Он провёл несколько дней в этих бессмысленных диалогах и провёл бы так ещё один, но в тумбочке среди книг и конспектов лежал билет на футбольный матч. Несколько месяцев назад он выпросил у Тома Реддла денег, чтобы «купить себе подарок». Юноше не хотелось лгать Тёмному Лорду, но другой возможности отправить Тэда на футбол не было. Тогда идея показалась Карлу хорошей: Тэд обожал футбол, и возможность исполнить его мечту наполняла Карла радостью. Теперь он почти жалел о своей затее. У него не было ни малейшего желания встречаться с Тэдом, а тем более идти с ним на футбол.
Стыдясь своего малодушия, он начинал злиться ещё сильнее. «Может, получится быстро отдать ему билет и уйти? Пусть сходит с кем-нибудь другим... Надо было раньше отдать и сказать, что я не смогу пойти...» — повторял юноша и думал, что чем старше ты становишься, тем больше появляется в твоих словах и мыслях прошедшего времени. «Надо было раньше», «надо было»...
Карл тянул до последнего, надеясь, что его вызовет Том Реддл. Тогда, конечно, ни о каком матче и речи не будет. Но Тёмный Лорд, обычно проявлявший удивительную проницательность в отношении дружбы Карла с магглами, на этот раз даже не пытался остановить юношу. Пришлось лететь в Хогсмит, а оттуда трансгрессировать в Лондон.
Был день, и в окнах приюта не горел свет. Днём солнце освещает землю, ночью её должны освещать звёзды и люди... Сегодня солнце справлялось со своей задачей плохо: облака нависли над городом и цеплялись за шпили старых церквей. Но зато Софи будет легче...
Это имя вдруг вырвалось из сознания — и вот уже она сама бежала по обледенелой дорожке, прижимая к груди большую сумку. Нужно было отойти в сторону, и она бы пробежала мимо, не заметив его. Он сделал шаг, но слишком поздно. Софи остановилась и растерянно огляделась.
— Здесь кто-то есть? — спросила она, крепче прижимая к себе сумку.
— Я...
«Ну, давай, скажи, что я не появлялся уже полгода, что бросил вас всех и ты ненавидишь меня!»
— Карл! Как хорошо, что ты вернулся! — забыв про сумку, она протянула к нему руки. Сумка упала на снег, они оба наклонились, пытаясь поднять её.
— Я такая неловкая... — пробормотала Софи, одной рукой держа сумку, а другой сжимая его ладонь. — Как хорошо, что ты вернулся!..
— Я ненадолго... — торопливо проговорил Карл. — Только на сегодня... — он знал, что она не может видеть его, но всё равно не мог заставить себя поднять глаза.
— Всё равно хорошо... — она робко улыбнулась.
— Ты куда-то собиралась идти...
— А!.. Да... Я занимаюсь с одним человеком...
— С каким человеком? — его голос прозвучал холодно и настороженно.
— Ты его не знаешь, но он очень хороший!.. Я так хотела тебе рассказать!.. Это просто чудо...
— Что это за человек? — перебил он.
— Он музыкант... То есть раньше был музыкантом, сейчас он почти не может играть...
— И что ему от тебя нужно?
— Понимаешь, учительница музыки пригласила его на утренник для старших классов... А нас не пригласили, но остальные и так убежали... А я не знала, куда бежать... И осталась, и пошла в класс... Там есть старое фортепиано... Я там иногда играю, когда никто не слышит... И тогда я тоже стала играть... А Адам, он ушёл с утренника... И он услышал... Он спросил, что за музыку я играю... А это была музыка, которую я слышала в твоей школе!.. Ему очень понравилось... Он сказал, что хочет учить меня!.. Правда, чудо?..
— И сколько стоит это чудо? Заведующая согласилась оплачивать твои занятия? — нахмурившись, спросил Карл.
— Адам сказал, ему не надо денег!..
— Не надо денег? — недоверчиво повторил он.
— Да, он очень добрый!..
Карл продолжал с сомнением смотреть на Софи.
— Ой, вот он!.. Он пришёл! — радостно воскликнула девочка, различив одной ей слышимый звук шагов.
Карл повернулся и увидел, как у ворот приюта показался сухонький старичок, опирающийся на палочку. Ветер трепал полы выцветшего пальто, совсем не подходящего для середины зимы. Глаза мистера Фейна слезились, и казалось, что старый музыкант плачет.
Наблюдая за этим человеком, которому каждый шаг уже причинял боль, но который продолжал идти, Карл испытал острый стыд за свои подозрения.
— Здравствуйте, — сказал Адам Фейн, улыбнувшись. Несмотря на разницу в возрасте, улыбка у него была такая же, как у Софи.
— Здравствуйте, — пробормотал юноша, почему-то опуская глаза.
— Это Карл! — радостно сообщила Софи. — Карл вернулся!
— Меня зовут Адам, — он протянул свою ладонь, которую время и болезнь медленно превращали в камень.
Карл осторожно пожал его руку:
— Очень приятно... Спасибо, что заботитесь о Софи...
— Мне повезло, что я встретил её, — ответил старый музыкант.
Карл снова опустил глаза. Он не знал, что говорить этому человеку. И ещё боялся, что Адам Фейн увидит, кем он стал, и расскажет Софи. «Твой друг совсем не тот, за кого выдаёт себя!»
— Тебе, наверное, сегодня лучше побыть с твоим другом, — сказал мистер Фейн своей ученице.
Софи в растерянности вертела головой, словно пытаясь прочитать ответ в глазах людей, каждый из которых был ей дорог.
