Я покачала головой:
– Ни за что.
– Для меня настоящий праздник стоять сегодня на этой сцене, – сказала Джемма в микрофон, и толпа зааплодировала, отзываясь счастливым гулом. – Какие у вас радостные лица!
Она сделала глоток воды. Ее яркий приталенный костюм сиял в свете прожекторов, а волосы казались непослушной гривой.
Я находился в операторской. Оскар, Дэни, Кэди, Матильда, Сэм, Мэй и Ноа сидели в зале. Два оператора стояли в проходе, держа в объективе Джемму, а две другие камеры фиксировали реакцию зрителей. Netflix забронировал «Королеву» на все выходные, и сегодня снимали первое шоу из трех запланированных.
Для Джеммы этот вечер был особым. Сбывалась ее мечта. Теперь у нее появится спецвыпуск на Netflix – первый, за которым последуют другие.
– В последние полтора года со мной произошло много всего. Я выступила на разогреве у Ладонны Хилл.
Аудитория одобрительно загудела. Джемма кивнула.
– Все любят Ладонну Хилл! Затем я отправилась в турне с Региной Дхаливал.
Публика снова зааплодировала, а Джемма потрясенно покачала головой.
– Она просто невероятная. А потом случилось нечто ужасное, полностью изменившее мою жизнь.
В театре воцарилась тишина. Джемма поморщилась.
– Я влюбилась.
Хохот в зале. Джемма прошлась по сцене, улыбаясь как бы самой себе, а я, наблюдая за ней, ощутил прилив адреналина. Она приосанилась – почувствовала себя в своей стихии, получив радостный отклик зала.
– Ага, я влюбилась, – кивнула она. – Мы, люди, считаем себя такими продвинутыми. Такими сильными и умными. – Джемма обвела взглядом зал и наклонила голову. – Пуленепробиваемыми. У нас есть пенициллин, интернет и кардиостимуляторы, исследовать уже почти нечего, поэтому мы отправляемся в космос. У нас все под контролем – пока мы не влюбляемся. Любовь застала меня врасплох. У меня было правило: никакой любви, никаких привязанностей, никаких сердечных мук. Все просто, верно? Работает безотказно, – обратилась она к первому ряду, пожав плечами. – Мои родители обожали друг друга, а потом папа вдруг взял и умер.
Аудитория молчала, не понимая, куда она клонит.
– Мама мечтала о карьере актрисы, но в то же время не оставляла попыток найти ту самую любовь, какая была у них с отцом. Поэтому я держалась линии… – Она предостерегающе подняла руку. – «Не в этой жизни, приятель».
Зрители негромко рассмеялись. Джемма удерживала внимание, была в тонусе, и этот ее настрой передавался залу.
– Любовь подкрадывается незаметно. Она как напористая девчушка-скаут, которая возле продуктового магазина навязывает тебе свою фигню. И даже отмазка типа «нет наличных» не прокатит, потому что скауты принимают кредитные карты. Им неведома пощада. – Она досадливо скривилась, и публика захохотала. – Тот продуктовый магазин я до сих пор обхожу стороной.
Джемма бросила в зал дерзкую ухмылку, и я улыбнулся. Ей было весело. У нее всегда будут «Индиго» и «Капитолий», а теперь это место становилось ее домом. С тех пор как мы открылись в прошлом году, она выступала здесь раз в неделю.
– Любовь настырна. Я пыталась игнорировать ее, но у меня ничего не получилось. Любовь – это имейл-рассылки, от которых вы точно отписались, но поток писем не прекращается. Какой смысл в кнопке «Отписаться», если письма продолжают приходить, а?
Зрители засмеялись.
– Хватит присылать мне подборки розовых джинсов!
Они снова засмеялись, и Джемма ослепительно улыбнулась.
– Я не хотела влюбляться, ведь моей жизнью был стендап, и мне казалось, что любовь ему только помешает. Это, – она жестом указала на себя и на публику, – это единственное, что меня привлекает. Ничто не сравнится с этим ощущением. Мне нравится стоять здесь, перед вами, каждый вечер видеть всех вас и слышать, как вы смеетесь, – это невероятно! – Она сияла, глядя в зал. – Короче, любовь не вписывалась в мою жизнь. Любовь неудобна, но она делает нас лучше, как коллега-веган, в присутствии которого не хочется есть мясо.
Это вызвало большую волну смеха.
– Поэтому, чтобы не дышать на Аланну свининой, поневоле берешь нутовое карри.
Снова взрыв смеха. Джемма сокрушенно покачала головой:
– Я думала, от любви можно избавиться в два счета. Я думала, достаточно не обращать на нее внимания, и она пройдет, как сыпь или простуда. Я думала, любовь – это типа той челки, которая была у меня в седьмом классе. – Снова смех, и Джемма скорчила гримасу. – Тогда меня жутко обкорнали, так что физиономия стала похожа на пляжный мяч.
Зрители снова засмеялись.
– Волосы отросли, и проблема ушла в прошлое. А любовь никуда не ушла. Влюбившись в него, я попыталась держать это в тайне, но быстро поняла, что так не получится. Она становится частью тебя, и рано или поздно окружающие ее замечают. Как тот прикольный хот-дог, который ты вытатуировала у себя на пояснице во время университетских весенних каникул. Подруги увидят его, когда на выходных в Уистлере вы всей компанией отправитесь в спа. Татушку можно удалить, но это дело долгое, хлопотное и результат не гарантирован.
Джемма посмотрела в сторону операторской, где находился я, и губы у нее дрогнули.
