Возникшее недовольство, в основном, среди представителей высших слоев общества, было подавлено простым аргументом: в Арктиде есть свои хозяева, и, покуда в доме есть хозяин, все пришедшие сюда являются гостями. А гостей никто не имеет права неволить. И если гостя что-то не устраивает в хозяйском доме, то он может в любую минуту выметаться на мороз и валить на все четыре стороны.
Голод, как известно, никому не тетка, и большинство приезжих постепенно нашли себе занятия из множества вакансий. Но это не спасало базу от острой нужды в высококвалифицированных специалистах. Вакансии электриков и сантехников до сих пор зияли множеством пустых мест.
Судницын, в очередной раз обдумывая сложившуюся ситуацию, пришел к простому и неутешительному выводу. Он вдруг ясно и четко осознал простую причину такого дисбаланса в профессиях прибывших людей. С приходом Катастрофы правительства всех стран, кто раньше, кто позже, закрывали сухопутные, морские и воздушные границы, стараясь изолировать свои территории от заболевших соседей. Затем изоляциям подверглись уже города внутри страны. А дальше – и отдельно взятые жители. Указами правительств отменялись сперва все спортивные и массовые мероприятия, затем закрылись крупные торговые центры и парки развлечений, рестораны и кафе. Людям было рекомендовано продолжать свою работу, не выходя из дома. И после этого все встало на свои места. Кто мог себе позволить отказаться от посещения магазинов и, обеспечивая себя подорожавшей доставкой еды на дом, выполнять работу, не покидая квартиры? Все те же менеджеры и букмекеры. А на передовой войны с захлестнувшей мир инфекцией остались врачи, пожарные, полицейские, солдаты и представители множества технических служб, которые до последнего позволяли комфортно зарабатывать различным инста-моделям7, не выходившим из дома. И только после того, как брошенные в бой специалисты один за другим пали в неравной борьбе, оставшиеся в домах приняли решение бежать.
Генерал вообще предлагал с самого начала выкинуть всех тунеядцев с территории базы, открыто заявляя, что, если всем им наплевать на их новый дом, в котором они не хотят даже палец о палец ударить, а предпочитают только сидеть в тепле и жрать халявные пищевые нормы, то и всем сотрудникам Арктиды должно быть также на них наплевать. Пусть перестают пользоваться благами здешней цивилизации, если все такие независимые, и начинают жить самостоятельно. От этого будет только лучше нормальным людям. По крайней мере, можно будет отлично сэкономить на топливе, медикаментах и пищевых ресурсах. Но это предложение разгневанного Потапова, по сути, представляло собой фактическое убийство людей. На столь радикальные меры Судницын пойти не решился. Сама мысль о том, чтобы доводить людей до смерти, противоречила сущности его как врача. Оставшийся на перепутье выбора Мельник в итоге склонился к стороне, занятой Сергеем Владимировичем, и генерал остался в демократическом меньшинстве.
В глубине души Сергей Владимирович продолжал надеяться, что прибывшие, не пожелавшие устраиваться на работу, рано или поздно изменят свое мнение и начнут приносить пользу их маленькому обществу. Ну, не будут же они, в самом деле, всю оставшуюся жизнь сидеть впроголодь! Тем более что от постоянного безделья потребность в еде возрастает, а удовлетворить ее возможности нет.
И надо будет поговорить еще раз с генералом. Предложить в очередной раз пересмотреть вопрос о сокращении штата военнослужащих. Воевать больше не с кем. Та атака военного флота была, вероятно, последней в этой истории Земли. И сейчас целый контингент здоровых и физически крепких людей продолжает тратить ресурсы, обслуживая и поддерживая в постоянной боевой готовности огромный парк военной техники, проводит учения и собирается расширять количество живой силы. А если оставить только необходимое количество солдат для охраны отряда нефтяников? Ведь этого вполне хватит. А остальные ресурсы подвергнуть перераспределению, тогда и запас топлива найдется на время, пока не будет введено в эксплуатацию новое месторождение. И пищевые нормы для кормящих матерей и больных в стационаре будут найдены без труда.
Когда Сергей Владимирович вернулся в свой кабинет, на одном из не выключенных в спешке мониторов мигал индикатор пришедшего электронного письма. Судницын налил в стакан воды из графина. Выпил ее залпом и, издав вздох облегчения, открыл корреспонденцию. Среди десятка неотвеченных писем его глаза мгновенно отыскали то, что он ждал с самого утра: отчет научной лаборатории о результатах гистологического исследования тканей людей и животных, а также заключение по доставленным из озера Безымянное пробам воды.
Начальник медицинского и научного секторов открыл первый документ и быстро пробежал глазами содержание отчета, выделяя для себя наиболее важные и интересные места. После чего начал вчитываться уже более детально.