На следующее утро Зна-ят покинул Тайбен, а вскоре после этого Ковок-ма получил долгожданный вызов на разговор с королевой вашавоки. Он задался вопросом, не связаны ли эти два события. Зна-ят охранял королеву. Возможно, его отъезд вызвал у нее недовольство. Если это и так, то Ковок-ма было все равно. Он устал от грубости вашавоки.
Ковок-ма заметил, что все сопровождавшие его к королеве вашавоки были одеты в черное. Они провели его в большую комнату, которую он уже посещал. Королева восседала на предмете, который, по мнению Ковок-ма, был троном. Около нее стояли только сыновья, одетые в черное. Среди них был и Ба Сими.
– Я сожалею, что мы так давно не общались, – сказала королева.
Непривычный к вежливой лжи, Ковок-ма нашел объяснение Гирты надуманным, ведь королева могла делать все, что ей заблагорассудится.
– Я тоже сожалею об этом. Раз уж мы заговорили, нужно ли присутствие других?
Ковок-ма заметил, что лицо королевы побледнело, а в воздухе повеяло запахом страха.
– Это Люди королевы. Они защищают меня.
– Как и уркзиммути.
– Люди королевы также служат мне.
– Теперь я понимаю. Великая Мать, после вашего разговора с Мут-Маук вы обещали поселить нас по нашему обычаю, чтобы матери уркзиммутхи могли жить с нами. Этого не произошло.
– Я дала вам прекрасную комнату.
– Она не подошла.
– Человек Королевы сказал мне об этом, – сказала королева, взглянув на Ба Сими. Ковок-ма заметил, что его черные одежды окрасились желтым железом. – Он нашел для тебя лучшее место.
Ба Сими показал свои белые собачьи зубы и проговорил.
– Здесь неподалеку есть залы. Круглые, и каждый из них – Зум Мутц ла.
– Где эти здания?
– Вы останавливались в них, когда сражались за Великого Вашавоки.
Ковок-ма понял, что Ба Сими говорит о бывших казармах орков.
– Я знаю эти залы. Они находятся за пределами города. Как мы сможем защитить оттуда твою Великую Мать?
– Вы будете там только жить, – сказала королева. – Вы все равно будете приходить в город, чтобы охранять меня.
– Мут Маук сказала, что мы должны жить рядом с тобой.
Это мудро – иметь рядом защитников. – проговорил Ба Сими. – И вы будете рядом, когда мы построим во дворце подходящие комнаты. На это потребуется время. А пока Великая Мать желает уважать ваши обычаи.
Ковок-ма посмотрел на королеву вашавоки, недоумевая, что она позволила сыну говорить за нее. Однако она не выглядела расстроенной его самоуверенностью.
– Это ненадолго, – сказала она.
Ковок-ма задумался о своих возможностях. Хотя ему казалось, что Даргу не понравится такое решение, он чувствовал, что у него нет полномочий отказаться от него.
– Когда мы должны переехать в эти залы?
– Сегодня днем, – ответила королева.
25
Как лататх клана Ят, Джвар-ят вытатуировывала на подбородках его членов знак клана. Она также готовила черную краску, используемую для создания этого знака, и на этом ее навыки не заканчивались. Она перегоняла перебродивший паши, замачивала в жгучей воде семена вашутхи и мед, чтобы приготовить фалфхисси. Она готовила чернила для Хранительницы преданий и талмауки для Великой Матери. Она также смешивала красители и делала целебные экстракты. Все это она делала в специальной комнате, где ее и нашла Мут-ят.
Джвар-ят отложила минерал, который она измельчала в порошок, и поднялась, когда вошла Мут-ят.
– Приветствую тебя, матриарх!
Мут-ят поклонилась, ибо эта комната была владением латат.
– Ты должна приготовить кое-что для Совета матриархов.
– Что именно?
– Напиток Мут ла.
Выражение лица Джвар-ят отразило ее потрясение, но она ответила спокойно.
– Когда вам это нужно?
– Через пять дней.
– Пять дней! Этот напиток варится из семян тиса. Сейчас зима, и большинство из них уже упало.
– А у тебя не осталось?
– Я никогда не готовила Напиток Мут ла. И латат до меня этого не делал. Семена тиса не годятся ни для чего, кроме как для приготовления этого варева.
– И все же оно нам нужно, и нужно скоро, – сказала Мут-ят. – Пойди в лес и найди все, что тебе нужно. Мне также понадобятся небольшие камни. Семь зеленых. Семь черных.
Джвар поклонилась.
– Слушаюсь, матриарх. Я уйду сегодня утром.
– Хорошо, – сказала Мут-ят, уходя.
Латат рассматривала плоский камень на своем рабочем столе. Его поверхность была покрыта серовато-зеленым порошком из минерала, который она измельчала. С помощью пера она осторожно смахнула порошок на другой плоский камень с более тонкой поверхностью. Джвар-ят добавила в порошок немного бараньего жира и с помощью пестика с плоской поверхностью растолкла их в зеленую пасту.
