Лукас остался еще на час, и мы вели непринужденную беседу. Большую часть времени просто стояли молча и слушали далекие звуки долины. Еще долго после того, как он пожелал мне спокойной ночи, я лежала в постели без сна и думала о нашей предстоящей прогулке.
Когда я наконец заснула, мне снился Гас, но он больше не был крошечным дракканом, которого я знала. Он был таким же большим, как тот, которого я видела вчера, а его красно-золотая чешуя, словно пламя, переливалась под солнцем. Я звала его, но он меня не помнил. А когда он улетел, становясь лишь небольшим пятнышком на небе, меня наполнила печаль.
– Готова идти? – спросил Лукас, когда на следующий день я открыла ему и Кайе.
Я вышла в коридор и закрыла за собой дверь.
– Шутишь? Если бы ты задержался еще хоть на минуту, я бы ушла без тебя.
Он усмехнулся, и мы тронулись в путь.
– Ты всегда была такой нетерпеливой?
Я состроила гримасу.
– Нет, но мне еще никогда не приходилось потратить целое утро на подбор гардероба. Кто знал, что это так утомительно?
Я проснулась в отличном настроении, и оно не покидало меня, пока Серея не появилась у меня на пороге, чтобы помочь мне подобрать гардероб. Снова сцепившись из-за того, какие цвета больше всего подходили к моим волосам и всей внешности, мы еще час спорили о том, какие предметы гардероба мне нужны. Если бы все осталось на ее усмотрение, я бы каждый день ходила в платьях. Возможно, именно так нравилось одеваться большинству женщин при дворе, но я предпочитала каждый день носить брюки, а платья приберечь для особых случаев.
Лукас снова рассмеялся, когда я рассказала ему о своих мытарствах. Видимо, звук его смеха был слышен впереди нас, поскольку, стоило нам выйти во внутренний двор, казалось, что дюжина собравшихся там фейри так и ждали его появления. Я впервые вышла из своих покоев вместе с ним, и было поразительно наблюдать, как все кланялись перед ним или делали реверанс.
Меня не удивили несколько брошенные на меня украдкой взгляды. Вчера я стала объектом всеобщего любопытства, потому что была «новой» фейри. А сегодня была в компании кронпринца.
– Ваэрик, – произнес страстный женский голос. Следом прозвучало несколько слов на фейском, которые мне было не понять.
Повернув голову, я увидела, как к нам с другой стороны двора подошла блондинка. Та самая, которая окинула меня убийственным взглядом в день моего прибытия, но сейчас она вела себя так, будто я была невидимкой. Ее взгляд был прикован к Лукасу.
Он ответил ей на фейском и посмотрел на меня.
– Джесси, это Рашари.
– Приятно познакомиться, – я нацепила на лицо улыбку, которая была такой же фальшивой, как и та, которой ответила мне она.
– Ах да. Маленькая подопечная Ваэрика, – сказала она, будто говорила с ребенком. – Как мило с тобой познакомиться.
Не дожидаясь моего ответа, она устремила на Лукаса свой голодный взгляд.
– Так рада, что столкнулась с тобой. Я хотела сказать, что прекрасно провела время прошлой ночью.
Мое тело напряглось, в груди екнуло от боли. Лукас говорил мне, что у него был ужин с отцом.
– Вся твоя похвала – заслуга короля, – вежливо ответил Лукас. – Ему нравится устраивать званые ужины.
Рашари кокетливо улыбнулась.
– А для меня большая честь быть приглашенной. С нетерпением жду возможности присутствовать снова.
– Рад, что тебе понравилось. Прошу прощения, но я тороплюсь, мы с Джесси сегодня отправляемся в город.
Не дожидаясь ее ответа, Лукас взял меня за руку и повел прочь. Я рискнула оглянуться на Рашари, чья натянутая улыбка ни капли не скрывала ее огорчения.
– Приятной поездки в город, – сказала она без особого энтузиазма.
Мы с Лукасом молча вошли в лифт. Я успела понаблюдать, как мимо пронеслось два этажа, прежде чем услышала его вздох.
– Мой отец часто устраивает ужины, чтобы обсудить дела двора со своими советниками. У некоторых из советников есть дочери, которые, по его мнению, мне подходят, и ему нравится приглашать кого-то из них поужинать с нами.
Я проглотила ком в горле.
– Он хочет, чтобы ты выбрал одну из них в качестве будущей супруги.
Лукас нахмурил брови.
– Откуда ты об этом знаешь?
Я замешкалась перед ответом. Я не собиралась рассказывать ему о моей стычке с Дарией, но теперь ничего уже не поделать. У меня возникло неприятное чувство, что в ее словах не было лжи, пусть даже мне не нравился источник этих самых слов.
– Джесси?
– Дария сказала мне несколько месяцев назад, – наконец ответила я.
– Дария? – резко переспросил он. – Когда ты видела ее, кроме того дня, когда она пришла ко мне домой?
Стиснув зубы, я ответила:
– Она поджидала меня возле моего дома на следующий день после того, как Теннин опубликовал наши с тобой фотографии в Сети. Она сказала мне, что ты должен выбрать партнера голубых кровей, чтобы произвести на свет сильных наследников.
Лицо Лукача помрачнело.
– Она не имела права приходить к тебе домой и говорить об этом. Я прослежу, чтобы она больше никогда тебя не донимала.
Кайя, почуявшая его злость, согласно зарычала.
Я опустила ладонь на его руку.
