– Ну что же! Я-то давно это понял! Я бедный принц, которого никто не любит, а если что и говорят мне, то всегда врут! Любят мою корону, если честно! Вы хоть ничего не скрываете, и я вас уважаю ещё больше!
В дверях дворца столпились дамы и слуги, и все смотрели на девочку, которая сидела как бродяга, завернувшись в старые рваные газеты.
Оркестр играл невыносимо громко, во дворце все танцевали как заведённые, а принц резко повернулся, опустил голову и ушёл, и стражники закрыли за ним двери.
Наступила тишина. Девочка крепилась и не плакала, только всё подбирала бумажные кружева с полу и зачем-то складывала их в кучку.
Но тут лошадь обернулась и спросила девочку:
– Я могу тебе чем-то помочь?
Девочка через приоткрытую дверцу ответила:
– Мне нужны новые газеты.
Они помчались так, что из кареты полетели обрывки рваной бумаги.
Лошадь остановилась перед газетным киоском и попросила дать ей все последние издания, а заплатить она обещала потом.
Продавец тут же решил разбогатеть, воскликнул: «Только это вам обойдётся дороговатенько!» – и стал подавать девочке в окошко кареты старые газеты, которые давно собирал, чтобы выкинуть.
Он был так рад! И поэтому не заметил, что девочка быстро-быстро что-то шьёт из этой пожелтевшей бумаги. А уж лошадь и подавно ничего не заметила, она ведь стояла хвостом к карете!
Девочка даже пришила к новым газетам те самые кружева от конфет!
Наконец девочка высунулась в окошко и сказала как космонавт:
– Поехали!!!
И лошадь поняла, что всё в порядке, засмеялась и помчалась.
Они быстро прискакали во дворец, и тут же топтавшийся у дверей принц подошёл к своей карете и спросил лошадь:
– Кого конкретно ты привезла?
А лошадь ответила:
– Сами откройте дверцу и увидите!
И принц вывел из кареты девочку в новом газетном платье с роскошными кружевами.
Девочка спрыгнула, а газеты захрустели и закачались! И принц воскликнул:
– Какое на вас чудесное платьице! Вы как балерина! Я приглашаю вас танцевать со мной!
Они танцевали, а дамы смотрели на них во все глаза, стараясь понять, из чего же сшито такое платье.
А в дверях толпились фотографы и кинооператоры с камерами.
У девочки всё время падали с платья обрывки, и дамы их подбирали, читали вслух, но ничего не могли понять и шушукались.
И в конце концов девочку провозгласили королевой бала!
Правда, к тому времени на ней мало что осталось. Трусы с майкой да обрывки кружев вокруг пояса.
Однако все посчитали, что это новая мода!
И сам принц опустился перед ней на одно колено и поцеловал ей руку.
И сказал:
– Я прошу вас быть моей принцессой!!
И на всё это из дверей смотрела поверх фотографов лошадь и буквально ржала от счастья.
Было дело в одном государстве, что старушка королева, которую все звали Лир, слегка рехнулась, сняла с себя корону, отдала её своему сыну Корделю, а сама решила наконец отдохнуть, причём где-нибудь в глухих местах и безо всяких удобств.
Это ведь только простые и рождённые в тяжёлых условиях богачи строят себе роскошные дворцы, а аристократы любят всё натуральное, хотя обязанности не позволяют им переезжать из своих замков в избы, бани и сараи.
Но наша королева-бабушка, как женщина сильная и свободная, решила, что выполнит свои мечты тут же. Она построила себе недалеко от королевского дворца дом, на который пошло восемьдесят штук новеньких картонных ящиков из-под макарон.
Строила старушка сама, с помощью липкой ленты, и добилась удивительных результатов: к ночи дом был готов.
Также старушка остановила готовый к выезду из королевских ворот огромный мусоровоз и заставила водителя вытряхнуть на дорогу всё, что содержалось в машине.
Покопавшись в образовавшейся куче, королева распотрошила пластиковые пакеты, нашла много газет и застелила ими пол своего дома – не на земле же валяться!
Одновременно она нашла пару сломанных ложек и семь свечных огарков (хотя откуда во дворце огарки, подумала королева с подозрением, но потом сказала себе: это уже не моё дело! Извиняюсь, меня нет).
Во дворце, однако, зашумело, потому что всех имеющихся в штате садовников по радиотелефонам пригласили загружать обратно в мусоровоз то, что не пригодилось Лир, и поднялась возня, сбор с асфальта банановых шкурок, мелкой яичной скорлупы и других сокровищ.
Попутно выяснилось, что королева-бабушка не желает пользоваться ничем дарёным и ей ранее принадлежавшим, а будет сама добывать себе пищу и всё что надо! (В поте лица своего.)
К старушке спустился сын, король Кордель, дал ей какую-то карточку и сказал при этом:
– Матушка, эта карточка волшебная, если вы её опустите в щель ящика, расположенного около банка, то вам выскочат денежки, и вы сами, по своей воле и своими руками, сможете купить себе что вам надо!
Но бабушка со словами «Ничего я от вас брать не намерена» отвергла волшебную карточку и сказала, что больше не желает жить на деньги своих подданных, а будет добывать средства к существованию хотя бы на помойках, так честнее!
