– Демон злобный! – рыкнула я.
– Раз злобный демон, то тут тебе и место! – обиженно заключили снаружи. – Сиди дальше. Вдруг выпущу тебя, а ты половину академии разрушишь. И мне за это отвечай.
– Какая разница, кто я? – более спокойно отозвалась я. – Выпусти! Меня тут заперли.
– Не могу… – вздохнул парень.
– Почему? – удивилась я, поудобнее устраиваясь на перевернутом ведре. Такими темпами мне тут сидеть и сидеть.
– На двери амбарный замок. У меня нет ключа… я же так, просто мимо проходил. А тут ты орешь, словно тебя в этой кладовке режут.
– Тут темно и страшно. А еще я опаздываю. Так что позови кого-нибудь, у кого есть ключ! Мне правда очень надо!
– А что я скажу? Что кто-то завывает в кладовке? Думаю, меня сразу в лазарет упекут.
– Слушай, ты вообще кто? – устало спросила я.
– Эдвин, первый курс, стихийник.
– Видно, что первый курс. Соображалка, как у трехлетки.
– Будешь оскорблять, вообще останешься в кладовке до утра! – вредно парировал парень.
– Нет-нет! – перепугалась я. – Не хочу сидеть до утра. Забираю все слова обратно. Меня зовут Вирена, я студентка третьего курса факультета бытовой магии. Меня заперли в кладовке. Найди кого-нибудь из персонала или преподавателей и скажи, что меня надо выпустить. Срочно!
– Ну-у-у… ладно, – как-то неуверенно отозвался парень и замолчал.
– Эй! – крикнула я. – Эдвин? Ты где-е?!
Но мне никто не ответил, и я присела у двери. Хотелось верить, что парень ушел в нужном направлении, а не исчез совсем. Впрочем, время шло, с каждым мигом снижая мои шансы на победу. Попытки убедить себя, что это просто судьба подсказала мне правильное решение, не завершились успехом. Я все равно злилась и жаждала отомстить, а поганец-первокурсник никак не возвращался. Я окончательно смирилась с ситуацией, когда за дверью раздались какие-то звуки и щелкнул замок.
Я выскочила на волю, едва дверь приоткрылась, и тут же попала в объятия Нокса, который стоял в коридоре. Рядом испуганно замер белобрысый парень. Поодаль стояли кладовщица и даже ректор. Зачем их так много?
Когда я выбралась на свободу, в голове было одно желание – отомстить. Второй раз Эссиль такая пакость с рук не сойдет. Я не расплатилась с ней за склеп, потому что пошла на поводу у Джевиса, но сейчас… Сейчас я возьму ситуацию в свои руки и не допущу, чтобы победа досталась слишком самоуверенной блондинке.
– Вирена, как вы тут оказались? – спросил ректор. Его голос звучал тихо и подозрительно. А взгляды, которые он бросал на нас с Ноксом, заставили смутиться.
– Меня тут заперли, – протараторила я и вырвалась из объятий магистра. – А сейчас простите, но мне надо бежать! Очень опаздываю!
– Но кто вас запер?
– Все потом! – махнула я рукой и припустила по коридору, переживая, как бы меня не попытались задержать и забрать в кабинет ректора для допроса с пристрастием. Только этого не хватало!
– Вирена! – крикнул мне вслед Нокс. – Не хочешь объяснить?
– Я правда опаздываю! – прокричала я и припустила быстрее, надеясь, что он не кинется меня догонять.
Неслась как угорелая. Сейчас мне было принципиально успеть и утереть нос Эссиль и Катрионе. Правда, не уверена, что вторая будет присутствовать на вечеринке. Точнее, почти на сто процентов убеждена: Катриона не придет.
Ворвавшись в комнату Донателлы, из которой по случаю праздника убрали все кровати и столы, застала Джевиса, на лице которого застыло разгневанное выражение, и торжествующую Эссиль. Катрионы действительно не оказалось, зато была Донателла и еще несколько человек из их компании, которые помогали с проведением отбора.
– Не ждала, гадина, что я приду! – заявила с порога и сделала решительный шаг вперед. – Думаешь, один раз сошло с рук и второй тоже сойдет? Нет, ничего не получится.
Эссиль удивленно заморгала, открыла хорошенький ротик, явно намереваясь оправдываться или снова сыпать оскорблениями, но Джевис взял инициативу в свои руки. Он кинулся ко мне со словами:
– Я уже отчаялся! Думал, ты не придешь!
Я собиралась возмущенно рассказать, с чем связана моя задержка, но парень заключил меня в объятия и поцеловал. Такого поворота я совсем не ожидала. Ойкнула и попыталась отстраниться, но он придерживал меня за талию. Джевис оторвался от моих губ, обернулся к Донателле и четко произнес:
– Надеюсь, я достаточно явно обозначил свой выбор. Мы можем прекратить весь этот фарс?
Я торжествующе улыбнулась, но тут заметила, что дверь в комнату по-прежнему открыта. В темноте коридора мелькнула знакомая удаляющаяся фигура. Нокс. И он все видел!
Как я могла это допустить? Что он подумал? Сердце ухнуло в желудок, и мне стало плохо. Руки похолодели, захотелось уйти. Движимая желанием примитивной детской мести, я совершила нереальную глупость! И как теперь быть? Я так опешила, что даже не сообразила побежать следом. Да и как побежишь? Не хватало еще, чтобы эта компашка поняла, что между мной и Ноксом что-то есть! Он хоть и говорил, что ему все равно, но я все же переживала. Причем из-за его репутации сильнее, чем из-за своей.
