Королева орков 3 Королевская судьба полностью

– Мы это уже проходили, – сказал Коль. – Если бы мы совсем изгнали орков, Дар поняла бы, что мы настороже. Вместо этого мы улучшили условия их проживания, которые, как оказалось, находятся за пределами города. Подождите. Дар выдаст свои намерения. Она прибудет, чтобы убедить вас переместить ее орков обратно во дворец.

– Это хитрая ловушка, – сказала Гирта, – но я чувствую себя приманкой.

– Люди Королевы шпионят за этими двумя орками из укромных мест, готовые выскочить и зарубить их при первом же неверном движении.

– И все же мне противна вся эта хитрость.

– А вы бы предпочли вступить в войну? – спросил Коль. – Не лучше ли нам попытаться поймать Дар в ее собственную петлю, пока до этого не дошло?

– Ты, как всегда, прав, – сказала Гирта.

Коль придвинулся к ней.

– Я лишь хочу, чтобы вы были в безопасности.

Он легонько положил свои пальцы на ее руку, лежавшую на подоконнике. Это был первый раз, когда он решился прикоснуться к ней, и контакт был неуверенным. Гирта не протестовала, и Коль оставил пальцы на месте.

***

Послание Ковок-ма пришло в клановый зал Ят на следующий день. Когда Дар прочитала его, ее гнев на Коля, который кипел с тех пор, как она использовала Камень воспоминаний, разгорелся с новой силой. Было ясно, что Коль уже разрушает ее договор. Дар согласилась с Ковок-ма, что два охранника-орка – недостаточная защита. Гирта – дура, подумала она. Ее орки были непоколебимо верны, а она заменила их приспешниками Коля. Дар была раздражена тем, что орки так пассивно подчинились переменам. Однако она простила их, ведь в их природе было повиноваться матерям. Ирония не ускользнула от нее. Они подчинялись Гирте, как Гирта подчинялась Колю.

Возвышение Коля при дворе по-прежнему удивляло и озадачивало Дар. Насколько она знала, мерданты никогда не становились офицерами. Она предполагала, что у него есть влиятельные друзья, но не могла представить, кто именно. Человек Королевы был убит, когда орки напали на Тайбен. Кого еще мог знать Коль? Это казалось загадкой, которую надеялась разгадать только она. Орки были бы бесполезны в распутывании такой интриги.

Дар хотела немедленно отправиться в Тайбен, но сдержалась, пока все не будет готово. Сначала была закончена одежда для нее и Нир-ят. Нир-ят вместе с Торма-ят дорабатывала последние детали рубашек. Они хорошо сидели и, на взгляд Дар, выглядели неплохо. Подвеска была выполнена в виде тиса с широкой кроной – дерева, священного для Мут ла. После того как он был отлит, для его подвески специально сплели широкую ленту из талмауки. Дар проконсультировалась с хранителем преданий о Новой и Старой дорогах в Тайбен и изучила дитпахи, на которых были нанесены их маршруты. Она также позаботилась о том, чтобы все ее минтари имели оружие, доспехи и новые шерстяные одеяния, поскольку хотела, чтобы они сопровождали ее. Она увеличила их число, укусив шеи двум кандидатам из клана Гот и Трин-па.

После завершения этих приготовлений Дар пришлось отложить отъезд до прибытия сыновей из клана Ток. Они будут готовы запечатать перевал, если она отдаст приказ. Они прибыли, почти пятьдесят человек, обремененные тяжелыми инструментами, в сопровождении нескольких матерей из клана Ток. После того как Дар позаботилась об их размещении, она объявила, что отправится в Тайбен на следующий день. К тому времени все матриархи, кроме Мут-па, ушли в свои залы.

Вечером перед отъездом Дар поговорила со своими спутниками. Она сказала им, что хочет убедиться в том, что королева вашавоки желает мира. Она не стала объяснять свои опасения, так как была уверена, что только Зна-ят сможет их понять. Больше всего Дар боялась вероломства Коля. Зная о его хитрости, она считала вероятным, что он подстерегает ее в ловушке. Тем не менее она была полна решимости встретиться с ним лицом к лицу. Я уже дважды побеждала его, сказала себе Дар. Я одолею его и в этот раз.

***

Тайный благодетель Коля лежал на мягкой пуховой перине в своей затемненной комнате, не в силах отдохнуть. Отар мучился. Хотя обугленная плоть больше не причиняла ему боли, он мучился от осознания того, что его тело не принадлежит ему полностью. То, что владело волшебными костями, владело и им. Это дало ему необыкновенные способности, но цена была высокой.

Неестественные потребности управляли колдуном. Он жаждал кровопролития. Он жаждал его с тем же упорством, с каким иссохший человек жаждет воды, и по той же причине – оно было необходимо ему, чтобы выжить. Если бы не бойня, чтобы поддержать его, его хозяин стянул бы его, как испачканную перчатку. Это пугало мага, ибо он догадывался, какое кошмарное существо ждет его на Темной тропе. Поэтому колдун направил все свои силы на то, чтобы помочь Колю спровоцировать войну.