– Ты сможешь это сделать? – спросил Коль.
– Я не могу поработить разум, – ответил Горм, – но я могу освободить его. Дар очнется и обнаружит, что стоит с окровавленной рукой над трупом Гирты. Она не будет иметь ни малейшего представления, как она туда попала.
– Это должно быть интересно.
– Действительно, интересно, – ответил Горм. – Она все поймет, когда ее казнят.
– Сжигание – это наказание за измену, – сказал Коль. – Отар это оценит.
– Особенно если это будет происходить медленно.
– Я прослежу за этим. – Коль злорадно усмехнулся. – Очень медленно. Может быть, сначала мы сожжем несколько страхолюдин. Я бы с удовольствием поджарил эту зеленоглазую сучку, которую Дар называет сестрой. Это согреет кровь солдат перед вторжением.
– А принц? Есть проблемы?
– Никаких. Он уже жаждет славы, и скоро ему придется отомстить за мать. Сдержанность не для молодых, из него получится кровавый король. А я буду играть роль его послушного генерала.
– Пока ты не станешь его преемником.
Коль улыбнулся.
– У меня есть свои амбиции.
– Мы хотим, чтобы королевство постоянно находилось в состоянии войны.
– Можешь на это рассчитывать.
Горм вернул Колю улыбку.
– Мы всегда так делали.
***
Когда Дар прибыла в гарнизон, Севрен уже был там. Она поняла, что у него есть новости, но он терпеливо ждал, пока она говорила со своими минтари. Он слушал, пытаясь как можно лучше понять ее оркский язык. Потом он спросил на человеческом языке:
– Кто такой Ба Сими?
– Так мы зовем Коля.
– И Гирта знает, что он ее враг?
– Да. Вот почему она не могла говорить свободно. Завтра мы встретимся в более безопасном месте.
– Где?
– За пределами дворца, в доме Балтена.
– Нет! – сказал Севрен. – Там прячется Отар.
Дар побледнела.
– Значит, встреча – ловушка?
– Да, несомненно. Из того, что я узнал, один взгляд Отара – и ты обречена, – сказал Севрен. – Твой дух будет принадлежать ему.
Дар вздрогнула.
– Что еще ты узнал?
– Колдун появился из ямы с трупами, так что это должен быть Отар. Грабители могил вытащили его, скорее всего, после того, как он забрал их дух. Позже Отар перебрался в город. Я уверен, что Балтен укрывает его. Я навел справки. Балтен получил выгоду от самоубийства и с тех пор процветает. Однако его слуги мрут как осенние мухи.
– Интересно, кто расставил эту ловушку? – спросила Дар, размышляя вслух. – Гирта или Коль? Любой из них мог послать это сообщение.
– Ты можешь пойти в любом направлении, так что это не имеет значения.
– Есть разница. Если Коль послал это сообщение, то он играет с Гиртой, как играл со мной. Он нападет, когда будет готов.
– Мне кажется, это послужит ей хорошим уроком.
– Нет, не послужит, – сказала Дар, представив себе, как Гирта попадает в лапы Коля, а Отар убивает ее друзей одного за другим. Этот образ убедил ее в невиновности королевы.
– Мы должны спасти ее.
– Как? Возможно, она не хочет спасаться.
– Я не могу пойти к Гирте, поэтому она должна прийти ко мне.
– Она этого не сделает, – сказал Севрен.
– Не по своей воле, – сказала Дар. – Но если я права, в конце концов она будет мне благодарна.
– Ты же не хочешь ее похитить!
– Почему бы и нет?
– Если все пойдет не так, начнется война.
– Если Коль добьется своего, то война неизбежна. Это наша единственная надежда остановить ее.
– Это глупая идея.
– Ты хотел быть моим помощником, а не советником. Так ты поможешь или нет?
Севрен вздохнул.
– Что тебе нужно?
– Женская одежда. Теплая – платье, сапоги и плащ. Когда мы схватим Гирту сегодня ночью, у нас не будет времени ее одеть.
– И городские, и дворцовые ворота будут закрыты и охраняться. Как вы ее выведете?
– Теми же способами, что мы использовали, когда сбежала королева орков.
– За ними теперь следят Люди Королевы. Вы окажетесь в ловушке в Тайбене.
– Дар на мгновение задумалась.
– Мы ее вытащим, – сказала она. – Ты только сделай свою часть работы.
Севрен отвесил преувеличенный поклон.
– Слушаюсь, Мут Маук. Я вернусь на рассвете.
С этими словами он отправился выполнять поручение.
Дар сказала минтари, что они должны увезти королеву вашавоки от Ба Сими. Затем она обсудила, как достичь этой цели. Две смены орков охраняли Гирту. Дневная пара стояла на страже, пока городские ворота были открыты, и освобождалась перед их закрытием. Дар решил, что один из ночных стражников заберет королеву из ее опочивальни до того, как дворец поднимется на рассвете.
Первой проблему поднял Зна-ят.
– Мы стоим одни перед дверью королевы, но каким-то образом за нами наблюдают вашавоки. Они близко, потому что я слышу и чувствую их запах.
– Я тоже, – сказал один из охранников-орков. – Дерево покрывает стену напротив двери королевы вашавоки. В нем много резьбы, но есть и небольшое отверстие в узоре. Из него выглядывает глаз.
– В стене только одно отверстие? – спросила Дар.
– Да, только одно, – ответил стражник.
– Тогда, если один сын встанет перед ним, вашавоки не сможет увидеть дверь королевы, – сказала Дар. – Другой сын сможет войти в нее.
