На улице был поздний вечер, но светлый. Ночная свежесть и ветер обдали меня прохладой, отчего я поежилась в объятиях короля. Ничего не говоря, Эрас наконец отпустил меня на землю, и я, сначала потеряв равновесие, немного покачнулась от быстрых передвижений, но, моментально выпрямившись, гордо отступила от короля Дорок'ха на два шага назад. Эрас на это лишь усмехнулся и покачал головой. Сняв свою кожаную куртку, в которой прогуливался в этот вечер, он подошёл ко мне и накину одежду на мои уже дрожавшие от холода плечи. Потом чему-то улыбнулся.
Эрас не стал провожать меня до моих комнат, впрочем, он не стал и прощаться. Просто ушёл и на следующий день поздним утром покинул Лирию, больше со мной так и не встретившись. Это радовала.
Утром, ранно проснувшись, на столике я обнаружила красивый с позолоченной рукоятью и рубином в центре клинок. Рядом с ним лежала записка:
"Если вы всё-таки решите сделать выбор и если вас не волнует участь вашей страны, сделаете это сами. Так будет правильнее и честнее по отношению к себе. Э.Д."
Год длился ужасно долго с однообразной дворцовой жизнью, которая для меня утратила всю привлекательность красок. А, впрочем, какие краски? Лирия погрузилась в траур. Никаких балов, танцев, музыки — всё как будто застыло в том дне, когда погиб мой брат. Все проходило как через туман приглушенно и отдалённо. Я ничего не замечала, ничего не хотела видеть и слышать. Просто закрылась от всего мира до этого злополучного дня. Дня моего отбытия из Лирии.
В то же время год прошёл слишком быстро. Я каждый раз считала дни до моей свадьбы, и они стремительно сменяли друг друга, уходя один за другим. Не скажу, что я была рада свадьбе. Нет. Но и того протеста она уже и не вызывала, как в семнадцать лет. Просто я, наверное, приняла это как должное и необратимое. Да и почему бы не начать все с чистого листа? Всё-таки все плохое имеет свойство кончаться, а хорошее…
— Не падай духом, — так он говорил.
Его похоронили через три дня. В тот день как в насмешку или в утешении судьба прояснила серое небо и наконец позволила появиться солнцу. Я не пошла. Я с ним не попрощалась. Просто наблюдала за всей церемонией из окна своих покой, а потом, не выдержав, задернула шторы.
Судьба преподнесла мне еще один хороший урок.
Из открытых окон в малую гостиную врывались солнечный лучи, освещая тёмное помещение. В комнате на столе стояли недоеденные блюда, пустые чашки, тарелки и один бокал недопитого белого вина. Небольшой беспорядок и лёгкий сквозняк, блуждающий по комнате, дополняли картину запущенной обстановки.
— Так зачем он там появлялся? — мой вопрос был закономерен после однажды подслушенного разговора. — Зачем он проник в наше родовое хранилище?
Был прекрасный летний день. Даже в комнате чувствовался ненавязчивый запах белого жасмина, цветущего под окнами моей малой гостиной. И, наверное, если закрыть глаза, то можно было представить огромный дворцовый сад с его множеством разных цветов.
— Не знаю, — мама небрежно пожала плечами. — Но из Святилища ничего не было украдено.
Она взяла свой бокал с белым вином и пригубила, переведя свой взгляд с меня на открытое окно, откуда в комнату заглядывали бутоны розового вьюнка, оплетающий в некоторых местах стены дворца. Я печально вздохнула, мама в последнее время слишком сильно налегла на этот напиток.
- Это должно успокаивать? Зачем он был в нашем Святилище? — возмутилась я, но, впрочем, беззлобно. — Причина хоть какая-то должна быть.
— Любопытство? — последовал мне ответ.
— Или он просто заблудился в коридорах нашего дворца, — сыронизировала я, поднимаясь с дивана и подходя к настежь окрытому окну. — Ты бы ещё сказала, что его туда специально отвели. Как говориться, для знакомства с самыми известными и древними местами Лирии.
— А что тогда могло его привлечь? — на этот раз возмутилась мама. — Наши фамильные драгоценности? Родовые украшения? Ты хочешь сказать, что Инар за годы войны так сильно истощил свои богатства, что у него просто их не осталось? Им воровать приходиться?
Я вздохнула. Откуда мне знать? Я за всю свою жизнь в Инаре ни разу не была. Да и никогда им не интересовалась.
— Вот… — мама недовольно скрестила руки, видя моё замешательство. — Не ищи подвоха там, где его нет, Аника. Король Дорок'ха мог и вправду нечайно оказаться в наше хранилище.
И охранные заклинания он тоже нечайно снял? Я недоверчиво посмотрела на маму. Да и как можно было нечайно забрести на нижние этажи нашего дворца? Туда даже вход найти составляло большую проблему.
— Аника, — мама подошла ко мне и обняла. — Он теперь наш король, а мы его подданные. У него сейчас есть все права заходить куда ему хочется в нашем дворце, — она попыталась заглянуть мне в глаза. — В том числе и посещать хранилище рода Гориэл.
За окном громко крикнула какая-то птица. Перелетев с одной цветущего дерева на другое, она приземлилась возле кустов с крупными красными ягодами и стала их клевать.
