Наконец, я подумала о Лукасе. Мы так мало были вместе, и мысль о том, что я больше никогда не увижу его улыбку и не почувствую его объятия, казалась мне невыносимо жестокой. Мне мало было знать, что он никогда не поверит в ложь, которую распространит обо мне королева Анвин. Я хотела провести с ним жизнь, которой у меня больше никогда не будет.
Внезапно боль прекратилась, и я ощутила один лишь покой. Он был повсюду, во мне, вокруг меня. Я открыла глаза и посмотрела на Аэдну, стоявшую передо мной на коленях.
Ее глаза сияли любовью, и она прижала ладонь к моей щеке.
– Ты была такой храброй, Джесси. У меня осталось для тебя последнее задание.
Я сомневалась, что смогу выполнить его, будучи мертвой, но все равно спросила:
– Какое?
– Верни мой ки-тейн домой, – сказала она и исчезла.
Я посмотрела на камень, который больше не пульсировал. Он источал одно только знакомое голубое свечение, распространившееся на мои пальцы. Я опустила обе руки в коробку и взяла в ладони ки-тейн, ожидая ощутить вспышку силы, которая так и не наступила. Свет залил мои ладони и быстро распространился вверх по рукам, окутывая меня неприятным ощущением. Казалось, будто меня завернули в колючее шерстяное одеяло.
Я встала и услышала звон и лязг цепей, когда мои кандалы упали на пол. Вокруг меня раздавались крики, но мой взгляд был прикован к королеве Анвин, которая в оцепенении стояла перед троном. Ее рот был приоткрыт, глаза округлились от неверия и страха.
Что-то ударило меня в спину, и я пошатнулась. Выпрямившись, я уставилась на острие меча, пронзившего мою грудь. Зрелище было странным, потому что я не чувствовала боли. Я с трепетом наблюдала, как лезвие меча рассыпалось, а рукоять упала на пол позади меня.
Раздался мужской крик. Я обернулась и увидела Бошана, охваченного голубым пламенем. Он корчился в агонии, его крики эхом разносились по залу, пока его поглощало пламя. Внезапно крики стихли, и мелькнула синяя вспышка. От начальника королевской охраны остался только пепел, плавно оседающий на пол в том месте, где он стоял.
Одни с криками побежали к дверям, другие съежились на своих местах. Мне было на них наплевать. Я повернулась к королеве Анвин, которая больше не стояла возле трона. Я увидела, как она мчалась к запертой двери за пьедесталом вместе с Эйбелом, Конардом и еще двумя личными охранниками.
Я бросилась за ними. Конард попытался открыть дверь, но она не поддалась. Он налег на нее всем телом, а Эйбел с другими стражами повернулся ко мне. Он отнял у одного из них деревянный посох и замахнулся на меня.
Я поймала конец оружия и дернула его к себе. Вырвав у него посох свободной рукой, я с силой ударила его в висок, пока он не успел даже осознать, что произошло. Он беззвучно повалился на пол. Я не была убийцей, поэтому не могла заставить себя добить его даже после всего, что он сделал с моими родителями и со мной. Он будет предан правосудию, но не мной.
Двое стражей замахнулись на меня мечами. Самые элитные воины этого мира, когда-то их вид вселял в меня страх. Теперь же они были лишь помехой между мной и тем, чего я хотела.
Они видели, как умер Бошан, а потому знали, что у них нет ни единого шанса выстоять против силы ки-тейна. Они были готовы пожертвовать собой, чтобы дать королеве время сбежать.
Первый бросился на меня. Я хлестнула его посохом по коленям со взятой у ки-тейна взаймы силой и услышала треск сломавшейся кости. Он упал вперед, и я отступила, чтобы не коснуться его. Я вырубила его так же быстро, как и Эйбела.
Я повернулась к последнему стражу и, не дожидаясь атаки, бросилась вперед. Держа посох одной рукой, описала им в воздухе восьмерку, как меня учил Фаолин. Посох двигался так быстро, что казался невидимым, а когда страж попытался блокировать его ударом меча, лезвие разломилось надвое. Он отбросил бесполезный меч и попятился, ища вокруг другое оружие. Я уложила его точным ударом по голове.
Я ринулась к королеве Анвин и Конарду, которые все еще отчаянно пытались открыть дверь. Я ничего не делала, чтобы ее запечатать, а значит, должно быть, это сделал ки-тейн.
Королева увидела меня и спряталась за стража. Конард обнажил меч и принял боевую стойку, хотя знал, что ему не победить. Я тяжело вздохнула, устав от всего этого насилия. С тех пор как меня доставили в Благой двор, я не знала ничего другого и просто хотела, чтобы все закончилось.
– Сложи оружие, – сказала я, заранее зная, что он не подчинится.
– Тебе придется иметь дело со мной, чтобы добраться до моей королевы.
Я кивнула.
– Согласна, но, когда ты будешь валяться без сознания, как все остальные, она останется одна. Ты этого хочешь? Оставить ее в одиночку предстать перед судом или все же предпочел бы быть рядом с ней?
Он опустил меч.
– Я буду рядом с ней.
Я указала на пол, и он положил его возле ног. Я посохом отбросила меч подальше, пока страж не передумал.
– Идите вокруг пьедестала впереди меня, – велела я.
– Неужели ты правда думаешь, что мои люди позволят тебе уйти из Благого двора живой, если ты убьешь меня? – прорычала королева Анвин.
