Девочка оказалась в этом доме, где стоял очень красивый шкаф и рядом с ним старый сундучок.
И в этом шкафу висел красивый костюм с клетчатой юбкой и передником!
Обрадованная девочка надела этот наряд, а свои потрёпанные газеты она спрятала в старый сундучок, заколов их иголкой.
Девочка радовалась, воображая себе, что приходит на бал в этом костюме, – всё-таки лучше, чем в газетах!
Она немного потанцевала перед зеркалом сама с собой под звуки оркестра, которые доносились из дворца, и уже было собралась выйти из волшебного дома, но увидела, что над полураскрытыми дверями опять-таки светится надпись: «Наши платья, как только вы выйдете из дома, станут невидимками».
Делать было нечего, девочка вернулась, села и загрустила.
Но потом она решила переодеться снова в свои рваные газеты, что делать!
Однако же сначала девочка открыла шкаф. Она не собиралась рыться в чужих сокровищах, просто надо же было повесить обратно костюм с передником!
А в шкафу засияло так, что глазам стало больно. Оказалось, что там теперь висит платье цвета утреннего неба – голубое и прозрачное.
И девочка его надела сразу же. Она стала прекрасной как фея! И зеркало ей улыбнулось.
Но в шкафу опять всё засветилось. Девочка открыла его снова.
Там висело платье цвета солнечного дня – всё золотое!
Девочка переоделась и оказалась в этом платье. В нём она выглядела как принцесса!
И тут вдруг шкаф загорелся вечерними огнями – следующее платье было синее и всё в лампочках!
Она померила и его. Теперь она явно стала бы королевой бала, если бы находилась во дворце.
А в неугомонном шкафу опять раздалась музыка. Там висело теперь платье царицы ночи – чёрное и всё в звёздах.
Девочка надела его, всё на свете забыла и повернулась к дверям, чтобы выбежать, но снова увидела там надпись: «Наши платья, как только вы выйдете из дома, станут невидимками».
И девочка никуда не ушла.
Она сидела у стола и грустила в своём платье царицы ночи. Даже в зеркало больше не смотрелась, чтобы ещё больше не расстраиваться.
А в этот момент мимо проезжал сам принц, который направлялся на бал. Он заглянул в окошко и увидел прекрасную юную девушку в платье со звёздами. Принц постучал в дверь.
Девочка быстро навела порядок в доме, засунула все платья в шкаф, поправила крышку сундучка. И только тогда в своём роскошном наряде царицы ночи девочка села на прежнее место.
И она приветливо крикнула:
– Да-да, войдите!
Принц вошёл и сказал:
– А почему вы не во дворце? Почему вы не на балу? Давайте я вас отвезу. У меня как раз есть для вас кресло в карете. Она двухместная!
А в домик уже заглядывала, улыбаясь, лошадь принца.
Но над дверью, над головой принца, сразу зажглось, помигало и погасло световое табло со знакомой надписью.
И девочка покачала головой:
– Я не могу поехать на бал. Сами видите, мне не в чем.
– У вас ведь прекрасное платье! – удивился принц.
А девочка чуть не заплакала. Не могла же она сказать, что если выйти из этого дома в таком платье, то оно станет невидимым, и человек может оказаться на улице просто в трусах и майке.
Но девочка удержалась от слёз, отвернулась и сказала:
– Но мне оно не нравится! И вообще я не хочу на бал!
А принц ответил:
– Наверно, вам не нравлюсь я!
И его лошадь, которая заглядывала в дверь, заплакала от горя.
Дело было сделано!
Принц ушёл.
Девочка постучала себя кулаком по голове и тоже заплакала, сидя в своём платье царицы ночи.
А в сундучке заиграла музыка, и он приоткрылся. Там лежали старые газеты – бывшее платье девочки. А сверху была воткнута девочкина иголка!
Девочка взяла иголку с ниткой и кое-как скрепила, сшила эти лоскуты.
И она надела своё бумажное платье, а потом навела в домике порядок, собрала все обрывки газет с полу, а совершенно бесполезное платье царицы ночи и остальные наряды повесила обратно в шкаф.
Тут же на дверях зажглась надпись: «Доброго пути!»
И девочка, воткнувши в рукав иголку с ниткой, печально вышла из волшебного домика в своих рваных газетах.
Но тут же вздрогнула: у дверей её поджидала лошадь с каретой. Девочка осторожно вгляделась, нет ли принца. Она была готова прыгнуть обратно в домик.
А лошадь сказала ей:
– Да нет, не бойся, принц уже на балу. Садись скорее. Я, как только освободилась, сразу решила за тобой заехать. Тут недалеко. Кстати, в карете много конфет.
Действительно, за дверцей кареты виднелись красивые коробки с кружевами.
Девочка села в карету и не стала есть конфеты, а отрывала от них бумажные кружева и быстро пришивала к платью.
Но когда они приехали во дворец и надо было выходить из кареты, всё оказалось напрасно: у девочки с треском порвалась юбка. А за ней и спинка платья!
А в это время к карете, как назло, подошёл принц в своей морской фуражке и сказал:
– А, это вы! Как приятно! Наконец-то! Слава тебе господи, вы решились! А я уж думал, что вы плохо ко мне относитесь!
– Я не могу пойти с вами на бал, – ответила девочка и попыталась закрыть дверцу кареты. Но рваные газеты ей помешали.
А принц, глядя на девочку в полуоткрытую дверцу, сообщил:
