— По данным разведки на город движется армия, — лорд Уилбер Роэль встал и подошёл к карте, где флажками было обозначено перемещение инарских войск. — Но она неполноценна, всего две четверти из общего числа войнов Инара.
— Но и этого вполне хватит, чтобы снова захватить столицу, а потом и всё королевство, — лорд Уолт ди'Фоард нахмурился и скривился. — Мы не сможем долго сдерживать оборону, а если всё-таки получится, то инарским войскам ничего не стоит двинуться и осадить другой лирийский город.
— Осада довольно затратный маневр. Вы забываете, что инарцы тоже люди. Им так же, как и нам, необходимы вода и еда, — лорд Вариас Миорт, самый старший представитель Совета генералов, обвел взглядом весь кабинет и задержался на мне. — Ваше Величество, нам доложили, что в стольце Инара вас хотели убить, поэтому вы так поспешно покинули это королевство. Но, моя королева, армию войнов, которая движется на нас, возглавляет ваш муж. А он темный маг, которому ничего не стоит поднять из-под земли умерших лирийцев и натравить на живых…
— Войска возглавляет Эрас Дорок'ха? — я постаралась скрыть обвиняющие нотки в голосе. Надежда на то, что мой муж до сих пор находится в целительской палате и не знает, что твориться в его владениях, растворилась. Это всё-таки он приказал вести войска на мои страну. Впрочем, чего я ожидала? Что он с цветами и в карете явиться ко мне и простит?
— Да. Его Высочество Киан Дорок'ха остался в Инаре.
В комнате повисла давящая тишина. Генералы неотрывно смотрели на меня, давая возможность принять решение. Всё-таки я правительница и жена их врага, которая должна знать все его сильные и слабые стороны.
— Что ж… Это даже хорошо, — я улыбнулась, глядя, как лорды непонимающе посмотрели на меня. — Отправьте к армии Эраса Дорок'ха послание о том, что королева Инара и Лирии предлагает ему встретиться для переговоров сегодня на Чёрном поле. Сопровождение с обеих сторон — не больше десяти человек. Это моё условие.
— Ваше Величество, стоит ли так рисковать? — лорд Фестер ли'Бри укоризненно на меня посмотрел, будто на маленького неразумного ребёнка. — Думаю, стоит послать кого-нибудь другого, извините, Ваше Величество, но более опытного человека.
— Нет. Это будет считаться оскорблением Его Величества. Тем более, я сама хочу встретиться со своим мужем, — я непреклонно настояла на своём. — Лорд Миорт, отправьте на Чёрное поле войнов и прислугу установить шатёр для переговоров и приготовьте мне отряд из десяти войнов.
— Как прикажите, Ваше Величество.
— На этом всё, — я встала и хотела уйти, но меня заставил задержаться вопрос лорда.
— Ваше Величество, если переговоры не оправдаются успехом, то нам заранее следует проработать план отступления.
— Просто сдайтесь, — я отвернулась и направилась к выходу. — Эрас Дорок'ха не будет завоевывать уже сдавшееся государство, а мне не хочется проливать кровь своего народа.
— Не будет завоевывать, Ваше Величество? По-моему, армия, окружающая столицу Лирии, прекрасное доказательство обратного.
Я остановилась, почтительно поклонилась лордам и вышла. Сердце отчего-то билось быстрее. От волнения? Или злости? Может, от безысходности?
Это была надежда на то, что Эрас никогда не сделает того, что могло причинить мне боль. Он же признался мне в любви. А любовь — это, когда человек готов ради любимого на всё. Это золотой луч солнца, в котором нет места мраку и войне. Любовь — это счастье и семья.
И мы семья: он муж, я жена, осталось только детей завести для полноценной идиллии. Но разумом я понимала, что это слишком волшебно, сказочно и хрупко. Эрас — воин и король, он убивал и навряд ли готов пойти мне на такие уступки.
Или готов?
Сомнения, счастливые и безрадостные представления будущего, Эрас, собственные чувства заставляли меня нервничать. Я так не волновалась, даже когда уезжала в неизвестную мне страну, когда меня похищали или когда у свадебного алтаря увидела будущего мужа. Я терзалась, боялась и не находила себе места, потихоньку изводя себя вопросами и попытками найти на них ответы.
Неужели всё будет так плохо? Неужели мы не сможем преодолеть себя и просто поговорить? Неужели на этом и завершится наш брак? Сможет ли Эрас от меня отказаться?
Много глупых, много умных вопрос вертелось в моей голове, когда я, не обращая ни на кого внимания села в седло лошади. Много предсказуемым, много слишком нереальных ответов мысленно было сказано, когда я и отряд лирийцев двигались в сторону Чёрного поля. И много грустных, много счастливых мгновений жизни проносилось у меня в памяти, когда я достигла своей цели. Но совсем ничего у меня не осталось, когда я увидела его.
Пустота, бездна, пропасть… Абсолютная тьма поглотила мой разум, и я могла просто смотреть на любимого человека. Эрас был очень близок для сердца, но не для разума и тела.
Из моего и из отряда Эраса отделились по два война, направившиеся к шатру. Они поочередно проверили его на наличие ловушек, спрятого оружия и неприятных сюрпризов ввиде наемника или флакона с ядом. Шатёр был чист, как сегодняшнее голубое небо.
