы за такое отчитали перед всеми да ещё лишили нескольких десятков баллов.
Оказалось, первое занятие было посвящено невербальным заклинаниям. Карл молча порадовался: это было то немногое, в чём он разбирался, во всяком случае, не хуже остальных.
Северус Снейп приказал ученикам разбиться на пары: одни должны были постараться без слов навести порчу, другие, также молча, отвести её от себя.
Посмотрев по сторонам, Карл подошёл к Невиллу Лонгботтому и спросил немного нерешительно:
— Можно я буду с тобой в паре?
Невилл, которого трясло от одного присутствия профессора Снейпа, механически кивнул.
