Понятие моды было для Дар новым, и Нир-ят говорила об одежде, казалось, на другом языке. Дар знала, что юбка называется «нева», а парные накидки – «кефы», но остальные названия были для нее в новинку. Тема показалась Дар скучной, но успокаивающей. Непосредственная необходимость решать, какой крой и длину подола выбрать для невы, не позволяла отвлекаться на более мрачные темы. Более того, это развеселило Нир-ят, которая явно интересовалась темой и имела свое мнение. Вдвоем они планировали королевский гардероб Дар до вечерней трапезы. Дар послала за сыновьями, радуясь, что не будет есть в одиночестве.
***
Мердант Коль забыл, когда он ел в последний раз и когда был день или ночь. Его лихорадило, он бредил. Все тело болело и горело, но сильнее всего болела гноящаяся рана под плечом. Казалось, будто раскаленная кочерга вонзается в его плоть. Он уже не понимал, где находится. Вместо мрачной комнаты в обшарпанном трактире ему казалось, что он сидит на Громе, который, подгоняемый кнутом, галопом несется к Дар.
Он снова и снова переживал этот момент, каждый раз думая, что все закончится по-другому. Он видел королеву орков рядом с Дар, слишком слабую, чтобы бежать. Он видел, как Севрен сражается с солдатами, превосходящими его по численности, и был озабочен. Все происходило в замедленном темпе. Дар повернулась, будучи в панике. Она нащупала кинжал, висевший у нее на поясе.
На другой кровати в комнате сидели двое мужчин – незнакомцы, столь же неприглядные, как и их окружение. Они наблюдали за Колем, ожидая его смерти.
– Долго ждать не придется, – сказал один из них. – Он не в себе.
– Его вонь еще больше говорит об этом, – сказал другой. – Как тухлое мясо.
– Может, мы могли бы поторопить его?
Его собеседник посмотрел на недавнее пятно крови на грязном деревянном полу.
– И получить то, что получил другой парень? Это нелегко, умирает он или нет. Не будем торопиться.
– Надеюсь, это стоит того, чтобы подождать.
– Ну, он продал ту лошадь.
Второй мужчина рассмеялся.
– Жуликоватому ублюдку.
– Да, хозяин постоялого двора у нас умница, а этот парень был полумертв, когда пришел.
– Откуда, как ты полагаешь?
– Скорее всего, из Тайбена. Он весь изранен.
Коль катался по пропитанному потом матрасу, пытаясь увернуться от клинка Дар, когда дверь распахнулась. Вошел трактирщик, человек с крысиным лицом, и заговорил.
– Убирайтесь оба. Эта комната сдана.
– Нам! – сказал один из мужчин, наблюдавших за Колем.
– Ее снова сдали. Вы можете перебраться в конюшню или воспользоваться предложением этого человека.
Мужчины посмотрели на сероглазого незнакомца, который присоединился к трактирщику. Несмотря на молодость лица, вид у него был устрашающий. Кроме того, его одежда выдавала в нем человека со средствами. Не желая больше протестовать, мужчины последовали за трактирщиком из комнаты. Выйдя в коридор, они заметили, что там стоит Мудрая женщина, сжимая в руках сумку с целебными травами. Незнакомец, занявший их комнату, обратился к ней.
– Идемте. Это тот самый. – Мудрая женщина вошла в комнату, и дверь закрылась.
Один из мужчин обратился к трактирщику.
– Кто это был?
– Не знаю. Да и не важно.
– Ну, у нас были интересы в этом покойнике. Интересы, которые вы нарушили.
Его более крупный спутник толкнул трактирщика к стене.
– Да, нарушили. Так что мы получим свои деньги обратно.
Трактирщик попытался нервно улыбнуться.
– Почему бы не взять их обратно в виде выпивки и не переночевать на конюшне бесплатно?
Оба мужчины ухмыльнулись друг другу.
– Мы так и сделаем, – сказал один из них.
– Похоже, удача нам изменила, – сказал его товарищ. Он посмотрел в сторону закрытой двери. – И не только нам.
11
На следующее утро Нир-ят возобновила обсуждение гардероба Дар, начав с того места, на котором остановилась предыдущим вечером. К тому времени Дар узнала, что кроме невы, кефы и накидки существует множество других предметов одежды. У всех них были названия, и у всех их частей тоже были названия. Дар даже запомнила некоторые из них. Она осмотрела аккуратно разложенные кучи тканей, покрывавшие пол ее ханмути, каждая из которых предназначалась для разных одежд.
– Нир, это никогда не сработает. Я не могу запомнить, что к чему.
– На самом деле все просто. Эти габайбук – для твоих сукефа. У них две стороны, так что в пару к ним можно взять тууг …
– Хватит, Нир! Ты должна сказать Торма-ят, что приготовить.
– Но ...
