– Но вчера-то ты согласилась? – уточнила Элси. – Я всё еще не могу понять, в чем проблема?
– Согласилась, – не стала отрицать я. – Но не пошла.
– Это еще почему? – вступила в разговор Стеффи, которая обычно предпочитала отмалчиваться, если Элси вела допрос.
– Донателла обмолвилась, что в пятницу туда, куда не поехала я, поехала Эссиль… Представьте? Я не смогла, а он не растерялся и позвал другую. А вчера снова без зазрения совести пригласил меня! Как я себя должна чувствовать?
– Вот мерзавец! – возмутилась Стеффи. – Между прочим, мы тебя предупреждали на его счет! Богатенький, избалованный мерзавец.
– Может быть, она сама напросилась? – уточнила более мягкая Элси.
– И ты в это веришь? – фыркнула я. – Он играет мной, как кошка – мышкой. Да и Эссиль тоже. Мне этого не нужно. Поэтому пошла я зубрить сопромагию и плевала на все отборы. Я устала и больше не хочу в этом участвовать.
– Нет, Вир, – осторожно начала Элси, – я видела, как Эссиль подходила к Донателле и интересовалась, куда они вечером едут. Донателла что-то говорила про коньки. Я не вслушивалась. Это было как раз в пятницу.
– Может, он действительно не звал эту наглую блондинку? – согласилась Стеффи с доводами подруги. – Ты же знаешь Эссиль! Она всё могла представить так, как надо ей.
– Может. – В душе зародилось сомнение, но я решила задавить его усилием воли. – Но я не хочу снова рыдать и разбираться, кто прав, а кто виноват. Так что завтракать и в библиотеку. Пожалуй, посвящу сегодняшний день учебе. Ради разнообразия. Сопромагия сама себя не выучит, к моему великому сожалению. А уже потом разберусь, что делать с отбором, следующим заданием и своей жизнью.
Я запретила себе реветь, страдать, да и вообще думать о чем бы то ни было, кроме курсовой. К сожалению, рядом с думами о сопромагии находились мысли о ее преподавателе. А вспоминать о Ноксе хотелось даже меньше, чем о Джевисе. Три года я жила без парня, даже потенциальные ухажеры возникали ненадолго, потому как меня совершенно не интересовали. А сейчас рядом со мной оказались целых два представителя противоположного пола. На одного я даже смотреть не должна была (да и не смотрела, если честно), а другой мне нравился очень давно. Только вот почему-то целовалась я с первым, а не со вторым. И мысль об этом сводила с ума. Как я могла так запутаться? И как же сильно хотела вернуться в свободное время. Туда, где в моей жизни не было парней.
Я быстро заскочила в столовую. Не чувствуя вкуса, позавтракала и отправилась в библиотеку. Не будь я так расстроена и погружена в свои страдания, наверное, успела бы вовремя заметить опасность в виде Джевиса и сбежать. А так обратила на него внимание, только когда он меня окликнул.
– Я ждал тебя вчера вечером.
В голосе парня звучал упрек, в голубых глазах застыла тоска. Мне даже стыдно стало.
– А я не пришла…
– Знаешь, я это заметил. Прождал тебя почти час.
Наверное, он хотел, чтобы мне стало стыдно. Мне и стало бы, если бы я кинула его просто так.
– Думаю, что Эссиль тебя утешила, – припечатала я, с замиранием сердца наблюдая за его реакцией.
– О чем ты? – искренне удивился он, и я растерялась. Впервые в голову пришла мысль, что, возможно, девчонки правы и Джевис ни в чем не виноват.
– Но в пятницу же, после того как я не поехала с тобой кататься на коньках, ты позвал ее с собой. Поэтому я предположила, что и вчера ты не заскучаешь.
– Так это из-за пятницы, Вирена? Ты слишком много предполагаешь, – пробормотал он, сделав шаг вперед. – Но я не звал Эссиль. Она сама явилась. Формально ее позвала Донателла, но особо ее никто не ждал. Она покаталась немного и смоталась домой. Эссиль мне не нравится. Точнее… – Он замялся. – Нравилась одно время. Но это прошло.
– И что же случилось? – скептически поинтересовалась я.
– Я узнал ее поближе, – простодушно пожал плечами парень.
Если бы он пустился в пространные объяснения, я бы не поверила, а так… Слишком искренне звучал его голос.
– Не знаю, что сказать… – Я покачала головой. – Просто Донателла обмолвилась. Она говорила, что Эссиль позвал ты.
– Никогда не верь тому, что говорит Донателла, особенно если сказанное касается Эссиль. Они двоюродные сестры и перегрызут глотку друг за друга. Друг другу, безусловно, тоже. Но это во вторую очередь. Конечно, она сказала тебе то, что просила сказать Эссиль.
– Тогда… – Я опустила глаза. – Наверное, мне стоит попросить у тебя прощения. Я правда хотела прийти.
– Наверное, – усмехнулся он. – Я бы пригласил тебя извиняться сегодня. Но завтра с утра у меня экзамен на полигоне. Уезжаем еще затемно. Надо пораньше лечь спать, а я еще не готовился.
– Да всё нормально. У меня у самой сегодня день посвящен сопромагии.
– О-о-о, у тебя тоже Нокс преподает! – протянул Джевис. – Сочувствую. Мужик – зверь.
– Не то слово, – отмахнулась я и печально вздохнула.
– Тогда встретимся завтра на испытании?
– Даже не в курсе, на каком, – призналась я. – Была зла и не вскрыла конверт. Не хотела продолжать отбор.
