– Дан видел, что мы приехали вместе, а может, потом до ярмарки проследил и все рассказал девчонкам! А сейчас ты позвал меня за свой столик! От меня теперь не отстанут. Ждет меня допрос с пристрастием.
– Не вижу проблем.
Магистр был неприлично невозмутим, захотелось треснуть ему по голове, но я сдержалась. Не тарелку же с супом опрокидывать.
– Говорю же, меня теперь замучают вопросами, – немного выдохнув, повторила я.
– И что ты им ответишь?
Я не сразу поняла, что это вопрос с подвохом, и даже приготовилась отвечать. А потом увидела полные желания глаза и растерялась. Он что, сейчас со мной флиртует? Прямо в столовой, под сотнями взглядов? Хорошо, студенты сидят за сомнительной стеной из живых растений. А преподаватели? Разве так можно?
– В том и дело. Я не знаю, что сказать… – отозвалась растерянно и очень тихо.
– Это плохо, – произнес магистр и наклонился ко мне. Я даже испугалась, что он захочет меня поцеловать. Но вместо этого Нокс нежно провел пальцем по уголку моей губы.
– Там масло, – нагло соврал он.
Я еще не начинала есть, поэтому и испачкаться не успела.
– Что ты делаешь?
– А как ты думаешь, Вирена? – хрипло и волнующе уточнил он, заставив меня еще сильнее растеряться.
– Представления не имею… – Я покачала головой и опустила глаза. Сердце стучало, словно я пыталась догнать магиккар. Не отпускало ощущение, что происходящее нереально.
– Так давай попробуем разобраться? – серьезно осведомился он. – Не хочешь составить мне компанию?
– Когда и в чем? – произнесла я, чувствуя, как пересохло горло.
– Сегодня вечером. Ты любишь оперу?
– Нет… – вырвалось прежде, чем я поняла, что не стоило бы. Это вызвало у Нокса усмешку.
– Я тоже, – признался он. – Но, может, это потому, что мы там не были вместе? Так составишь мне компанию? Мне действительно будет приятно.
– Не знаю… – Я сомневалась. – А если нас увидят?
– И что страшного может случиться? Вирена, ты совершеннолетняя, и ты мне нравишься. И даже если кто-то будет на меня коситься, мне наплевать.
– Я не уверена, что и мне тоже… – сказала я, все еще сомневаясь.
– Так это – нет? – холодно прищурился он.
– Это… да… – несчастно выдохнула я. И на лице магистра промелькнуло облегчение.
Надо же: он все же боялся моего отказа, хоть и не показывал виду.
– Значит, в семь вечера…
– Выйду на парковку, – тут же торопливо сказала я. Еще не хватало, чтобы Нокс заявился ко мне в комнату. Я такого не переживу. Да и он, скорее всего, тоже. Все же вынести волну любопытства моих соседок способен не всякий.
– Как скажешь. Мы съездим в оперу, а потом поужинаем в ресторане. Высокодуховные впечатления имеет смысл заедать вполне материальной едой.
– Это свидание? – пробормотала я, а он хмыкнул.
– Да, Вирена, это свидание. И я буду тебя на нем целовать…
От высказанной хриплым волнующим голосом фразы у меня все сжалось внутри, а к щекам хлынула кровь. Обещание было до невозможности волнительным. И я поняла, что даже есть не могу. Кусок не лезет в горло, а дыхание сбивается.
А вот у Нокса аппетит оказался просто отличным, даже смотреть на магистра было противно. Как можно лопать, словно ничего особенного не происходит? «А может быть, для него и не происходит?» – пронеслось в голове. Это я волнуюсь, как последняя влюбленная дурочка.
«А потому что я и есть влюбленная дурочка. Только не последняя. Нас, таких идиоток, много. Вон хотя бы Элси взять», – услужливо подсказал внутренний голос.
Мы обедали неторопливо. Нокс, видимо, просто не спешил, я же оттягивала момент возвращения к девчонкам. Ждала, когда они доедят и, может быть, уйдут по своим делам. Тогда есть шанс затеряться до ужина, а там я сбегу на свидание с Ноксом. О боже, как это кошмарно звучит! И вернусь ночью. Тогда еще день получится избегать разговора.
Но Элси и Стеффи знали меня слишком долго и хорошо. Они ждали меня у дверей столовой и тут же накинулись, словно два коршуна, требуя ответов на вопросы. Самое сложное заключалось в том, что я реально не могла ответить на все вопросы даже самой себе.
– Рассказывай, – скомандовала Стеффи.
– А сейчас обязательно? – пискнула я, думая, куда бы сбежать. Ну почему я не могу растворяться в воздухе?
– Нет, можешь собраться с мыслями, пока мы дойдем до комнаты, – милостиво позволила Элси.
Я шла за девчонками, как на эшафот. Мы уже почти пришли, когда меня осенило.
– А булки для Халявы?
– Вот же! – воскликнула Стеффи. – Мы забыли.
– Сейчас схожу, – подорвалась я, так обрадовавшись, что даже улыбку скрыть не смогла.
– Ты от нас сбежишь! – сказала Элси, и мне стало стыдно. Именно это я и планировала сделать. Причем даже без особых угрызений совести.
Пришлось выдохнуть и пообещать:
– Не сбегу.
– Ладно, но смотри, если обманешь! – погрозили мне пальцем.
– Ладно мы! – сурово заметила Элси, которая точно знала, на какую точку жать. – А Халява? Он же будет ждать свою булку! И ты сможешь его обмануть?
