Направляясь к Коре, я сглатываю комок в горле, а в моей голове мелькают воспоминания. Я помню, как встретился с ней в первый раз и держал ее за руку. Забрался к ней в постель и пытался отогнать кошмары, а позже решил стать кем-то, кого ее кошмары должны бояться.
Я становился чудовищем, отнимая у нее надежду на будущее, лишая выбора и забирая все, что только можно было забрать. Но она всегда оставалась сильной и улыбалась. Как она может простить это?
Как она может простить меня?
– Джейс? – Она смотрит на меня с изумлением, и ее руки дрожат.
На ее пальцах сверкают кольца, а голубые глаза смотрят на меня так, будто видят мою душу. Она показывает мне свою любовь, но мне трудно совместить это чувство с тем, что, по-моему мнению, она должна чувствовать.
Она сказала «да» Вульфу и Аполлону.
– Все хорошо, – шепчет она, прижимаясь щекой к моей груди и обхватывая меня руками за талию.
Она обнимает меня, пока я снова не делаю вдох, хотя и не подозревал, что задержал дыхание.
– Я лишил тебя выбора, – признаюсь я ей. Несмотря на долгое молчание, она отступает назад и кивает, соглашаясь со мной. – Мне так жаль! – Я падаю на оба колена, потому что ничего не предлагаю, а умоляю о прощении. – Я думал, что мне никогда не придется извиняться. Думал, что смогу сделать тебя своей, и мы…
– Джейс, прекрати. – Она прижимает ладонь к моей щеке, но я качаю головой.
Я думал, что все будет не так, и сейчас просто трещу по швам. Ее счастье от предложений Вульфа и Аполлона разбередило какую-то неуверенную часть меня.
– Это всегда был ты, – шепчет она, тоже опускаясь на колени передо мной, все еще держа ладонь на моей щеке. – Это всегда был ты.
Я неуверенно смотрю на нее.
– С самого начала, – продолжает она. – Каждый момент, проведенный рядом с тобой, разрушал меня все больше и больше, но я не понимала, что ты помогаешь мне найти потерянные воспоминания о моих родителях, о музыкальной шкатулке и о тебе. – Она поджимает губы. – Я не знаю, как так получилось, что я похоронила тебя настолько глубоко в своем сознании, что даже не узнала твое имя или глаза.
Ее слова эхом отдаются в моей душе.
– Я люблю тебя, – это второй или третий раз, когда я произношу эти слова. – Все, что я когда-либо хотел, – это спасти тебя, но вместо этого влюбился.
Это стало проклятием для нас обоих.
– Любовь освобождает нас. – Ее глаза наполняются слезами, а в голосе появляется хрип, будто она сдерживает эмоции, которые испытывает в этот момент. – Любовь – это то, что спасло нас.
– Я не имею права спрашивать об этом, но… ты выйдешь за меня замуж?
– Я согласна каждой клеточкой своей души, – улыбается она и смахивает слезинку.
Я достаю из кармана кольцо и беру ее за руку. Проведя большим пальцем по повязке на руке, я с любопытством рассматриваю ее, а затем надеваю кольцо на палец, и Кора подмигивает мне.
Три бриллианта на кольцах образуют одно целое украшение, но при большем свете Кора сможет разглядеть на них едва заметные различия. Здесь, в темноте, когда нас окружают только висячие фонари, они сияют одинаково.
Я протягиваю Коре руку, и она грациозно поднимается, а я улучаю момент, чтобы смахнуть кусочки травы, прилипшие к ее юбке, и тоже встаю. Она не отпускает мою руку, когда я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее, но поцелуй получается слишком быстрым, потому что внезапно, радостно крича, нас окружают Вульф и Аполлон. Я отпускаю Кору и улыбаюсь ей в ответ.
– Я бы хотела, чтобы мы сделали это официально, – с горечью вздыхает она.
Я знал, что она скажет именно это, поэтому свищу, и тут же по тропинке к нам спускается Святой. Сегодня он одет в черный костюм и рубашку такого же цвета. Тэм привела сюда Кору, но я хотел, чтобы Святой тоже участвовал в этом событии, и поэтому придумал ему работу на этот вечер.
Кора смотрит на небольшую книгу в руках Святого, а затем переводит взгляд на меня, и я самодовольно улыбаюсь.
Святой останавливается перед нами, озаряя всех заразительной улыбкой.
– Меня посвятили через интернет, – говорит он. – Я знаю, что это не по-настоящему, но если ты этого хочешь…
– Ты собираешься поженить нас? – замирает Кора.
– Если ты не против.
Кора улыбается, а затем бросается вперед и обнимает Святого. Я не единственный, кто слегка удивлен ее реакцией. Она что-то шепчет ему на ухо, отчего его рука на ее спине напрягается, и, повинуясь нелепому инстинкту, я почти делаю шаг вперед, но он уже отпускает ее.
Мы выстраиваемся вокруг него полукругом, и Святой открывает книгу. Он читает короткое вступление, а затем задает нам важные вопросы.
Будем ли мы поддерживать друг друга в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас?
Но Кора качает головой, крепче сжимая руку Вульфа и мою.
– Даже смерть не разлучит нас, – клянется она, и мои скулы сводит от улыбки.
– Вы можете поцеловать невесту, – говорит Святой и отходит назад.
Я целую ее первым, а затем передаю в объятия Вульфа. Она сжимает его плечи, прижимаясь губами к его рту, а затем переходит в крепкие руки Аполлона. Их поцелуй затягивается, потому что он пробует ее на вкус, и мое сердце колотится еще сильнее.
