– На самом деле здесь всего один путь через эту часть Керунноса, если ты не заметил, – ответил Веспер. – И я направляюсь на юг. Думаю, если бы вы направлялись на север, наши пути действительно разошлись бы этим утром, – сказал Веспер, улыбаясь.
Наступила тишина.
– Мы едем на юг, – коротко ответил Дравен.
– Ах, как я и думал. Ведь вы не возражали, когда я повел нас в ту сторону прошлой ночью, – спокойно продолжил Веспер.
Дравен взглянул на него с выражением полного недовольства, и я едва удержалась от смеха. Теперь ему придется следить за нами обоими. Интересно, хватит ли его на двоих?
– Куда на юг? – спросил он.
– О, довольно далеко. Очень далеко. Через Кровавые земли в Вальтейн, – ответил Веспер.
Дравен выглядел невпечатленным.
– Мы тоже едем туда, – сказал он.
– О, какая удача! – радостно воскликнул Веспер. – Нам стоит поехать вместе. Уверяю вас, я обладаю множеством навыков. Вы уже слышали, как я играю на лютне. Я также неплохо пою. Нет ничего лучше, чем менестрель у костра по ночам. Я немного умею обращаться с луком и ножами, как твоя прекрасная спутница уже убедилась, – скромно добавил он. – Я готовлю отличные блины, а мое коронное блюдо – рагу из кролика – это нечто.
– В нашей команде нет места, – сказал Дравен как раз в тот момент, когда я радостно воскликнула:
– Это звучит замечательно!
Я улыбнулась, видя, как Дравен продолжает злиться.
– Ну и что тут такого? Мы едем в одном направлении. Неужели мы действительно можем остановить его?
– Можем ли мы? – холодно произнес Дравен. – Действительно, какая удача. В последнее время так много тех, кто путешествует по Кровавым землям. Очень популярное направление.
Я понимала, что это сарказм, но все же не сдержала смешок.
– Слушай, ты явно еще восстанавливаешься… – Веспер махнул рукой Дравену. – Как бы то ни было, прошлой ночью твоя спутница едва могла поднять тебя с пола. Ты и сейчас выглядишь не очень, надеюсь, ты не возражаешь, что я это отметил.
– Это правда, – добавила я, подаваясь вперед. – Ты все еще бледный.
Дравен взглянул на нас обоих с таким выражением, что мы оба сразу почувствовали его недовольство.
– Прошлой ночью я пришел вам на помощь и сделаю это снова в мгновение ока, – сказал Веспер. Показалось или он остановил взгляд на мне, произнося эти слова? Я почувствовала, как лицо запылало. – Я разделю с вами заботы и предоставлю немного развлечений. Какой вред от того, чтобы двигаться вместе какое-то время?
– Мы преодолеваем большие расстояния ежедневно, – прорычал Дравен. – Мы не задерживаемся и не делаем остановок. Не останавливаемся для осмотра достопримечательностей.
– Я и не думал просить вас о таком, – очень серьезно ответил Веспер. – Мужчина как вы? Никогда.
– Хорошо, – пробормотал Дравен, и его лицо потемнело. – Так как ты не хочешь уйти, а единственный другой вариант – это убить тебя, чего она не одобрит…
– Твоя сестра?
– Моя спутница! – рявкнул Дравен. – Моя спутница, видимо, предпочла бы, чтобы тебя я не убивал.
– Это было бы очень мило, – согласилась я, стараясь оставаться спокойной, несмотря на быстро бьющееся сердце. – Особенно если учесть, как он мастерски готовит завтрак.
Неужели они действительно собираются драться? Я уже представляла, как в красках расскажу эту историю Галахаду, слегка преувеличив: два полуобнаженных мужчины, источающие аромат блинов и ослепительно красивые, сражались за меня.
– Я пока не буду тебя убивать, – сказал Дравен, особенно выделяя слово «пока». – Но если ты сделаешь что-нибудь…
Веспер поднял изящные руки:
– Я знаю, знаю. Если я буду угрожать твоей прекрасной спутнице или причиню тебе каким-либо образом вред, то мне светит виселица, – сказал он с кроткой улыбкой.
Дравен кивнул, сдерживая недовольство:
– Именно.
Прекрасная? Веспер считал меня прекрасной? Я заставила себя взять еще один блин и аккуратно откусила кусочек.
Наступила тишина.
– Так, если она не твоя сестра…
Дравен издал низкий угрожающий звук.
– Я его ученица, – быстро сказала я. – Он ведет, я следую. На самом деле все очень просто.
Веспер поднял брови:
– Ученица? Правда? – Он взглянул на Дравена: – И раз ты остановился в «Благородном рыцаре» и как-то знаком с Лаверной…
– Он убийца, да. Я обучаюсь, чтобы стать… убийцей, – заикаясь, произнесла я.
Я проигнорировала Дравена. Он закрыл лицо руками, явно пытаясь подавить стон.
Веспер кивнул, как будто все это имело смысл:
– Понял. Ну что ж, могу я звать тебя «ученица»? Или, может, «ученица убийцы»?
– Мое имя подойдет. – Я помедлила. – Пен.
Дравен молча наблюдал, не произнося ни слова, но его губы были сжаты в тонкую линию. Похоже, убийцы обычно не брали учеников.
– Пен, – повторил Веспер. – Очень приятно познакомиться, Пен.
– Спасибо. Я полагаю, тебя не смущает путешествие с такой… сомнительной компанией? – осторожно поинтересовалась я.
– О нет, – заверил меня Веспер. – В конце концов, я предполагаю, что ты берешь контракты только на значимые цели? Короли, королевы, ну и тому подобное. Может, парочка мужей, которые изменяют своим благоверным. Словом, твои жертвы те – кто действительно это заслуживает, – он широко улыбнулся.
