Утром я проснулась с кинжалом в руке, не понимая, где нахожусь.
Затем я вспомнила: я снова в своей палатке, снова в этих лесах, проклятых Тремя, бесконечных и темных.
На мгновение я почувствовала странную злость, что не спала в настоящей постели и не смогла вымыться в ванной, в которой вода покрывала бы не только щиколотки, как в мелких лесных прудах. Как будто это было моей самой большой проблемой, после того как я убила трех мужчин, подожгла гостиницу и чудом спаслась!
И тут в палатку проник дивный запах. Самый сладкий аромат, который я когда-либо ощущала. Все мысли вылетели из головы, а живот жалобно заурчал.
Я выскочила из палатки, как заяц, и обнаружила, что Веспер уже проснулся и переворачивает блинчики на чугунной сковороде.
Он послал мне ленивую улыбку, и мой желудок перестал урчать, переключившись на жалобное пыхтение.
– Голодная?
– Умираю, как хочу есть, – сказала я, устроившись в сухом месте среди сосновых иголок и протянув руки за тарелкой, которую он передал мне.
– Отлично. Твоему другу я не особенно нравлюсь, но похоже, у него нет проблем с тем, чтобы съесть то, что я готовлю. Он уже уничтожил первую дюжину.
Я провела вилкой по стопке из трех толстых блинчиков, пропитанных маслом, и остановилась.
– Дюжину?
– Дюжину чего? – спросил Дравен.
Я подняла глаза и увидела, как он стоит между деревьями. Он был весь мокрый, похоже, только что умывался. Туника, в которой он был вчера, болталась через плечо, как будто он пытался ее выстирать.
Его мокрые волосы, черные, как воронье крыло, спадали на лицо, обрамляя его резкие черты. Тень однодневной щетины покрывала его подбородок и щеки.
Несмотря на то что он был едва ли не мертвым несколько часов назад, он снова обрел ту опасную грацию, что была ему присуща.
Когда он стоял на краю лагеря, капли воды стекали с его обнаженных плеч и груди, и я не могла оторвать глаз от этого зрелища. Несмотря на то что мы пережили вместе, в его присутствии я все еще чувствовала себя маленькой и уязвимой.
Я с трудом отвела взгляд, но тут осознала, что…
Великолепная блестящая грудь была покрыта только ручейками воды.
Раны не было.
Я уставилась на мужчину, мой рот раскрылся, но, пытаясь что-то сказать, я заметила, как Дравен почти незаметно покачал головой.
– Дюжину чего? – повторил он.
– Дюжину блинчиков, – ответил Веспер, подхватывая сковороду и подбрасывая золотой блинчик в воздух. Тот снова вернулся на сковороду с аппетитным шипением. – Ты съел первые двенадцать. Как раз об этом я говорил твоей подруге. – Он остановился, оглядывая нас обоих. – Или она твоя сестра?
– Сестра! – выпалила я. – Я не его сестра.
– Она не моя сестра, – холодно сказал Дравен. – Расспросы закончены. Хороший завтрак. Можешь валить, когда хочешь. Мы двигаемся дальше. – Он направился к своему спальному мешку и принялся собирать вещи.
– Дравен! – воскликнула я. – Это было довольно грубо.
Веспер пожал плечами:
– Все в порядке. Мужчина не любит вопросы, и у него нет сестры. Я уйду, если нужно. – Он подмигнул мне: – Я тебе сказал свое имя. Может, ты ответишь тем же?
Я почувствовала, как подозрение Дравена заразило и меня.
– Прошлой ночью ты пришел нам на помощь очень быстро и очень вовремя. Мы благодарны. Но почему ты помог нам? В таком городе я точно не ожидала, что кто-то придет на помощь. К тому же нападавших было слишком много. Ты мог погибнуть.
– Это вряд ли, – проговорил Веспер, закидывая в рот кусок блинчика и демонстрируя белоснежные зубы. – И мне не нравятся засады, а это была именно она: подлая, трусливая засада.
Я повернулась к Дравену, который внимательно слушал нас:
– Ты хоть знаешь, кто это был?
– Нет, – он покачал головой.
Интересно, скажет ли он мне это при Веспере?
– Они были как будто в форме: на каждом из них была похожая броня, и их арбалеты тоже были почти одинаковыми. Это, наверное, группа наемников, – сказал Веспер, с интересом посматривая на Дравена. – Кто обещал награду за ваши головы?
– Много людей, не сомневаюсь, – спокойно ответил Дравен. – Может, ты решил устранить конкурентов?
Веспер равнодушно пожал плечами:
– Если бы я хотел убить вас, то сделал бы это ночью. Ты храпишь, знаешь ли.
Я не знала, о ком он говорил – о Дравене или обо мне. Или, может быть, о нас обоих. Я покраснела.
– «Благородный рыцарь» должен был стать нашим убежищем, – заметила я. – Хотя они атаковали снаружи… По крайней мере до того, как пробрались в окна… – Я замолчала, не желая снова переживать те моменты.
– Они залезли через окна? – Голос Дравена был резким. – Сколько их было? Что ты сделала?
Мои глаза метнулись в сторону Веспера. Он смотрел на меня с пониманием.
– Она отбилась от них. Я видел все с крыши напротив, – сказал Веспер быстро. – Отличная работа с этим…
– Кинжалом, – подсказала я. – Спасибо.
Дравен нахмурился:
– Я оседлаю лошадей.
– Спасибо, благородный сэр, – поддразнил его Веспер.
Дравен обернулся, и на его красивом лице появилась гримаса:
– Не твою, ее седлай сам. А потом найди себе другой путь, если уж на то пошло.
