Я не стала ничего скрывать. В подробностях рассказала о своем заключении, пытках, избиениях, разговорах с королевой и причинах, побудивших ее украсть ки-тейн в первый раз. Корриган и король пытались перебивать меня вопросами, но я отказывалась прерваться, пока не поведаю обо всем. Я рассказала им о Ризе и о том, кем он был на самом деле, как и о том, что он даже не представлял, что сделала королева.
– Ее стражи использовали свежую шкуру драккана, чтобы пройти через защиту храма, – сказала я Корригану. – Но она не могла сделать их невидимыми, поэтому они убили стражей храма, даже двоих из Благого двора. Королева сказала всем, что это сделала я. Она собиралась убить меня у всех на глазах, заставив прикоснуться к ки-тейну.
– Но камень богини спас тебя, – сказала Морель.
– Да. – Я сделала глубокий вдох и сообщила им о том, что было, когда я коснулась ки-тейна. – Я не хотела никого убивать, но не сожалею, что они с Бошаном погибли. Они первыми пытались меня убить.
Корриган повернулся к королю.
– Это объясняет, почему Благой двор не ответил на наше послание с вопросом о том, что случилось в храме.
Король Осерон мрачно кивнул и посмотрел на одного из своих советников.
– Созовите совет.
Тот встал и спешно покинул комнату. Второй советник нетерпеливо подался вперед.
– Можно нам увидеть камень богини?
– У меня его больше нет. – Я рассказала им, как использовала камень богини и создала новую защиту, чтобы больше никто и никогда не смог украсть ки-тейн.
Корриган был ошарашен.
– А я все не мог понять, как же ки-тейн внезапно появился на алтаре с новой защитой. Ты хочешь сказать, что Аэдна была вместе с нами в храме?
– Да.
– Джесси должна поговорить с советом, – сказал советник королю.
– Мы можем продолжить завтра? – устало спросила я. – У меня был очень долгий день.
– Разумеется, – сказала Морель, пока никто не успел заговорить. – Тебе нужно отдохнуть и восстановиться после пережитого испытания. Отдыхай, сколько нужно.
– Я бы хотел поговорить с Джесси наедине, – сказал король Осерон, когда я начала вставать, и посмотрел на меня. – Надолго я тебя не задержу.
Я кивнула и опустилась обратно на стул, когда все остальные вышли из комнаты. Морель удалилась последней и перед уходом бросила на короля взгляд, говоривший «будь любезным». Я неловко поерзала. В последний раз, когда король изъявил желание поговорить со мной, я оказалась эмоционально разбита. У меня не было ни физических, ни моральных сил переживать это снова.
С минуту король Осерон молчал.
– Ты еще много раз это услышишь, когда о твоих свершениях станет известно всем, но я хочу первым поблагодарить тебя за то, что ты сделала для мира фейри.
– Вы не должны благодарить меня. Вы бы сделали то же самое.
Он кивнул.
– Сделал бы. Я готов на все ради своего народа. Но именно тебя Аэдна попросила взвалить на себя бремя спасения нашего мира. Ты молода, и недавно в мире фейри, и все же безраздельно взяла на себя эту огромную ответственность.
Я ответила слабой улыбкой.
– Аэдна умеет быть убедительной.
– А еще богиня мудра. Она увидела в тебе силу, которую не увидел я, и за это я прошу прощения. Я сожалею, что сказал, будто ты слаба, потому что не рождена фейри или особой королевских кровей. Ты одна из самых сильных людей, которых я встречал, Джесси, и я не могу представить лучшей спутницы для своего сына.
Я сглотнула ком, вставший в горле. Мне очень хотелось услышать от него эти слова, но быть не может, чтобы он говорил всерьез. Это были слова благодарности, и он передумает, когда все успокоится.
– Камень богини сделал меня сильной, – сказала я, и мой голос дрогнул. – Больше во мне нет ничего особенного.
Король встал и подошел ко мне. А потом поверг в шок тем, что опустился передо мной на одно колено и взял в руки мою холодную ладонь.
– Аэдна благословила тебя, потому что ты особенная, и тем самым она благословила всех нас.
Я моргнула, и слезы, которые сдерживала, потекли по лицу. Я слишком устала, чтобы беспокоиться, если мои слезы показали ему, что все же я не такая сильная.
Дверь резко распахнулась. Я едва уловила этот звук, как вдруг король встал, и на его месте оказался Лукас.
– Джесси, – хрипло проговорил он и обхватил мое лицо ладонями, его темные глаза были полны эмоций. Его сильные руки заключили меня в объятия, и я почувствовала, как по ним прошла дрожь. – Я думал, что потерял тебя.
В течение этой адской недели я думала обо всем, что сказала бы Лукасу, если бы мне довелось провести с ним еще хоть минуту. И вдруг я утонула в водовороте эмоций и смогла лишь уткнуться лицом ему в грудь и прижаться как можно крепче, пока мое тело сотрясалось от громких, судорожных рыданий.
Я слышала голоса, но они звучали будто вдалеке. Среди них раздавались голоса короля, и Морель, и еще одной незнакомой мне женщины. Они говорили обо мне, но мой разум не мог разобрать слова. Он хотел отключиться, чтобы я не чувствовала вообще ничего.
