Я закрыла глаза. В голове звучал голос Дравена, который снова и снова кричал мое имя. Его голос был мощнее моря. Древнее, чем звезды. Мое имя было на его губах как обещание невыразимой тьмы для всех, кто встанет у него на пути.
Ледяные щупальца ползли по моей груди, по животу. Я пыталась пошевелить ногами, но не смогла.
Я думала о Веспере. О его нежных поцелуях. Он прижимал меня к себе, когда мы стояли под древними деревьями в темном лесу.
Но сладость воспоминаний исчезла. Все, что я могла видеть, – его жесткий взгляд. И кучку пепла.
Он был больше похож на Флориана, чем я думала.
Я чувствовала, как слезы собираются в уголках глаз. Я думала, что смогу убежать от Камелота, но моя проклятая жизнь последовала за мной.
Видимо, во мне есть что-то порочное, раз я заслужила все, что мне пришлось пережить. Моя собственная семья считала меня постыдной инфекцией, которую нужно скрывать, чтобы я не заразила их своей болезнью.
Куда бы я ни уехала, где бы ни скрылась, я никогда не смогу от этого убежать.
Не было ли это моим наказанием за то, что я убила отца и позволила брату остаться живым?
Я подумала о Кее. Кто скажет ему, что я никогда не вернусь домой?
Я подумала о Ланселетте, которую утянули во тьму. Чувствовала ли она то же оцепенение, когда ее медленно поглощали?
Наконец я подумала о Дравене. На мгновение лед в моей груди растаял, и я почувствовала острейшую боль.
Я хотела сказать ему, что он был прав. Я не должна была доверять Весперу. Мне следовало довериться ему. Я хотела сказать ему, что я действительно доверяла ему.
Но было слишком поздно.
Я подумала о его руках, которые меня обнимали, когда мы лежали вместе в палатке и мое тело сотрясалось от лихорадки. Тогда он держал меня, защищая.
Я даже ни разу не поблагодарила его.
Это воспоминание. С облегчением я поняла, что оно было чистым.
Мои веки дрогнули один раз, второй, когда я позволила себе вспомнить.
Боевая кошка вошла в зал с воином и ребенком на спине. Ее шерсть была влажной от крови, но она мурлыкала в торжественном удовлетворении. Она уничтожила всех, кто осмелился встать у нее на пути.
Кейрос Дравен, или Обрыв, как его называли глупцы и трусы, спрыгнул с кошки и опустил ребенка на землю.
Он окинул все вокруг внимательным взглядом, начиная с кучки пепла до темной поверхности озера и седовласой девушки, что неподвижно лежала на камнях.
Череда ругательств эхом пронеслась по залу, когда Дравен опустился на колени рядом с безжизненным телом и его меч со звоном упал рядом.
Девочка по имени Одельна медленно последовала за ним.
– Моргана. – Голос Дравена был резким, как кинжал, выхваченный из ножен. Он кашлянул и повторил: – Моргана.
Она не отвечала.
– Посмотри на метки, – пробормотал он. – Она пила
Он принюхался.
– Здесь использовали магию. Много магии. – Он снова посмотрел на девушку. – Это ты? – Он покачал головой, его лицо потемнело. – Кто-то знал, что твоя сила проснется, да? Кто же ты на самом деле, Моргана Пендрагон?
Он положил руку девушке на грудь.
– Все еще бьется, – сказал он, его голос был хриплым. – Оно полно жизни, несмотря ни на что. Моргана, ты меня слышишь? – Он стиснул зубы. – Твой брат-бастард не смог тебя добить, не говори, что у этого предателя получилось. Сомневаюсь, что получилось. Что же ты с ним сделала?
Он снова взглянул на кучку пепла у колонны, затем встал и подошел к ней. Наклонившись, он поднял с пола кусок проволоки.
Маленькая девочка подошла к Дравену и протянула руку.
Он удивленно посмотрел на нее:
– В чем дело, Одельна?
– Это было ее имя. Когда-то. Но теперь уже нет.
Голос, который прозвучал из уст маленькой девочки, был сухим хрипом старухи.
На мгновение лицо Дравена исказилось от удивления. Затем его глаза прояснились.
– Вы? Я должен был догадаться. – Он пристально посмотрел на ребенка: – Это действительно вы? А как же Одельна…
– Ее душа покинула это тело некоторое время назад.
Дравен кивнул и устало провел рукой по лицу.
– Я спас вас, хотя мог бы спасти ее. Но вы ведь в состоянии сами себя защитить. – Он посмотрел в глаза девочки: – Что это было? Испытание? Игра?
Маленькая девочка пожала плечами:
– И то и другое. – Она посмотрела на девушку на полу. – Она умирает.
Дравен выругался.
– Я вижу, – сказал он.
Девочка смотрела на него без эмоций.
– В ней еще теплится жизнь. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Глаза Дравена вспыхнули огнем:
– А какие варианты?
– Ее сила может стать твоей. – Девочка с глазами и голосом старухи улыбнулась слабой улыбкой.
– Не пойдет. – Он нахмурился.
– Ты не хочешь ее магию? Но ведь я вижу в твоих глазах жажду силы. Разве не поэтому ты хотел завладеть Экскалибуром?
Дравен холодно посмотрел на нее:
– Если вы это понимаете, то и должны знать, зачем мне клинок. Где же он?
Девочка указала на Моргану:
– Она его нашла. Вытащила. – Девочка указала на кучку пепла. – Он забрал его. Убил ее.
– Она еще жива, – зарычал Дравен. Но когда он посмотрел на Моргану, то уже не мог понять, дышит ли она.
– Едва ли. – Маленькая девочка кивнула.
– Кто забрал меч? – потребовал он.
