К моему горлу подкатывает комок, когда я просматриваю статью о Святом. Судя по всему, он сделал татуировку какому-то парню, ставшему звездой реалити-шоу. Тот упомянул о салоне Святого в одном из интервью, подняв вокруг него шумиху, и с тех пор бизнес Святого неуклонно растет.
Внезапно жужжание его тату-машинки прекращается, и я оглядываюсь через плечо. Парень, которому делали татуировку, направляется к двери в туалет, а Святой подходит ко мне и, сняв перчатки, приподнимает бровь.
– Привет, тебя прислала Артемида? – спрашивает он.
– Нет, почему ты так подумал?
– Я получил этот журнал только сегодня. – Он бросает взгляд на статью, которую я читала, и качает головой.
– Это впечатляет. – Я закрываю журнал и поворачиваюсь к нему лицом. – Ты сегодня очень занят?
– Собирался закончить с тем парнем, а потом пойти выпить, – улыбается он мне не самой приятной улыбкой, что очень странно, потому что до этого момента он был добр ко мне.
Ах вот оно что! Он думает, что я шпионю за ним по просьбе Артемиды.
Когда Джейс рассказал мне о том, что заставил их жить вместе, я даже подавилась. Но, видимо, все идет не так хорошо, как считает Джейс.
– Но может, мы отложим твою пьянку, и ты сделаешь мне татуировку? – спрашиваю я. – Но если не хочешь, я могу пойти в тот салон возле СФУ…
К его чести нужно признать, что Святой сразу понимает, что я говорю серьезно, ведь это он предложил мне сделать татуировку.
– Черт. – Он сжимает переносицу пальцами и зажмуривает глаза. – Ты хочешь татуировку?
– Да.
– Тебя действительно прислала не Тэм?
Я бью его по плечу, и он отшатывается назад больше от удивления, чем от силы удара.
– Нет. Тэм меня не посылала, – хмурюсь я. – Вообще-то я не разговаривала с ней несколько дней и думала, что она тоже будет здесь.
– Я запретил ей появляться в салоне, – заявляет он, потирая то место, по которому я его ударила.
– Готово, мужик! – кричит его клиент, возвращаясь в кресло.
– Ты можешь вернуться через час? – спрашивает меня Святой. – Прости за грубость, Кора. Я не знаю, что на меня нашло в последнее время.
– Я вернусь. – Я закатываю глаза и выхожу за дверь.
Через час я возвращаюсь с бутылкой текилы, сиропом для «Маргариты» и небольшой упаковкой пластиковых стаканчиков. Также я прихватила с собой такос, который купила у уличного торговца, потому что мы вполне можем задержаться.
Несмотря на то что дверь уже заперта, внутри все еще горит свет. После моего стука Святой открывает дверь и слегка улыбается, видя мои припасы. Мы усаживаемся на белый диван, и, взяв у меня такос, он ест его так, будто не ел весь день.
Хотя, может, и не ел.
Я хмурюсь, но молчу, потому что не являюсь одним из тех людей, кто участвует в очередной операции «спаси Святого». Мы просто едим в дружеской тишине, а затем, наконец, я сминаю фольгу от такоса и выбрасываю ее в мусорное ведро.
– Что ж, – говорю я. – Я хочу татуировку. На самом деле две.
– У тебя есть идеи? – Он с интересом наблюдает за мной, и я подробно рассказываю о том, какие рисунки я хотела бы видеть на своем теле.
– Давай я нарисую два эскиза? – задумчиво кивает Святой. – И мы можем поправлять их, пока ты не останешься довольной.
– Сомневаюсь, что нам понадобится вносить изменения в эскиз, – говорю я, откидываясь назад и подтягивая к себе колени. – Я доверяю тебе.
Пока он рисует, я закрываю глаза, думая о том, как отреагируют ребята. Сегодня я впервые произнесла маленькую невинную ложь, сказав, что нам с Тэм срочно нужно отправиться на девичник. Вот почему, когда отправилась в «Звездный свет», я написала ей сообщение и попросила прикрыть меня. Мне было приятно, что Тэм не задавала никаких вопросов и сразу же согласилась.
Внезапно Святой кашляет, привлекая мое внимание. Открыв глаза, я встаю с дивана и прохожу к его столу. Он протягивает мне первый эскиз, и когда я беру бумагу, чтобы рассмотреть рисунок поближе, моя грудь сжимается.
Я хотела татуировку, которая олицетворяла бы меня и мою семью. Несмотря на то что я приняла официальное решение стать Стерлинг, я не собиралась сразу бросаться в городской совет. Во всяком случае, пока. Возможно, когда-нибудь я захочу занять место олдермена, которое занимал мой отец. Однако до тех пор, пользуясь моей полной поддержкой, это место в совете будет занимать моя дорогая кузина Надин Брэдшоу. Когда я официально объявила об этом, мое решение ее шокировало. Ведь она призналась, что пыталась запугать меня и заставить уехать из Стерлинг-Фолса.
