Элио, укутанный покровом невидимости, поднимался на чердак четырехэтажного дома, расположенного напротив банка. Замки не представляли для юноши никакого препятствия, его больше волновало то, удастся ли его спутникам выполнить все задуманное.
Добравшись до чердака, джилах заперся изнутри, окружил себя
Элио зарядил винтовку, открыл чердачное окно и лег перед ним. Погода была ясная и безветренная. В прицел он поймал двери банка. Финнел не выходил долго – наверное, бился за свои деньги, как лев. Но все же в конце концов он появился на крыльце, неся в руке небольшой чемоданчик.
Банк был трудным местом – вокруг него постоянно сновали тучи клиентов, мелькая в прицеле, а потому Элио дождался, пока Финнел спустится по ступенькам. Мисс Уикхем, которая рассматривала шляпки в витрине соседнего магазина, повернула голову в сторону экс-архивариуса. Он уже замахал рукой, чтобы поймать кэб; поток людей тек по оживленной центральной улице – но вдруг в этом потоке появился просвет, и Элио выстрелил. Отдача толкнула его в плечо.
Он точно знал, сколько времени летит пуля с парализующим ядом. В прицел он все еще смотрел на Финнела, когда тот вдруг покачнулся, как от удара. На нем был темный костюм, и никто не увидел бы крови. Разве что случайные брызги задели бы прохожих.
Финнел зашатался, стал оседать на тротуар, и тут рядом появилась мисс Уикхем. Она поймала пожилого джентльмена под руку, как любимого дядюшку, и подставила ему плечо, благо Диана ростом не уступала мужчине. Элио перевел прицел ниже и увидел, как ловко девушка застегнула на руке чернокнижника браслет, блокирующий магию. Из переулка между банком и магазином шляп вынырнули Диего и Скотт. Финнел уже не мог стоять, так что они подхватили его и, ловко лавируя в толпе, скрылись в переулке вместе с мисс Уикхем.
Элио убрал палец со спускового крючка, выпустил винтовку, привалился спиной к подоконнику и закрыл глаза.
Вот и все. Всего лишь несколько минут и один выстрел.
Никакой магии, никакого поединка с чернокнижником, никаких жертв. Никто не умер. Никто даже ничего не заметил.
По его телу прошла слабая дрожь. Наконец-то это все закончилось!
«Больше никогда, – подумал Элио. – Больше никогда никаких расследований!»
Ясным и солнечным весенним утром Элио шел по улице джилахского квартала к дому гостеприимства и едва не насвистывал от радости, и, хотя прохожие подозрительно косились на винтовку за его плечом, ничто не могло испортить его настроения. У него с плеч свалилась огромная гора, и Романте все еще не мог до конца поверить в такое счастье.
Вчера, когда он нашел детектива и агентов Уикхемов в переулке, Эгберт Финнел уже не мог ни сидеть, ни стоять, ни говорить, так что они его уложили на заднее крыльцо магазина шляп. Однако, стоило юноше приблизиться, как глаза чернокнижника вспыхнули от неукротимой ярости. Он испепелял джилаха взглядом, полным такой ненависти, что Элио даже забеспокоился, не хватит ли задержанного удар. Эгберт Финнел (он же Антуан Флери) уже ничем не напоминал добродушного, славного джентльмена старых правил, каким его запомнил Романте по нескольким коротким встречам.
Реджинальд Скотт предложил свою яхту для перевозки арестанта, но Диана уверила детектива, что они не станут проносить на борт яхты всякий мусор, и достала амулет для перемещения в замок.
На этом они расстались с девушкой и Финнелом и отправились в гостиницу, чтобы обыскать номер бывшего главы архива. Элио провел своих спутников под покровом невидимости, который едва с них не сполз, пока юноша возился с защитными заклинаниями, установленными Финнелом вокруг его временного убежища.
Из номера Романте отправил в замок Диего со всем, что им удалось найти. Они не прощались – предстояло сделать еще многое: окончательно очистить дом Финнелов от всей магии, установить вокруг Джолиет-холла барьер, чтобы держать подальше любопытных, вынести оттуда останки джилахов. А потому Элио согласился вернуться в Бресвейн на яхте Скотта. Ну и еще потому, что юноше очень понравилось плавание, и он не прочь был повторить морскую прогулку, тем более в такую прекрасную погоду. К тому же капитан возбуждал у него жгучее любопытство – но Романте так и не нашел предлога, чтобы заговорить с ним.
В Бресвейн они прибыли утром двадцатого апреля, и Элио предложил детективу пройти через портал вместе. Скотт переменился в лице и уверил юношу, что предпочтет путешествие в товарном вагоне с углем. Так что в портал Элио вошел один, предоставив детективу добираться до Эсмин Танн своими силами.
